Тайна замковой горы

– Дай попробовать, – попросил Поль, глотая слюну.

– Что ты, – удивилась Полина. – Пока не готово. Ты же видишь, поджарилось только с одной стороны, да и то не совсем. А потом ещё надо и охладить немного. Горячее тесто есть вредно – так моя мама говорит.

– Я не выдержу, – трагически произнёс её муж. – Нельзя пытать голодного человека такими ароматами. Это бесчеловечно!

– Кто у нас голодный? – удивилась Полина. – Разве мы только что не позавтракали?

– Разве это еда? Да и когда это было?

Но Полина не слушала супруга. Она, не забывая приглядывать за лепёшкой и перевернув её на другую сторону, перелистнула несколько страниц книги, после этого сбегала в кладовку за кастрюлькой, отогнала Поля от сковородки, где он стоял в созерцании лепёшки, наполнила кастрюльку водой, затем снова убежала и в этот раз явилась с картошкой и луковицей.

В это время лепешка поспела. Полина переложила её на блюдо, и, сверившись с книгой, прикрыла салфеткой. Поль тяжело вздохнул. На сковородку отправилась порезанная луковица, а Полина уселась за чистку картофеля. Поль вызвался ей помочь, но результаты жену не порадовали: от огромной картофелины остался малюсенький шарик величиной со сливу. Поль смутился.

– Послушай, как же Фанни чистит по ведру картошки за раз? Я сам видел.

– Навык и привычка. Не унывай, когда-нибудь у тебя тоже получится.

Почищенный картофель отправился в кипящую воду, а подрумянившийся лук Полина сняла с решётки, потому что он уже начал темнеть.

– Принеси, пожалуйста, окорок. Он высоко висит, мне не достать, – попросила Полина.

От окорока были отрезаны два ломтя. Их (с целью экономии посуды) стряпуха поместила на ту же сковороду, где раньше жарился лук. Снова зашкворчало. Поль уже не знал, что ему нюхать. Наконец, картофель сварился. Полина слила с него лишнюю воду, немного потолкла, перемешала с поджаренным луком, разложила по тарелкам и сверху водрузила по ломтю истекающего соком окорка. Поль застонал и протянул руку к тарелке.

– Подожди ещё минутку, – попросила Полина, исчезла в лабазе и вернулась с пучком какой-то травы. Когда на тарелки выпал зелёный дождь мелко порезанной зелени, Полина подвинула одну из тарелок Полю. На несколько минут воцарилась тишина. Когда же Поль поднял голову от идеально чистой тарелки, он с обидой в голосе спросил:

– Почему врала, что готовить не умеешь?

– Понравилось? – спросила Полина.

– Спрашиваешь! Да я никогда вкуснее не едал!

– Я, правда, не умею, это в первый раз, по книжке.

– Значит, у тебя талант! Добавки нет?

Полина придвинула ему свою тарелку:

– Кушай, я уже наелась.

Упрашивать Поля не пришлось.

– Сразу побольше делай! – неразборчиво произнёс он с набитым ртом.

– Ладно, при условии, что картошку будешь чистить ты.

– Договорились!

Потом настала очередь лепёшки с чаем. Поль снова уверял жену, что она – скрытый гений кулинарного искусства.

Когда они, наконец, выбрались из-под навеса, солнце палило нещадно, да и Поль от обилия съеденного слегка осоловел. Он явно перебрал с количеством, и теперь ему категорически не хотелось никуда идти.

Полина попеняла ему за это, заявив, что объедение делает человека ленивым, на что он сонно возразил:

– А не надо было так вкусно готовить…

Когда через пару часов Поль переварил пищу, а снаружи стало чуть прохладнее, они направились на пляж и провели там весь остаток дня, то плавая, то просто валяясь на мелководье в набегающих волнах.

– Знаешь я понял, любимая, что чревоугодие – это, действительно, грех. Полдня прошло сегодня в приготовлении пищи, а потом в её переваривании. Целых полдня из семи драгоценных дней! Завтра будет половина срока, отпущенного нам для пребывания в этом райском уголке, а мы ещё толком ничего не увидели кроме родника и пляжа. Давай завтра встанем пораньше, пока попрохладнее, и побродим по острову. Уверен, здесь много интересного!

– Согласна. Только ты меня разбуди, а то будильника здесь нет.

Вечером они с некоторой грустью переложили в левую кучку ещё один камешек. Теперь кучки были почти равны.

119. Четвёртый белый камешек

Поль обещание сдержал и разбудил Полину, когда солнце только показалось над горизонтом.

Они наскоро умылись и перекусили, а потом, одевшись по-походному, отправились в путь.

– Давай, пойдем вдоль побережья, – предложил Поль. – Так мы узнаем, большой ли остров, какой у него рельеф, да и не заблудимся. Хотя, я на всякий случай захватил и компас, и даже ракетницу.

Они бодро зашлёпали по песку, по самой полосе прибоя. Полю живо вспомнилось, как почти год назад он также наступал на расстилающиеся под его ногами волны, а потом из пучины выбрался краб с жемчужиной. Крабы здесь тоже водились, только поменьше размером, да и драгоценных перлов со дна моря в клешнях у них не было.

Было так спокойно, так хорошо вокруг! В прозрачной воде мелькали стаи рыбок, над волнами скользили белоснежные чайки, лёгкий бриз овевал путников.

Так они брели часа полтора, но вот пляж закончился и берег стал обрывисто подниматься вверх.