Тайна жемчужной леди

Только собралась разразиться праведным гневом и высказать местным невеждам все, что я думаю об их манерах, как вдруг входная дверь распахнулась сильным порывом ветра и с грохотом впечаталась в стену. Следом вошел высокий статный мужчина с длинными белыми волосами. Свирепое лицо с раскосыми глазами пересекал глубокий уродливый шрам. Он тянулся от левого виска вниз, до самой скулы. Уголки рта были презрительно искривлены. Мужчина вселял страх одним своим видом. Он шел медленно и даже немного вальяжно. За ним, то и дело припадая к земле, плелись две молоденькие девушки. Судя по легким полупрозрачным платьям – нимфы. На их ногах и руках переливались магической энергией белые путы. Словно их заарканили и теперь вели на бойню.

Стоило мужчине войти, как всякое движение в холле прекратилось. Слуги замерли и боялись лишний раз вдохнуть.

– Где она? – громогласным голосом задал он вопрос, не обращаясь ни к кому конкретно.

Вперед вышла пожилая женщина в строгом платье и темном кружевном переднике, скорее всего, экономка.

– Хозяйка в северной башне, – тихо сообщила она.

Мужчина развернулся к лестнице и, не обращая ни на кого внимания, двинулся вверх. На последней ступени он обернулся и угрожающе произнес:

– Если станет известно, что кто-то из вас помогал ей, моя кара настигнет немедленно!

Все, кто был здесь, мгновенно опустили взгляды, выражая полную покорность. Мужчина развернулся и продолжил подниматься.

Я же, сообразив, что это хозяин замка, устремилась за ним, намереваясь просить о помощи.

– Простите, сэр! – окликнула его, несясь по лестнице. – Пожалуйста, подождите!

Однако он не отозвался и продолжил идти. Широкие мраморные ступени сменились узкими коваными, закручивающимися в винтовую спираль. Мы поднимались в высокую башню. Ни догнать, ни обогнать идущего не представлялось возможным. Нимфы тихо летели по воздуху за его спиной. Кажется, они были без сознания.

На самом верху, практически под крышей, показалась массивная дубовая дверь. Мужчина взмахнул рукой, и она бесшумно отворилась. Войдя в помещение, он снова взмахнул рукой, и дверь захлопнулась. В этот момент я как раз собиралась войти следом и, уже не успевая увернуться, приготовилась получить прямо по лбу многофунтовой дверью, как вдруг произошла совершенно удивительная вещь. Дверь беспрепятственно прошла сквозь меня, словно я была бестелесным духом. Не успев толком обдумать эту информацию, я услышала:

– Зачем ты здесь, Мизуар? – У огромного окна одиноко стояла красивая молодая женщина с ядовито-зелеными глазами и длинными волосами цвета воронова крыла.

– Ты знаешь, Виола, – спокойно ответил мужчина.

Очередной взмах его руки, и к ее ногам опустились два женских тела. Глаза женщины расширились, и из них покатились крупные слезы.

– Как видишь, я нашел их, – сказал Мизуар, бросив презрительный взгляд на нимф, словно на их месте лежало что-то гадкое.

– Я нашел всех, – самодовольно закончил он.

Виола подняла заплаканные глаза и тихо прошептала:

– Что ты с ними сделаешь?

– Полагаю, раз они так стремились защитить свою хозяйку, то должны разделить ее участь, – безразлично ответил мужчина.

На лице женщины промелькнула гримаса ужаса.

– Ты – чудовище, Мизуар.

– Возможно, – равнодушно пожал плечами герцог.

– Не убивай их, прошу тебя. Прояви хотя бы каплю милосердия, неужели в тебе не осталось ничего человеческого?

Мизуар Кроун пристально посмотрел на леди Виолу:

– Это твое последнее желание?

– Да… – со слезами на глазах прошептала та.

– Да будет так. Пусть навечно держат на своих плечах каменные опоры замка.

И через мгновение тела несчастных нимф развеялись, словно их и не было.

Виола едва заметно дрогнула, а потом, гордо подняв голову, взглянула прямо в глаза Мизуару.

– Теперь моя очередь… – спокойно констатировала она, словно речь шла о светском рауте, а не о смерти.

– Как? – равнодушно спросила леди.

Мужчина молча кивнул на открытое окно. Она обернулась и, побледнев, отступила на шаг назад.

– Это сложнее, чем кажется, – пробормотала женщина, а потом повернулась к мужу. – Может быть, хотя бы теперь ты скажешь правду. Почему?

– Почему – что? – не понял тот.

– Почему ты женился на мне? – уточнила Виола.

– Мне нужна была твоя магия, – пояснил мужчина.

– Если бы дело было только в этом, я отдала бы тебе ее добровольно. Ты убил моего любимого, убил моих родителей, моих сестер. Зачем столько смертей? – не понимала она.

– Ты столь же глупа, сколь красива, – недовольно поджал губы Мизуар. – Но в любом случае сейчас я могу тебе объяснить. Все равно эти знания ты унесешь с собой в могилу.

Страшный изорванный рот мужчины растянулся в зловещем оскале, и он продолжил: