Тайна зловещего родственника

— Ни в коему случае, — весело поглядел Март на брата. — Мне выдано законное родительское позволение нынешним вечером разделить трапезу с друзьями в городе, а ночь провести в доме моего одноклассника и близкого товарища. Последний, должен тебе заметить, действительно светлая голова, и в этом качестве способствует моему проникновению в глубины предмета, труднейшего среди всех возможных, — в математику.

Трикси и Ди проводили остальных членов клуба до гаража, где Брайан оставил своей микроавтобус рядом с красным жилым автоприцепом. Март вытащил велосипед из багажника автомобиля, после чего Брайан, Белка и Джим уехали восвояси. Март продолжал стоять, придерживая рукой свой велик, и неотрывно глядел на «Робина». Веснушчатая его физиономия приняла странное, даже загадочное выражение.

— Что с тобой? — раздраженно поинтересовалась Трикси. — Можно подумать, ты ни разу в жизни не видел автоприцепов. С чего вдруг ты так уставился на «Робина»?

— Я никогда не был внутри, — с неожиданной кротостью отвечал Март. — А хотелось бы. Это ведь не простой автоприцеп. Не существуй он на свете, вы с Белкой, быть может, никогда не нашли бы Джима. — Мальчик повернулся к Ди. — Он, конечно, заперт?

— Конечно, нет, — заулыбалась Ди, гостеприимно открывая перед Мартом ближайшую дверь «Робина». — Погоди. Сперва я. — Она залезла и включила верхний свет.

— Поднимайся, — позвала девочка Марта. — Разглядывай тут все, сколько пожелаешь.

Март скрылся в дверях автоприцепа, но через несколько минут вышел обратно.

— Не фургон, а прямо дворец на колесах, — восхищенно покрутил он головой. — А телевизор работает?

— Еще как! — проговорила Диана. — Сегодня вечером идут две любимые передачи моего так называемого дядюшки. Одна в девять, другая — в одиннадцать. Две любимые папины передачи приходятся точно на то же самое время, но это совсем другие передачи. Вот коллизия!

— Какая роскошь! — вздохнул Март. — Какая роскошь! И так уютно, красиво. Монти, наверное, между передачами отсюда не выползает?

— Выползает, — грустно произнесла Ди. — Между передачами он успевает сыграть с мамой в канасту. Они оба великие любители этой игры. Играют, ничего не замечая вокруг. В эти часы кажется, будто в них дьявол вселился. Не дай Бог оторвать…

Март усмехнулся.

— Дьявол может вселиться в одного только Монти. Твоя мама — ангел, к ней нечистая сила подступиться не осмелится.

Он уселся на велосипед и энергично заработал педалями.

Трикси задумчиво смотрела, как он несется по подъездной аллее.

— У Марта что — то на уме, — сказала она Ди после длинной паузы, когда обе не спеша шли назад к веранде. — Хотелось бы знать, что именно. Зря я заранее осмеяла его план. Если бы не мой скепсис, он мог бы откровенно рассказать мне, что собирается предпринять.

ТОЛЬКО ОДИН ШАНС!

Трикси хотела добавить что — то еще, но на дорожке, ведущей к дому, внезапно увидела новенький, с иголочки, сверкающий красный седан, и умолкла. Автомобиль быстро приближался.

— Вот и Монти, наш ненаглядный, — мрачно определила Ди. — Смотри-ка, папа вместе с ним! Видно, они встретились где — то в Нью-Йорке и решили вернуться домой вместе.

На глазах у девочек Монти плавно затормозил у самых ступенек террасы. Отворились обе передние дверцы, мужчины вышли, приветственно помахали Трикси и Ди, а потом скрылись в доме.

— Очень странно, — сказала Трикси. — Странно и непонятно. До этой минуты я не сомневалась, что твой папа видеть Монти не может и в одну машину с ним не сядет ни за какие коврижки.

— Он его ненавидит до умопомрачения, — кивнула Ди. — Почему еще, как по — твоему, он распорядился установить в «Робине» второй телевизор?

— Но отчего же тогда он, как всегда, не поехал домой поездом? — продолжала удивляться Трикси. — Непохоже, чтобы ему доставила радость поездка из Нью-Йорка бок о бок с человеком, к которому он питает глубочайшее отвращение. Вспомни, что он говорил утром…

Ди, кажется, тоже оценила необычность ситуации и сосредоточенно нахмурилась, ища объяснения.

— В самом деле… И у папы, я заметила, был оживленный, веселый вид, когда он помахал нам рукой. Правда? Обычно в присутствии Монти папа делает такое лицо, словно у него болит живот… А тут — проехал с ним вдвоем в машине огромное расстояние и еще улыбается во весь рот…

— На это может быть только один ответ, — возбужденно проговорила Трикси, — Мистера Линча, я догадываюсь, сейчас радует все на свете. Он так сияет потому, что Монти вот — вот уедет, и это ему точно известно. Сама мысль о скорой разлуке с твоим мнимым дядюшкой делает его счастливым. Понимаешь? С другой стороны, сие означает, что чек на пятьдесят тысяч уже лежит в кармане жилета нашего дорогого аризонца.

— Меня его отъезд обрадует не меньше, чем папу, — вздохнула Ди. — Дай Бог, чтобы он исчез сразу после обеда.

Они двинулись к террасе.

— Не думаю, что Монти отправится в дорогу сегодня вечером. — Трикси медленно покачала головой. — Но если чеком он уже и впрямь завладел, утром его здесь не будет. А ночью… Кому захочется ночью ехать в новехоньком автомобиле, таща за собой громадный прицеп? Это опасно.