Тайна замковой горы

– Что же, и такое может быть. Такая вещица вполне могла быть в одном из тех ящиков, что хранятся в нашем банке. Представляешь, целая комната старинного золота! И оно могло бы стать твоим, будь ты поосмотрительнее!

Иолла зарыдала с новой силой. Отец снова дождался, когда слёзы слегка оскудели.

– Вот что я тебе скажу, моя дочь. Всё у тебя есть: и красота, и ум, и богатство. А вот хитрости нет. Сколько раз я тебе говорил: мужчинам не нравится, когда им читают нравоучения, поучают, высмеивают. До свадьбы надо быть тихой, покорной и ласковой, и не показывать своего характера! Тем более, когда имеешь дело с этим благородным сословием! У них и фамильная гордость, и моральные принципы, нарушать которые им не позволяет какая-то честь! Когда его отец пришёл, чтобы арендовать у нас сейфовую комнату, я чуть от смеха не лопнул! Костюму не меньше десяти лет, ботинки поношенные, а держится – как принц крови, по крайней мере. Еле цедит слова, на улыбки не отвечает! Я для него – пыль под ногами! Я, я – Теодор Терс! Я мог бы вспылить, сказать дерзость, отказать в аренде комнаты, наконец! Но я был вежлив и приветлив, я едва ли не раболепствовал перед ним! И всё ради тебя! А ты, я спрашиваю? Как ты вела себя? Без конца делала замечания, читала нотации. Сама мне рассказывала об этом! Потом, зачем надо было на глазах у молодого Вундерстайна разыгрывать сцену с этой нищенкой? Тебе что, трудно было понять, что люди подобного сорта всегда стоят «за справедливость», они вступаются за всех «обиженных» и «несчастных». Это у них такой кодекс чести! Ну, пообещала бы ты отдать этот паршивый альбомчик, ну даже отдала бы – зато не всплыла бы история о том, что мы позаимствовали оттуда несколько стишков для твоей книжки. Думаешь, этот случай прибавил уважения к тебе? Так что нечего теперь рыдать, сама виновата.

Иолла залилась новыми потоками слёз.

– Ну полно, дочка, полно, – смягчился Теодор Терс, – это будет тебе хорошим уроком. Ты у меня красивая, будут ещё у тебя и женихи, и воздыхатели.

– Такого не будет! – сквозь слёзы выкрикнула Иолла.

– Ты что, любишь его? – изумился отец.

– Люблю? Да я его ненавижу! Аристократишка паршивый! Но он – самый богатый жених королевства! У него отец граф, и он сам станет графом! Король – друг их семейства! Я бы блистала в свете, и каждый день мои фотографии появлялись бы в светской хронике! Все бы передо мной преклонялись и завидовали!

Терс слегка загрустил :

– Поверь, дочка, выходить замуж с таким отношением к будущему мужу – плохая идея. Ладно, пусть не любовь, но какая-то привязанность должна быть? Без этого не будет счастья.

– Ну что ты в самом деле заладил: любовь, счастье! – обозлилась Иолла, – при чём здесь всё это?

Теодор Терс какое-то время молчал, а потом со словами:

– Ты вся пошла в свою мать, – встал и покинул комнату.

От изумления у Иоллы даже высохли слёзы. Впервые в разговоре с ней отец упомянул о матери.

Когда Иолла была ещё совсем маленькой девочкой, она иногда спрашивала у отца, где её мама? Ведь у всех должна быть мама? Отец либо отшучивался, либо переводил разговор на другое. Но когда ей было лет девять, нашлись «добрые» люди, которые ей во всех подробностях расписали некрасивую семейную историю. Иолла несколько дней ходила мрачная, отец даже решил, что она заболела. Но на самом деле за эти дни в её душе выросла огромная, неутолимая ненависть к женщине, которая её родила, а потом с легкостью бросила ради богатства. И вот сейчас отец сказал, что она похожа на эту женщину, которую Иолла презирала всей душой! И причём тут любовь, о которой они говорили перед этим? Нет, Иолла этого понять не могла.

Она решила, что сейчас её цель – найти такого богатого, блестящего и знатного жениха, чтобы эту новость обсуждали во всех домах Медиленда, чтобы в газетах появились её шикарные фотографии, и чтобы Поль горько пожалел, что упустил своё счастье!

121. Четвертый белый камешек (окончание)

– Поль, расскажи мне ещё о чём-нибудь, – попросила Полина. – Я так люблю слушать тебя, как будто читаю интересную книгу. Хоть ты и сомневаешься, но я вижу: у тебя настоящий писательский дар.

– А о чём ты хотела бы услышать? – спросил Поль, – ну хочешь, я расскажу тебе историю о рыцаре Валенте Вундерстайне, Друге короля Эдвина Победителя? Такую, как мне рассказал отец?

– Да, с радостью.

Поль обнял Полину и начал повествовать о тех далёких временах.

Вечером четвертый камешек переместился в левую кучку, и в правой их осталось всего три. Увы, как быстротечно время!

122. Пятый белый камешек

Неужели им осталось жить на острове всего три дня? Эта мысль наполняла сердца грустью. Казалось бы – неделя! Да это целая вечность! Сколько всего можно сделать! И вот, прошло уже больше половины срока.

Утром пятого дня Поль удивил жену: спросив: умеет ли Полина сплетать венки? И, услышав положительный ответ, повлёк её на поляну, где росли чудо-цветы. Полина сплела два пышных венка и возложила их: один – на голову мужа, а другой – на свою.

– «В моем венке – вьюнок.