Тайна золотого города

– Чего-нибудь ещё хочешь? – Похоже, Хадфи было не по себе оттого, что приходится удерживать друга взаперти. Он не смотрел Оскару в глаза, постоянно одёргивал штаны и смущённо водил ногой по песку.

– Выйти отсюда, например.

– Не получится, – еле слышно прошелестел великан.

– Тогда хоть скажи, почему меня здесь заперли!

– Не могу.

– Почему?

– Нельзя.

Оскар разозлился.

– Да почему нельзя? – крикнул он и случайно выплюнул Хадфи в лицо кусочек яичницы.

– У Гиннердира есть какой-то план. К тому же тебе не придётся вечно сидеть в пещере. Ну, я надеюсь. – Хадфи схватился за булыжник, намереваясь опять закрыть им вход.

– Нет, стой! – завопил Оскар, и у него изо рта снова вылетели крошки. – Скажи, почему вы меня тут держите, а то у меня крыша съедет!

Хадфи задумчиво почесал лоб, вздохнул и сказал:

– Ладно, ты прав.

Оскар посмотрел на гиганта щенячьим взглядом. С бабушкой это всегда прокатывало: надуть губы, притвориться крошечным, обиженным, сделать вид, что вот-вот заплачешь. Бабуля таяла, словно пломбир на солнце.

На Хадфи щенячий взгляд тоже подействовал.

– В общем… – Великан запнулся, потоптался на месте и всё же рассказал правду.

Его слова в прямом смысле выбили у Оскара почву из-под ног. Он пошатнулся, в ушах зашумело, в горле встал ком.

– Из-за твоих родителей. Они в плену у королевы. – Вот что сказал ему Хадфи.

Нежданная встреча

Оглушённый новостью, Оскар стоял без движения, хотя Хадфи уже давно закрыл камнем выход из пещеры. Что ему делать, что думать? Новость, которую сообщил великан, – она вообще хорошая или плохая? Колени подогнулись, и Оскар опустился на землю. Но ему сразу же стало душно, и он вскочил на ноги. Его бросало то в жар, то в холод, как будто он подхватил грипп. Мозг кипел, в нём одновременно роились тысячи мыслей.

Королева держит в плену его родителей?! Как они здесь очутились, если отправились в экспедицию к южным морям?

Ясное дело, великан его одурачил!

С другой стороны, зачем Хадфи выдумывать такую безумную историю? Он же понимал, что, услышав о родителях, Оскар будет только сильнее рваться на волю.

Сердце было готово выскочить из груди. Неужели они правда живы?! Неужели они здесь?!

Оскар потряс головой. Ерунда какая-то! Для чего королеве похищать людей, тем более самых обычных? Когда их спрашивали, чем они занимаются, мама с папой всегда отвечали: «Копаемся в грязи».

Оскар знал, что они были очень хорошими геологами. Можно сказать, настоящими звёздами в своей профессии, поэтому они и колесили по всему миру. Мальчик, конечно, очень гордился родителями, но и очень скучал по ним. Куда их только не приглашали! Крупные предприятия, известные университеты и даже правительства других стран нанимали его родителей, чтобы они исследовали вулканы или искали месторождения полезных ископаемых: нефти, угля, золота.

Точно!

Вот в чём всё дело!

В золоте!

Королева Эльдер-Зарина больше всего на свете любила блеск благородного металла, а золота в стране почти не осталось. Жилы истощились, а добытое растрачено, разграблено и даже съедено! Оскару вспомнились позолоченные листочки на пирожках, печеньях и бутербродах, которые заглатывала королева, испытывавшая к этому драгоценному металлу неутолимую страсть.

Выходит, мерзкая Эльдер-Зарина заполучила в королевство маму с папой, чтобы они нашли для неё золото! Возможно ли это? Вполне, ведь если кто и способен отыскать золото в разорённой стране, так только они!

Только зачем Гиннердир подговорил великанов запереть Оскара в пещере? Сам Оскар мог бы годами копаться в грязи и не нашёл бы ничего, кроме этой самой грязи. Как-то раз они играли в прятки с младшим двоюродным братом, так Отто чуть не умер с голоду, пока Оскар его нашёл!

Почему его держат здесь? Причина одна: Гиннердир хочет помешать Оскару освободить родителей! Неужели собиратель яиц и великаны на самом деле поддерживают королеву? Может, она пообещала им щедрое вознаграждение? Лиззи как-то назвала Гиннердира ворюгой. Точнее, жалким ворюгой!

Оскар тряхнул головой. Главное, что мама с папой здесь, совсем рядом. Сердце забилось быстрее, и тут на смену одной мысли пришла другая: не может быть! Наверное, всё это – глупый розыгрыш!

Мальчик так углубился в раздумья, что не услышал, как камень, загородивший выход из пещеры, откатился в сторону.

– Ещё чуть-чуть! – велел тонкий голосок, и камень вновь задвигался. – Вот так, хватит! Спасибо! Эй, Оскар!

Мальчик не шелохнулся.

– Оскар!

Тишина.

– Да чтоб тебя! Оскар!

– А? Что? – Оскар взвился как ужаленный. Он не сразу узнал девочку, которая стояла перед ним. Это ведь Лика, заклинательница волков! На её каштановые косички ложились отблески от костра. Рядом с заклинательницей послушно, как собака, сидел старый волк Фенрир Тёмный, только вот размером он стал раз в десять больше собаки! Лика увеличила волка с помощью волшебства, совсем как в тот раз, когда они дрались в лесу с гномами!

– Лика!

– Конечно, а кто же ещё?

Оскар подскочил, пританцовывая от радости, и заключил друзей в объятия.

– Как вы узнали, что я здесь?