Тайна золотого города

– Это тофно! Я офень больфой и фильный, да, мама?

– Конечно, золотце! Ты настоящий силач! – улыбнулась Буря.

Оскар сглотнул горький ком, вставший в горле. Он-то был уверен, что Хлюп отправится в путь вместе с ними. Конечно, порой их крылатый товарищ действовал ему на нервы, но на него всегда можно было положиться. Хорошо было иметь при себе такого защитника, тем более что им предстояло столкнуться с целой ордой зомби.

Ризз оттолкнулся от земли:

– Держитесь!

Когда они улетали, Оскар смотрел вниз на Хлюпа, пока тот не превратился в зелёную точку рядом с красной точкой побольше.

Через пару часов они оставили позади Исполинские горы, которые с виду напоминали чешуйчатые драконьи спины.

Теперь под ними простирался Драконов пик – густые, словно шерсть тролля, леса и пологие холмы. Впереди маячила Золотая гора, на которой стоял Златенбург, самый богатый город во всей стране. Оскар даже разглядел очертания стадиона и содрогнулся, вспомнив, как жестокая Эльдер-Зарина бросила их на растерзание голодным ящерам.

Драконы свернули, и стадион исчез из виду. Вместо него показался величественный замок со множеством башен.

– У меня козявки в носу замёрзли! – крикнул Фло у Оскара из-за спины.

– А? Что ты сказал?

– У меня козявки замёрзли! Стали твёрдые, словно пули! Смотри! – И мальчик вытянул руку, на указательном пальце которой красовалась замёрзшая козявка. – Круто, да?

Оскар обернулся и увидел, что у товарища с носа свисает сосулька.

– Спасибо, что продемонстрировал такую красоту, но лучше держи свои козявки при себе! – посоветовал он.

Зимний Ветер пошёл на снижение, Ризз последовал за ним. Драконы спикировали на лесную опушку. Вот и всё, они снова вернулись в Златенбург!

Теперь сами

– Отсюда доберётесь пешком, – сказал Зимний Ветер.

– Серьёзно?! – простонал Флориан.

– Уже светает, если мы задержимся, нас могут заметить.

Оскар слез со спины Ризза.

– И куда нам идти?

Зимний Ветер указал когтем на дерево вдалеке, возвышающееся над всеми остальными.

– Дойдёте до старого Оркового дуба, оттуда увидите Златенбург. Держитесь в стороне от больших дорог, выбирайте окольные тропинки. Рано или поздно выйдете на поляну с могилой тролля.

– С чем – с чем? – удивился Фло.

– Это просто груда булыжников, тролли не слишком утруждают себя погребением усопших – роют яму, кидают в неё тело и наваливают сверху камней.

– Ясно, – кивнул Оскар.

– Камни придётся разгрести, под ними – вход в катакомбы.

– Гиннердир вёл меня другим путём, – с сомнением протянула Лиззи.

– Входов и выходов несколько. Пробирайтесь осторожнее, если не хотите угодить на ужин к троллям! – хохотнул старый дракон.

Оскар рассмеялся вслед за ним. Все его страхи чудным образом испарились, он даже радовался предстоящим приключениям. Им предстоит столкнуться с королевскими солдатами и прожорливыми зомби – что ж, пускай! По крайней мере, теперь у Оскара и его друзей есть план – а это гораздо лучше, чем бегать от преследователей, часами напролёт слушать ужасные поэмы и прятаться в пещерах. Теперь их судьба в их руках, они сами решают, как быть, и не покоряются чужой воле!

Оскар вытер руки о штаны и проверил, на месте ли оружие. Кольчуга сидела как влитая, меч в ножнах висел на поясе. Всё при нём!

– Завтра, когда начнётся лето… – начал Зимний Ветер.

– Ты имеешь в виду, завтра в обед? – уточнил Фло.

– Ну да, точно! Завтра в обед мы нападём на пару пограничных пунктов, чтобы напугать Эльдер-Зарину. Пусть она отведёт войска к границе. К тому времени вам нужно успеть пробраться в замок.

– Сделаем! – заверил его Оскар.

Гарран посмотрел на него очень серьёзно:

– Наш план дерзок до безумия. Будьте осторожны, никому не доверяйте и ни с кем не разговаривайте. Если вас схватят, всё пропало!

– Мы справимся, – твёрдо сказала Лиззи.

– Готовы? – спросил гарран.

– Готовы! – в один голос ответили друзья и повернули к лесу.

Кинжал и меч были весьма кстати, ими оказалось удобно расчищать дорогу через заросли. Вскоре лес поредел, показались протоптанные дорожки. Значит, надо двигаться осторожнее. Друзья спрятали оружие. Снег постепенно таял, на нём появлялись проталины.

– Может, подождём, пока лес зазеленеет? Нас будет не так заметно, – предложил Флориан.

Лиззи покачала головой:

– Нет времени.

Они пошли вперёд, держась в стороне от тропинок и прячась за вечнозелёными кустами. Оскар зажимал в ладони волшебный шарик. Как только тот нагревался, мальчик делал знак друзьям, и они замирали, прислушиваясь. Ветер то и дело доносил до них подозрительные звуки: шум голосов, бряцание доспехов и оружия. Значит, по лесу бродят солдаты!

Через пару часов путники вышли к большому дубу. Оскар прежде никогда не видел таких огромных деревьев! Ствол размером с дом был расколот надвое ударом молнии, в коре залегали глубокие борозды, похожие на морщины на лице дедушки Оскара. Интересно, как там его родные? Сильно волнуются или играют в карты без него? Мальчик отогнал мысли о доме.

Орковый дуб рос в стороне от других деревьев. Расходившиеся от ствола ветви – одни ещё живые, другие совсем засохшие – напоминали многочисленные руки.