Тайна жемчужной леди

Я подошла вплотную к двери и присмотрелась. Там, где, по обыкновению, бывает замочная скважина, имелось небольшое углубление с оттиском в виде летящего ворона. Сверху над птицей находились три крошечных отверстия. Пока я изучала, Крис продолжал лекцию:

– Действующий глава семьи носит перстень-печатку с родовым гербом. Нужно приложить изображение к оттиску и надавить. При нажатии из отверстия сверху вылезают крохотные иголочки для взятия крови. Если все совпадает, открывается «кровавый замок», – закончил он.

– Откуда ты это знаешь? – удивленно поинтересовалась я, все еще изучая оттиск.

– У нас дома похожая защита, – добродушно пояснил друг.

– А открыть такой замок можно только кольцом или любым предметом? – уточнила я.

– Ну… – задумался Крис. – Теоретически, наверное, можно любым, главное, чтобы совпали размер и вес.

Я расплылась в улыбке, словно кот, которого заперли в кладовой со свежим мясом и сметаной.

– Что ты задумала, Кира? – подозрительно прищурился друг.

– Задумала открыть эту таинственную дверь, – сообщила я.

– Как? Подобные оттиски не лепят на все украшения подряд, – скептически произнес он.

– А нам и не нужны все, – отмахнулась я. – Нам нужно одно конкретное. Догадываюсь, где его достать.

– Ну а кровь? – не унимался Крис.

– Кровь нам пожертвует Гаспар, – уверенно сказала, поднимаясь и отряхиваясь. – Пойдем, Крис. Утро вечера мудренее.

Я взяла все еще хмурившегося друга под руку и повела наверх. В моей голове уже созрел план.

Глава 27 Операция «Кукушка»

Я уговорила Криса остаться на ночь у меня – в качестве эксперимента. Друг не без боя, но согласился. Устроившись на одном из диванов в гостиной, он устало прикрыл глаза рукой и спустя короткое время крепко уснул под мерный храп чертяки.

Закончив водные процедуры и приготовившись ко сну, решила безотлагательно связаться с Тэтчердом. Неплохо изучив его натуру, я пребывала в полной уверенности, что господин следователь еще на рабочем месте. Достала зеркало-коммуникатор и произнесла имя собеседника. На мгновение зеркальная гладь подернулась дымкой, а затем в ней отразился Рэд. Уставший, с красными от недосыпа глазами, он сидел за столом и разбирал кипу бумаг. Моргнув пару раз и потерев глаза, следователь осведомился:

– Кира? Почему так поздно? Что-то случилось?

– Собственно говоря, да, – кивнула я и пояснила: – Мне нужна печать Кроуна, которую ты нашел в кабинете мэра. Можешь одолжить?

Рэд несколько секунд обдумывал мою просьбу, затем благосклонно кивнул:

– Да, завтра я как раз собираюсь ехать в Кроунхолл. Возьму ее с собой.

– Зачем ехать? Разве ты не можешь воспользоваться порталом? – изумилась я, поскольку надеялась получить вещицу немедленно.

– Нет, – покачал головой мужчина. – В поместье установлена портальная защита, оно закрыто для перемещений.

– Хм… – многозначительно изрекла я, а потом уточнила: – А зачем едешь? Есть какие-то новости?

– Гаспар просил приехать, нужно кое-что проверить… – уклончиво ответил следователь.

Я лишь усмехнулась про себя: похоже, герцог не сказал Тэтчерду, что именно я главный свидетель по делу таинственных магов.

– Тогда до завтра? – попрощалась я.

– До завтра, – кивнул Рэд и вдруг добавил: – Кстати, Кира…

– Мм? – Я вопросительно уставилась на мужчину.

– Милый пеньюар, – усмехнулся он, подмигнул и отключился.

Я окинула себя взглядом и с ужасом обнаружила, что, желая поскорее получить печать, совершенно забыла накинуть сверху халат. Поэтому только что щеголяла перед мистером полицейским в кружевной розовой сорочке. Вот Крис сразу бы аккуратно намекнул и дал мне возможность привести себя в порядок, а этот наглец сидел и молча глазел. Хоть бы слово сказал. Ну и ладно. Главное, что печать привезет, а там пусть любуется, мне не жалко. С этими счастливыми мыслями я и уснула.

Следующим утром проснулась бодрая, полная сил и жажды действий. Приведя себя в порядок и вихрем вылетев в гостиную, обнаружила своих друзей безмятежно и мирно похрапывающими на гостевых диванчиках. Решив дать им выспаться и побаловать завтраком, потихоньку вышла из комнаты и спустилась на кухню в поисках чего-нибудь вкусненького.

За большим столом у плиты сидели Труди, Лара, миссис Бэлби, Мика и какой-то пожилой мужчина. Компания завтракала, однако при моем появлении миссис Бэлби вскочила и засуетилась.

– Ох, доброе утро! Вы проголодались? Хозяева уже позавтракали… – начала было оправдываться она.

– Ну что вы, не суетитесь, – добродушно отмахнулась я. – Приду попозже.

– Нет, что вы, что вы! – запротестовала миссис Бэлби. – Мой долг всех накормить. Садитесь, пожалуйста, я сейчас быстренько соберу поднос. Вам на сколько персон? – уточнила она, крутясь по кухне заводным волчком.

– На три, пожалуйста, – смущенно отозвалась я.

Кухарка согласно кивнула и тут же зазвенела кастрюльками, собирая разные вкусности в красивую мельхиоровую посуду.