Тайна «Железной дамы»

На мгновение повисла пауза. Они стояли друг против друга, как два боксера, готовые к бою.

– Вы не отказываете себе в удовольствии исследовать внутренности покойников, дабы исследования ваши помогли развить медицину и тем самым спасли бы множество других жизней, – продолжала Ульяна.

– Но ведь смерть Жако Бюше не спасла ничью жизнь, а напротив – погубила!

– Ваша беда в том, что вы стремитесь к стабильности, к упрощенной схеме бытия: встал утром, сделал ряд простых, привычных манипуляций, лег с тем, чтобы вновь на следующее утро приступить к тому же, уже знакомому и оттого совершенно не пугающему, не тревожному, обыденному процессу. А как же риск? А как же элемент неожиданности, томительного волнения? Человеческая природа таким образом устроена, что все его существо готово к изменениям, оно дышит ими, оно пронизано насквозь энергиями будущих преображений. А вы их губите! Как губите зародыша, производя абортирование. Все человечество на том и живет, что придумывает и придумывает себе схемы и графики, планы и законы. А вы попробуйте жить без плана! Разрази меня все силы небес, посмотрела бы я тогда, чего стоит ваша душа!

Она говорила это, сжав кулаки и наступая на Иноземцева с каждым произнесенным словом, с вызовом смотрела снизу вверх:

– Смерть Жако Бюше еще спасет человека. Вот увидите. Я не привыкла проигрывать. А игра в самом разгаре.

Вновь Иноземцев на мгновение ощутил, как слова пронзают его сердце, заставляют верить. Он поймал себя на мысли, что за всю ее долгую речь не сделал ни единого вдоха. И, осознав это, тотчас же смахнул с себя нахлынувшее оцепенение.

– Вы говорите загадками, Ульяна Владимировна, – и зашагал дальше, заставив Ульяну с чувством поражения броситься следом. – Вас невозможно понять. Что вы замыслили? Что-то мне подсказывает: вам известно, где находится Ромэн Лессепс. Не собираетесь ли вы и его тело пустить на восстановление вселенского равновесия?

– Ромэн Лессепс в руках барона Рейнаха, это же очевидно!

– Нисколечко не очевидно. Я видел человека, совершенно напуганного там, в подвале «Преисподней». Он будто узрел призрака. А официально Ромэн Лессепс мертв. Потому поведение вашего дутого негодяя – обычный рефлекс, ужас пред лицом неизведанного, мистический страх. Вы ведь на этом и играете, загоняя ваши жертвы в угол.

– Вы наивное дитя, Иван Несторович, – засмеялась Ульяна. – Ваше право мне не верить. Но барон испытал страх лишь потому, что увидел призрака человека, которого держит в неволе… и, быть может, которого сам же и убил!

Лицо девушки исказила гримаса отчаяния, она стиснула зубы и отвернулась, чтобы доктор не видел слез. Но Иноземцев заметил влажные ресницы и это едва уловимое движение подбородком.

– Да… – всхлипнула она. – Вы столько выстрадали из-за меня. Напрасно я стараюсь что-либо вам доказать. Вы мне не поверили бы, даже если б сильно захотели.

– Зачем вам понадобилось, чтобы я во время взрыва оказался в катакомбах?

Девушка вскинула на него невинные глаза, те все еще блестели слезами.

– Нет, что вы! Это лишь совпадение. Дурацкое совпадение, согласна. Я хотела доказать вам, что подвалы под вашим домом действительно гигантских размеров, только и всего. А легенда о колдуне – чистая правда. Вы мне не верили. Видите, что из этого вышло?

– Зачем вы рассказали обо мне своему жениху? Ведь это он по вашему наущению явился ко мне и напросился в ученики!

– Ну кто еще спасет глупого ребенка от безумных идей, как не вы, – с жаром воскликнула девушка. – Вы напрасно пытаетесь связать все в одну цепь. Не играйте в Огюста Дюпена. События, как бусинки разных размеров и цветов, собираются на нити жизни. Многое из происходящего всего лишь спонтанные случайности. Одна лишь слепая удача, никакого расчета. А кто умеет жонглировать случайностями, тот оседлал удачу, как дикого мустанга. И этот кто-то – я! Теперь-то я смогла пролить свет на свою жизненную философию? Правила – правила, законы – еще раз тьфу на них. Забудьте наконец о них, выходите играть втемную. Вот здесь настоящее! Здесь честность, беспорочность и благородство. Когда нельзя прикрыть свое двоеличие фразой: «Мне так велел Закон». Поступи хоть раз по велению сердца!

– По велению сердца… Так можно любое зло оправдать.

– Да нет, поймите, ничего в этом мире нет злого, нет и доброго. Ну разве от злобы и ненависти серый волк съел козлика? Нет. Он, Ванечка, голоден был. А козлику следовало быть чуть поосторожней.

– Не проводите ли вы, Ульяны Владимировна, вновь аллюзий, тайно намекая, что козлик – это я? – гневно возмущался Иноземцев. – Не получит ваша жизненная позиция одобрения с моей стороны! Пусть я навеки козликом в ваших глазах и останусь. Но воровство, подлог, обман для меня неприемлемы.

– Ох, расфырчался! – смеялась Ульяна. – Серенький козлик!

– Мадемуазель Мюнхгаузен, – парировал Иван Несторович.