Тайна змеиного короля

Лиза вернулась в гостиную, а одновременно с ней Ваня с банкой в руках. На дне посудины виднелся свернувшийся колечком змей. Казалось, он стал ещё меньше с тех пор, когда Серж в парке у ручья так коварно его поймал. Тяжёлый вздох вырвался у Лизы сам собой. Да, они сами виноваты, что влипли в эту историю! Но, пожалуй, змей здесь ни при чём и заслуживает немного сочувствия.

– Что будем делать? – спросила шёпотом Лиза и указала глазами на дверь?

– Шушу! Пожалуйста, помоги нам! Ты же можешь задержать профессора и его сына? – шёпотом взмолился Ваня.

В следующий момент из холла раздались странные клацающие звуки, потом что-то упало, и кто-то тихонько начал причитать плаксивым голосом. Ваня с Лизой стояли у двери, боясь пошевелиться. А ещё пару секунд спустя, замок двери щёлкнул, и она открылась! Лиза с Ваней только успели юркнуть в большой стенной шкаф.

– Ну вот, что я говорил! Стоит тебе только познакомиться с внуками владелицы имения, и мы сможем поймать всех её привидений, – раздался довольный голос профессора Смока.

В щель, неприкрытой двери шкафа, Ваня увидел мужчину, держащего ящик размером чуть больше коробки для ботинок. От ящика отходил довольно толстый, короткий провод, который заканчивался пультом с кнопками. Ящик в руках профессора подпрыгивал, и из него доносились тихие скрежещущие звуки. Ване показалось, что он заметил тень, метнувшуюся у самого пола, а в полосе света из холла мелькнул длинный пушистый полосатый хвост! Серж облокотился о косяк и сверлил недовольным взглядом сгорбленную спину отца.

– А вдруг в этом старинном замке водятся и другие привидения? – раздался его тихий голос. – И тот мелкий змей, которого я поймал у ручья, думаешь он похож на привидение? – Серж, наконец, вошёл и закрыл дверь.

– Не важно! Главное, что и змей, и привидение у нас! – профессор поставил ящик на стол и с довольным видом потёр руки. – Теперь смогу доказать всему миру, что привидения существуют! А завтра мы и рубин заберём у старой княгини!

– Мадам Софи – княгиня? – недоверчиво спросил Серж.

– Не просто княгиня, а хранительница древних тайн! – профессор Смок многозначительно поднял указательный палец вверх. – Когда она не сможет оплатить ворох счетов, я выкуплю у неё поместье! И вот тогда все тайны и секреты достанутся мне одному! Уже никто не сможет мне перечить!

– Отец, ты это серьёзно? Откуда у тебя возьмётся столько денег, если даже на эту поездку нужную сумму еле собрал? Ты теперь долги год будешь выплачивать, – грустно покачал головой Серж.

– О! Даже не представляешь, за сколько смогу продать вот это, – профессор уверенно ткнул пальцем в ящик, который снова начал слегка подпрыгивать и издавать непонятные звуки. – А если завладеть и рубином! Что ты там говорил про внуков мадам Софи?

Серж вынул из кармана прибор, похожий на сотовый телефон и включил его.

– Сигнал идёт из нашего номера, но слышу только свой собственный голос! – мальчик поводил прибором из стороны в сторону.

– Значит эти поганцы где-то здесь притаились, – голос профессора Смока наполнился ядом. – Сейчас устроим охоту!

Лиза против воли вздрогнула. Страх, как липкий и мутный обрывок ночного кошмара, закрался в сознание. А вот Ваня начал спешно и решительно ощупывать свои карманы и нашёл небольшой диск. Он глубоко вздохнул и прицельно запустил его в узкую щель неприкрытой двери шкафа. Диск шустро прокатился по светлому ковру, подпрыгнул, коснувшись дубового паркета, и упал под креслом. Серж подозрительно осмотрелся, перенастроил прибор.

– Отец, «жучок», который я сунул Ване в карман рубашки, здесь! Надо быстрее всё осмотреть!

Серж включил весь свет в номере и начал открывать и закрывать двери.

– Банка! Банка со змеем пропала! – раздался нервный голос профессора из спальни, а в следующий момент он сам появился в гостиной и взъерошил себе остатки волос.

– А я тебе что говорил! – воскликнул Серж, и резко открыл дверь стенного шкафа.

Лиза тут же прыгнула на Сержа и закричала:

– Ваня беги! Спасай Шушу!

Но не тут-то было! Профессор Смок резко подскочил к мальчику. Ваня на бегу подхватил со стола странный ящик с проводом и кинулся к двери. Но Серж уже успел оттолкнуть Лизу и преградить ему путь.

– Ай-ай, как нехорошо! – заговорил профессор Смок гадким голосом, наступая на Ваню. – Дай сейчас же сюда мою ловушку!

Ваня отрицательно покачал головой и попытался спрятаться за кресло, при этом прикидывая планы спасения.

– Всё бесполезно! Вас поймали с поличным! И если прямо сейчас всё вернёте, то может быть вас даже не накажут, – вкрадчивым голосом продолжил профессор и резко прыгнул в сторону Вани.

То, что произошло в следующий момент, никто толком не понял! Только что-то рыжее молниеносно встало между Ваней и профессором! Смок завопил что было мочи! Большой рыжий кот вцепился когтями ему в лицо, при этом громко рычал, оскалив белоснежные клыки! Серж кинулся на помощь отцу, схватил кота поперёк тела, но тут же отпрыгнул и взвыл с прокушенной рукой! Первой в себя пришла Лиза.

– Ваня! Бежим! – она помогла брату выбраться из-за кресла.