Тайна Зеленой двери (ЛП)

   - Вы остановились в этом отеле? - с сомнением спросил служащий.

   - Нет.

   - Вам следует обратиться к управляющему, мистеру Фергюсу.

   Пенни не хотелось заходить так далеко, но отступать было некуда. Управляющий вышел из своего кабинета и, увидев ее, заискивающе улыбнулся.

   - Добрый вечер, мисс... - Он ожидал, что она назовет свое имя, но Пенни молчала. - Рад видеть, что вы решили посетить нас.

   - Эта юная леди спрашивает относительно Зеленой комнаты, - значительно произнес служащий.

   Мистер Фергюс окинул Пенни пронизывающим взглядом.

   - Да, - протянул он, выгадывая время. - Да, конечно. Что именно вы хотели бы узнать?

   - Как можно получить карточку, чтобы попасть туда?

   - Очень просто. При наличии у вас соответствующих рекомендаций и кредитной карточки.

   - Рекомендации? - беспомощно повторила Пенни. - Для того, чтобы попасть в Зеленую комнату?

   Ральф Фергюс и служащий обменялись быстрыми взглядами, что не ускользнуло от девушки.

   - Как я понимаю, вы не знакомы с тем небольшим количеством услуг, которые доступны постояльцам, - вкрадчиво произнес управляющий. - Буду счастлив рассказать вам об этом, как только освобожусь. А сейчас прошу извинить меня, я должен заняться делами.

   Он поклонился и поспешно вернулся в кабинет.

   - Кажется, я не должна была спрашивать о Зеленой комнате, - Пенни размышляла вслух. - С этой комнатой, по всей вероятности, связана какая-то тайна.

   - Никакой тайны, - поспешил разуверить ее служащий. - Если вы оставите ваше имя и адрес, я уверен, вы сможете получить карту в течение нескольких дней.

   - Спасибо, но я не думаю, что мне это нужно.

   Пенни повернулась и едва не столкнулась с Франсин Селлберг. Она слишком поздно поняла, что молодая женщина-репортер, вероятно, некоторое время стояла у стола и прислушивалась к разговору.

   - Здравствуйте, Франсин, - небрежно произнесла она.

   Та ответила ей высокомерным взглядом.

   - Не думаю, что знаю вас, мисс, - сказала она и пошла через вестибюль.

   Пенни была ошеломлена такой неожиданной отповедью. Она сделала шаг, собираясь последовать за Франсин и потребовать объяснений, но тут ей на помощь пришло ее чувство юмора.

   "Какая разница? - спросила она себя. - Если она делает вид, что со мной незнакома, это вполне нормально. Примем это как должное".

   Франсин ушла, а Пенни продолжила раздумывать над тем, как ей добыть больше информации о Зеленой комнате. Ее интерес постоянно увеличивался, она не могла представить себе, какие именно "услуги" могут быть предложены постояльцам отеля в этом помещении.

   Выбрав момент, когда в вестибюле не осталось никого, кто мог бы ее заметить, Пенни проследовала на лестницу, ведущую на второй этаж. Прошла по длинному коридору до самого его конца, но двери с номером 22 не обнаружила. Возвратилась к лифту, идя по противоположной стороне. Последним номером, обозначенным на двери, был номер 20.

   Пока Пенни пыталась найти нужный номер, в коридоре появилась группа, состоявшая из четырех мужчин и женщин. Они были хорошо одеты, но их поведение нельзя было назвать воспитанным. Одна из женщин, державшая в руках украшенную драгоценными камнями сумочку, говорила громко и экзальтированно:

   - О, Герберт, подожди, пока не увидишь это собственными глазами! Если ты сразу же не купишь это для меня, моему отчаянию не будет предела! А цена! Она смехотворно низкая! Мы никогда не сможем приобрести ничего подобного в Нью-Йорке.

   - Посмотрим, Салли, - отвечал мужчина. - Нужно удостовериться, что нам не подсовывают фальшивку.

   Он открыл дверь, на которой не было никакого номера, и отошел в сторону, пропуская перед собой других. Пенни мельком увидела длинный, пустой коридор.

   "Наверное, это и есть проход в комнату номер 22", - решила она.

   Она подождала, пока не уйдут мужчины и женщины, а затем осторожно открыла закрывшуюся за ними дверь. Никто не окликнул ее, когда она, стараясь не производить шума, двигалась по коридору. В самом его конце виднелась зеленая дверь; ее верхняя часть представляла собой изящный полукруг. Рядом с ней за столиком сидел человек, по всей видимости, охранник.

   Пенни медленно двигалась, наблюдая за шедшими впереди нее мужчинами и женщинами. Основившись у столика, они показали свои карточки. После чего охранник открыл зеленую дверь и позволил им войти.

   Все выглядело настолько легко и просто, что Пенни решила рискнуть. Она приблизилась к столику.

   - Вашу карту, пожалуйста, - попросил охранник.

   - Боюсь, у меня ее нет, - сказала Пенни, улыбаясь своей самой очаровательной улыбкой.

   На охранника это никак не подействовало.

   - В таком случае, я не могу позволить вам войти, - сказал он.

   - Даже в том случае, если я ее потеряла?

   - Таков порядок, - коротко ответил он. - У вас не будет никаких затруднений с получением другой.

   Пенни начала поворачиваться, потом вдруг беззаботно спросила:

   - В конце концов, что там такое происходит? Какая-нибудь распродажа?

   - Я и в самом деле ничего не могу вам сказать, - был ответ.