Тайна змеиного короля

– А про кого же? – вступила в разговор Лиза.

– Дело в том, что давным-давно первым владельцем этого замка был лорд Ричард Гаррифилд, – Софи обвела пространство театральным жестом, подошла к большому книжному шкафу и сняла с полки старинный фолиант. – В замке жили люди, а потом поместье обветшало, жители переехали кто куда, а здесь поселились привидения. Позднее, я получила этот замок и парк в наследство от моей бабушки. Она оставила мне не только замок и деньги, но и завещание – отреставрировать особняк, и парк привести в порядок. Что я и сделала. Да, пришлось потрудиться не один год, зато теперь это роскошное поместье с парком и бассейном, – улыбнулась Софи.

– Да, твой замок Гаррифилд славится не только на всю округу! – улыбнулся Ваня.

– Здесь красиво и уютно, – добавила Лиза.

– Так вот, к этому старинному замку прилагалась легенда. Да-да, старинная легенда, которую пересказывали из поколения в поколение многие века! – Софи раскрыла книгу.

– И что это за сказка? – прошептал Ваня?

– Сказка или нет, но история такая, – Софи продемонстрировала детям открытую книгу. – Жил когда-то в этом заброшенном замке король змей и звали его Вуивр. Был он большой, сильный, а во лбу его сиял сверкающий камень – ярко-красный рубин. Иногда летом люди из близлежащих деревень видели его летающим по парку. А ещё этот змей любил купаться, но когда он заплывал в воду, то камень оставлял на берегу.

– Ух ты! Ты же не хочешь сказать, что этот Вуивр так и живёт в нашем замке? – удивилась Лиза.

Софи пожала плечами и улыбнулась:

– Разве можно что-то уверенно утверждать в мире, где иллюзия является реальностью, а реальность похожа на иллюзию? Можно лишь не обращать ни на что внимания и продолжать верить в чудеса!

– Ты хочешь сказать, что веришь в эту легенду? Веришь, что в твоём поместье живёт Вуивр? – Ваня недоверчиво посмотрел на бабулю.

Софи загадочно улыбнулась:

– Под замком есть старинные подземелья и даже подземные ходы, уходящие в сторону парка. Я их никогда не изучала, но и не хожу туда.

– Да, знаю, ты показывала массивную дверь, обитую железом, – восторженно кивнула Лиза. – А ещё там на стенах есть красивые барельефы с изображением драконов.

– Да, эта дверь и ведёт в те подземелья, – кивнула Софи.

– Так может быть Вуивр так и живёт в нашем замке до сих пор? – задумчиво прошептал Ваня.

– Всё может быть, – улыбнулась Софи. – Так вот конец легенды про Вуивра звучит так: человек, который исхитрится завладеть рубином, пока змей купается, станет сказочно богатым и получит часть подземных сокровищ.

– Ух ты! – восхищённо воскликнул Ваня. – Значит я нашёл рубин Вуивра?

– Всё может быть, – снова улыбнулась Софи. – Но, если это рубин Вуивра, то лучше его вернуть законному владельцу.

– Как можно узнать, кто законный владелец этого рубина? Неужели ты полагаешь, что его мог потерять кто-то из наших постояльцев? – Лиза решила нарушить повисшее в воздухе непонимание.

– Ты права, это было бы довольно странным, чтобы кто-то прогуливался в нашем парке с таким редким по размеру и цвету рубином. Думаю, его стоит пока положить в сейф и подождать, а вдруг кто-то заявит о пропаже, – Софи заговорила вполне серьёзным тоном.

– Не согласен! Если ты права, то хозяин этого рубина сам змеиный король – Вуивр! А значит, я просто обязан вернуть ему камень, – Ваня решительно шагнул вперёд.

– Не думаю, что бросить рубин под корень старого дуба – это хорошая идея, – покачала головой Лиза.

– Значит пойду в парк и стану ждать Вуивра на берегу ручья, – решительно парировал брат.

– Ага, и когда он появится, то съест тебя! – добавила Лиза ехидным голосом.

– А вот и нет! Сколько мы здесь живём, и никто никогда никакого огромного змея не видел ни в ручье, ни летающим по парку! – глаза Вани сверкнули стальным блеском. – Я этот камень забрал, я его и верну!

– Ладно! Так и быть! Пойду с тобой, – Лиза решительно встала рядом с братом. – Хотя вряд ли змеиный король Вуивр показывается всем подряд.

– Что ж, идите погуляйте в парке. Только, пожалуйста, рубин больше никому не показывайте, – Софи устало улыбнулась.

– А пойдём погуляем с нами, – заискивающе произнёс Ваня и взял бабулю за руку.

– Милые мои, не могу. Не знаю на чем ещё можно сэкономить и оплатить счета. Видимо, придётся брать ещё больше туристов на постой, – Софи покачала головой.

– Но ты и так устала от чужих людей в твоём доме! – Лиза взяла Софи за вторую руку.

– Да, устала и забыла уже, когда отдыхала последний раз. Но что делать? Поместье нужно содержать, платить расходы, налоги, а это большие деньги! – добавила Софи тихим голосом.

– Значит, если было бы достаточно денег, ты бы перестала принимать в своём поместье туристов? – Ваня всмотрелся в усталые глаза бабули.

– Думаю, стала бы приглашать только приятных мне людей и моих хороших знакомых, – улыбнулась Софи.

– Тогда нам нужно побыстрее найти Вуивра! – воскликнул Ваня и направился на выход.

3