Тайна золотого города

– Сначала поешьте!

Лиззи попыталась возразить, однако спорить с кухонной феей было бесполезно.

– Я кому сказала! Голодными никуда не пойдёте!

Шоколад, кекс и дырявые носки

После ужина, состоявшего из рагу с толстыми колбасками, тушёной блабларели и компота из троллиной вишни, друзья с набитыми животами устроились у камина. Оскар стянул сапоги, Фло растянулся на шкуре убитого зимой тролля прямо у огня и жевал соломинку. Лиззи устроилась в кресле рядом с Оскаром, а Нямхен забралась на потолочную балку и пыталась привести в порядок причёску, пострадавшую во время приготовления еды, с помощью заколок и прищепок.

Лика с интересом за ней наблюдала:

– Какие яркие! Очень красиво!

Нямхен обрадовалась комплименту:

– Спасибо! Вообще-то со мной очень редко такое случается, чтобы я себе волосы спалила, когда готовлю! – Фея воткнула в голову ещё с десяток прищепок. – Не чаще трёх раз в неделю!

Когда Нямхен наконец закончила возиться с причёской, она напоминала ёжика с пёстрыми иголками.

– Ну как? – Нямхен приняла модельную позу.

Оскар точно знал: если не хочешь получить по лбу половником, на подобные вопросы надо отвечать только «Шикарно!» или «Восхитительно!», поэтому сказал:

– Шикарно! Восхитительно!

Нямхен покраснела.

– Ах ты, подлиза! Но ты прав, такой красотке, как я, всё идёт! Кто хочет горячего шоколада со сливками?

– Я! – облизнулся Флориан. – С удовольствием выпью чашечку!

– Я тоже! – кивнула Нямхен. – Сделаешь и мне тоже? Сегодня вечером у меня праздник!

– Какой? – поинтересовался Оскар.

– Кухонные феи устроили забастовку, теперь они работают по двадцать часов в день, – пояснила Лиззи.

Нямхен приземлилась на спинку кресла, в котором сидел Оскар, растянулась во весь рост, сбросила туфли и пошевелила пальцами ног в дырявых носках.

– Всего-навсего двадцать часов! Мы теперь настоящие лентяйки!

– Ну ладно! – вздохнул Флориан и поплёлся в кухню. Через пять минут он вернулся с подносом и принёс чайник с горячим шоколадом, пять чашек и кувшинчик со сливками. Всё лицо у Фло было перепачкано крошками.

– Ты там втихаря кексами полакомился? – спросила Нямхен.

– Нет! – промычал Фло с набитым ртом.

Нямхен сорвалась с места, подлетела к мальчику, раздвинула челюсти и посветила ему в рот фонариком.

– Так я и знала! Шоколад!

Флориан яростно затряс головой. Фея уцепилась за губу мальчика, и её стало мотать из стороны в сторону.

– Я нифего не брал!

– Врунишка! – Нямхен сунула голову ему в рот. – Крошки, орешки, шоколад! Сожрал втихаря все мои кексы! – Фея неожиданно успокоилась и дружелюбно спросила: – А мне хоть что-нибудь оставил?

Флориан пристыженно кивнул.

Фея проверила карманы его курточки, откуда выпало ещё штук шесть кексов. Нямхен подобрала их с пола и покидала один за другим на журнальный столик, словно тарелочки для фрисби.

– Каждому по кексу! – провозгласила она и ухватила один.

Освободившись от захвата нервной кухонной феи, Флориан поставил поднос на пол и разлил по чашкам горячий шоколад, добавив сливок.

Оскар откусил кусочек кекса и отпил шоколада. «Восхитительно! – подумал он. – Вот это жизнь!» На душе потеплело. Оскар огляделся вокруг: он дома, рядом друзья, всё хорошо!

«Ничего хорошего!» – мелькнула внезапная мысль, и Оскар тут же поник духом. По ногам и по спине побежали мурашки. Он больше не мог отмахиваться от вопросов, что роились в голове. Что случилось с его родителями? Что поджидает их всех впереди?

У сладкого шоколада вдруг появился горький привкус.

Сгоревшие карты

– …а когда мы подбежали, чтобы вырвать тебя у зомби, ты уже куда-то подевался, – закончил рассказ Флориан.

– Вам волшебная карта показала, что мы с Ликой и Фенриром спешим сюда? – спросил Оскар.

– Нет, хотя было бы неплохо, мы бы не так сильно за тебя волновались, – сказала Лиззи. – Зомби из душегубки сожрали карту, и сюда мы пришли по наитию, потому что этот дом – единственное место, о котором мы все знаем. Если бы мы где-то и встретились, то только здесь.

У Оскара защипало глаза, когда он понял, как сильно друзья о нём волновались.

– Ладно, какой у нас план? – поспешно спросил он, чтобы скрыть волнение. – Надо поскорее найти в архиве доказательства, что ты настоящая королева. Неизвестно, сколько ещё драконы продержат солдат на границе.

– Не переживай, Оскар! Архивные свитки лежат там веками, полежат ещё денёк-другой, особой роли это не сыграет.

Но Оскару не терпелось приступить к действиям. Какое там денёк-другой, речь шла о судьбе Лиззи, да и всего Драконова пика! Надо рассказать друзьям о том, что поведал ему Хадфи, тогда они тоже не усидят на месте!

На подоконнике невозмутимо умывался рыжий кот Пушок. От новости, которую преподнёс Оскар, даже он застыл с поднятой лапой и высунутым языком!

– Если мои родители действительно здесь, то я всё сделаю, чтобы их освободить! – закончил мальчик.

За окном валил снег, на потолке плясали тени от свечей. Больше никто не двигался. Оскар с тревогой оглядел друзей. Почему все молчат? Они что, ему не верят?

Первой очнулась Лиззи:

– Не может быть!