Тайна замковой горы

– Мы слышали музыку, когда шли сюда, – сказал Купр. – И как раз хотели вас о ней расспросить. Она была прекрасна!

– Эстер, вы не смогли бы что-нибудь сыграть для детей горы? – попросил граф. – Они большие ценители музыки.

– Охотно, – согласилась Эстер и села за рояль.

Когда прозвучал последний аккорд, обычно невозмутимые горные братья пришли в настоящий восторг. Они кинулись расспрашивать музыкантшу, как устроен рояль, как из него извлекают звуки и откуда люди берут мелодии?

– Каждый из нас мечтает научиться игре на музыкальных инструментах. Но мы пока освоили только несколько духовых, которые сделали сами. Руб рассказал нам, что ему пришлось когда-то чинить такой инструмент, вот он и запомнил его устройство. Но нам хотелось бы освоить все инструменты, созданные человеком.

– А кстати, пройдёмте в кабинет, – пригласил граф. – Я кое-что приобрёл для вас, когда ездил в столицу.

Сокровища, лежавшие в кабинете, заставили гостей забыть обо всём на свете. Они доставали из футляров скрипки, подносили к губам кларнеты и гобои, ударяли молоточком по пластинам ксилофона. Купр коснулся струн арфы, и раздавшийся нежный, трепетный звук был встречен бурей восторга.

– Покажите, как на них играют? – попросил Арг.

– Увы, мы не умеем, – признался граф. – Обучении игре на инструменте требует особых способностей, а также упорства и неустанного труда. Чего людям иногда не хватает.

– Как жаль, – посочувствовал Купр. – Иметь вокруг столько прекрасных инструментов, и не уметь на них играть – это очень грустно.

Дамиан взял в руки гитару, подтянул несколько струн и сыграл несколько простых аккордов – мелодию какой-то песенки.

– А я и не знала, что ты умеешь играть на гитаре, –:удивилась Эстер.

– А я и не умею, просто в юности друзья научили нескольким аккордам – вот и всё моё умение…

– Нам будет трудно научиться играть, если никто нам не покажет, как это делается, – огорчился Купр.

– Не волнуйтесь, я всё предусмотрел. Вот эти книги, которые называются самоучителями, подробно объясняют, как правильно извлекать звуки. А в помощь им – вот: обучающие пластинки. Способностей вам не занимать. Думаю, у вас всё получится. А вот из этих книг вы узнаете, как устроены музыкальные инструменты и из чего их делают. И ещё несколько книг о музыке вообще: что такое звук, ритм, тембр, аккорд, лад, ну и так далее. Думаю, вам будет интересно.

Было видно, что детям горы не терпится скорее унести все вновь приобретённые сокровища в гору и поделиться радостью со всеми братьями.

Граф, поняв это, сам предложил им отложить все разговоры на завтра, а сегодня перенести все купленные для них вещи в своё подземное жилище.

Когда люди остались одни, Эстер и Дамиан признались, что никогда не сталкивались в своей жизни со столь удивительными существами. Им пришлось поверить в то, что это не просто низкорослые, причудливо одетые люди, а действительно иные существа, когда у них на глазах те вдруг исчезли около камня в тайном садике прямо со всей поклажей, которую держали в руках.

Наутро людей ожидал сюрприз: на крыльце стояла шкатулка из родонита. На золотой табличке, прикреплённой сбоку, было написано: «Эстер Арден от благодарных слушателей». В шкатулке находился полный гарнитур ювелирных украшений, выполненный в едином стиле: серьги, колье, кольцо, браслет и даже диадема. Безупречные крупные рубины сияли в обрамлении золотого кружева. Украшения гармонировали с тёмными волосами и карими глазами Эстер.

Она была сначала смущена подобным даром и пыталась отказаться. Графу стоило немалого труда объяснить ей, что горный народ радуется любому поводу, когда может сделать кому-то приятное.

Но увы, гостям пора было собираться в обратный путь – кратковременный отпуск Дамиана заканчивался, и назавтра он должен был присутствовать в издательстве.

– У меня к вам небольшое дело, – обратился граф к Дамиану Ардену. – Скажите, вы могли бы сделать копию с картины?

– Вряд ли. Ведь я больше график, чем живописец. Приходилось копировать картины, но не скажу, что копии были хорошего качества. А что, у вас есть необходимость в художнике-копиисте?

Граф попросил гостя пройти в гостиную, и они остановились перед двумя портретами. Женщины, запечатлённые на них, были очень разными, но что-то неуловимое их роднило. Глория Вундерстайн – хрупкая, нежная, слегка задумчивая, и Севастиана Вундерстайн – полная жизненного огня, молодой энергии и радости.

– Смотрите, – сказал граф, – вот две мои самые любимые женщины: жена, которую я потерял в прошлом году (вы видели другой её портрет в нашем городском доме) и моя мама, погибшая вместе с моим отцом, когда мне было шесть лет.

– Я понимаю горечь ваших утрат, и сочувствую вам, – ответил Арден. – Я сам в детстве потерял родителей, ваше чувство утраты мне знакомо.