Тайна золотого города

– Волки знают обо всём, что творится в лесу, – пояснила Лика и взобралась на спину Фенриру. – Давай к нам! Пора уносить ноги!

Оскар принял протянутую руку и сел на волка верхом.

– Ему не тяжело? – шепнул он девочке на ухо.

Фенрир был далеко не юн. С тех пор как Оскар видел его в последний раз, волк сильно поседел. К тому же в прошлый раз в драке с гномами его тяжело ранили, и Фенрир остался жив только благодаря врачевательному искусству лесных эльфов.

Лика звонко рассмеялась. Фенрир тоже затрясся, издавая странный звук, отдалённо напоминающий смех. Оскар вцепился ему в шерсть, чтобы не упасть.

– Да Фенрир унесёт двадцать таких, как мы!

– Прости, Фенрир! – извинился Оскар.

Старый волк дружелюбно фыркнул.

Лика склонилась и прошептала ему на ухо:

– Отвези нас к городской стене, мудрый волк!

И Фенрир пустился вскачь.

Вскоре у Оскара заслезились глаза от ветра. Волк неутомимо мчался вперёд на огромной скорости, перепрыгивал через ветки и поваленные стволы, в два скачка одолевал полянки, взбирался на холмы, перебегал луга, поросшие высокой травой. Он остановился, когда вдали показалась городская стена Златенбурга, издалека напоминавшая длинного серого червя.

Лика с Оскаром спешились.

– Что теперь? – спросил мальчик.

– Минутку! – Лика закружилась на месте, осматривая землю. – А, вот он! – Девочка указала на круглый металлический люк.

– Что это? – спросил Оскар и постучал носком сапога по крышке.

Лика не успела ответить, потому что крышка люка со скрипом повернулась. Снизу послышался ворчливый голос:

– Ой! Фу! Мне в рот грязная вода попала! Тут настоящий свинарник! Ужас!

Из люка выпорхнула фея в грязном платье со всклокоченными волосами. Её очки съехали набок, лицо почернело.

– Ну и грязища тут! Отвратительно! Вы только посмотрите, что со мной стало!

Это же Нямхен, кухонная фея из дома убийц драконов! Оскар просиял от радости. А вот по Нямхен было незаметно, что она сильно обрадовалась, увидев Оскара. Похоже, фея стеснялась своего вида, а выглядела она так, словно только что вывалялась в грязи.

– Не смотрите на меня! – Нямхен быстро-быстро закружилась над их головами. – Не смотрите! Я ужасно выгляжу!

Оскар отвернулся, и фея замедлила полёт.

– Вы только посмотрите, на кого я похожа!

Друзья взглянули на неё, и фея тут же заголосила:

– Ой, нет, не смотрите, мне стыдно!

Так продолжалось довольно долго, в итоге Оскар совсем растерялся и не знал, куда ему смотреть.

Лика взяла ситуацию в свои руки. Она уменьшила Фенрира до обычного размера, и они оба нырнули в туннель, который скрывался за люком. Оскар протиснулся в подземный ход вслед за ними.

– Этот тайный ход проделали кухонные феи! – пояснила Лика и подобрала с земли цветной камушек. – Красивый, правда? – С этими словами девочка сунула его в карман платья.

Нямхен впорхнула в туннель и захлопнула за собой люк.

– Идите за мной, только не смотрите на меня!

Через пару минут Оскар догадался, что вновь очутился в старой шахте. Значит, неподалёку дом рыцарей!

Они прошагали мимо ямы, в которой раньше жил Хлюп. Оскар и Фло в первый вечер пытались сбежать и угодили прямиком к нему в лапы, так они и познакомились! Оскар улыбнулся, вспомнив, как Хлюп до ужаса напугал Фло.

Пусть Оскара заманили на Драконов пик обманом, пусть ему приходилось непросто, он с теплотой вспоминал время, проведённое здесь. Теперь он как будто вернулся домой.

Дверь открылась, и Оскара словно ударило молнией. В комнате, которая служила им спальней, столовой и гостиной, ничего не изменилось!

В огромной люстре под потолком горели бесчисленные свечи, в центре стоял длинный стол, а рядом с камином – потёртые кресла. На полу лежала вязанка дров, на журнальном столике – карты для настольной игры. Оскар ещё помнил картинки: отравитель Рольх, Липкая Слизь, Волшебник-С-Отрыжкой. Значит, кто-то играл в «Битву за Баат».

У стены по-прежнему стояли в ряд простые, но удобные деревянные кровати. На них поверх скомканных одеял валялись чьи-то вещи. Неужели на Драконов пик заманили новых убийц драконов?

И тут Оскар узнал куртку, лежавшую на кровати. Он даже не успел выкрикнуть: «Не может быть!» – как в комнату вбежали Лиззи и Фло и бросились его обнимать.

– У тебя получилось! – воскликнул Фло. Перепуганный филин Паникёр рухнул с насеста.

Лиззи крепко прижала к себе Оскара, отбивавшегося от филина. Птица, обезумев, металась между ними и клювом пыталась ухватить ребят за уши.

Паникёр угомонился только после того, как Нямхен вышла из кухни в ночной рубашке в пёстрый горошек и с розовым полотенцем, закрученным тюрбаном на голове, и уговорила филина вернуться на жёрдочку. Фея нашёптывала птице что-то ласковое и держала за когти, пока Паникёр не уснул.

– Простите его, он отвык от шума и суеты! – сказала Нямхен и сунула ноги в огромные разношенные башмаки.

В голове у Оскара крутилось множество вопросов.

– Что произошло в душегубке, когда я упал в обморок? Откуда взялся Гиннердир и как он меня спас? И как вы тут очутились? Почему вы до сих пор не в замке? Лиззи, ты же хотела попасть в архив! Разве нам не пора?

Лиззи вздохнула и хотела было ответить, но тут вмешалась Нямхен: