Тайна золотого города

Оскар удивлённо посмотрел на клык. Капелька крови на острие зашипела и испарилась, словно вода на нагретой поверхности. Неужели на нём ещё остался змеиный яд?

Родган упал на спину, его грудь тяжело вздымалась. С криком он сорвал с себя железную маску.

Оскар охнул от ужаса. Лиззи закричала и уронила меч.

Перед ними распластался Горанд! Горанд, их друг, старый рыцарь, с которым они бок о бок сражались на арене! Он схватился за свой топор и со стоном поднялся. Его лицо было мертвей, чем железная маска! Он медленно пошёл на Лиззи. Убить, всех убить – таков был приказ.

Вдруг Горанд застыл на месте, в его глазах мелькнуло сомнение. Сделав шаг назад, он оглядел топор в своей руке и одежду. Гигант закричал от ярости, но не Лиззи была тому причиной. Горанд отшвырнул оружие и принялся сдирать с себя обмундирование стражника королевской армии.

– Что он делает? – спросил Фло.

– Не знаю, главное, что он жив! – прошептала Лиззи, и по её щекам покатились слёзы.

Старый убийца драконов поднял меч Розоцвет, подошёл к Лиззи и припал на колено.

– Моя королева, простите! Мой разум был одурманен!

С этими словами он протянул ей меч. Лиззи приняла Розоцвет из рук Горанда и подняла вверх. Оскар понял, что этот момент и он, и сотни волшебных существ, собравшихся на стадионе, запомнят навсегда.

Меч расцвёл в руках у Лиззи, как расцветает надежда. Клинок гордо блестел на солнце.

– Наша королева! – воскликнул Тухо Блесколокон и склонился перед Лиззи.

– Убейте её! – завизжала в ложе Эльдер-Зарина, но никто её не слушал, зрители и стражники не сводили глаз с меча в руках девочки.

Пауза затянулась. Церемониймейстер спохватился и забегал по арене.

– В руках у нашей королевы меч Розоцвет! К нам вернулась Эльдер-Зурима, прозванная Исчезнувшей!

После этих слов на стадионе воцарилась звенящая тишина.

– Фто будем делать? – спросил Хлюп.

Никто ему не ответил. Стражники озадаченно переглядывались, как и зрители. Оскар и Флориан тоже растерялись.

Горанд поднялся, отряхнул штаны и подобрал свой топор. Обернувшись к стражникам, он сказал:

– Королевская стража! Каждый из вас поклялся защищать королеву до последней капли крови!

Эльдер-Зарина затопала ногами и завизжала:

– Хватайте Родгана! Убейте предателя!

Стражники даже ухом не повели. Они во все глаза смотрели на старого рыцаря.

– Настоящая королева Драконова пика Эльдер-Зурима перед нами! Обманщица Эльдер-Зарина похитила маленькую эльфийку из колыбели и отослала в Академию убийц драконов, чтобы все думали, будто она обычный человек! Я защищал её, как мог. Теперь ваша очередь. Арестуйте фальшивую королеву, она преступница!

Стражники схватились за мечи и копья и бодро выстроились за Горандом. Он вскинул вверх свой топор и повёл солдат к ложе.

Солдат опередили зрители. Разозлённые граждане Драконова пика штурмом взяли королевскую ложу. Пара гномов спихнули с трона жирную Эльдер-Зарину. Она упала на спину и беспомощно замахала руками и ногами, словно жук, при этом страшно бранясь, причитая и умоляя:

– Она вщё врёт! Она не королева! Я королева! И я не жлая! Я хорошая! Я вщё для ваш делаю, потому што ваш люблю-у-у-у! Помогите мне, жалкие червяки! Я ваш вщех уничтожу-у-у-у! То ещть в шмышле я ваш люблю-у-у-у!

– Ничего ты нам не сделаешь! – сказал Горанд, когда оказался в ложе вместе с солдатами. Силач поднял Эльдер-Зарину за шиворот и поставил перед собой под свист и улюлюканье народа.

Все взгляды обратились к Лиззи. Все-все-все зрители, что были на стадионе, встали на колени. Девочка вздрогнула.

– Её Величество Эльдер-Зурима! – провозгласил Тухо Блесколокон, и весь стадион склонил головы перед законной королевой.

Коронация

Королева-самозванка испарилась, словно злое привидение, поутру. Лиззи велела сослать её на Дубовый склон и запереть в крошечной камере в замке короля эльфов Таля Аванданды Цветоморского, большого любителя сочинять стихи. Отныне на завтрак, обед и ужин король пичкал Эльдер-Зарину своими виршами, несмотря на её бесконечные стенания и жалобы на кровь, идущую из ушей.

А ещё Лиззи переселила своих друзей из дома рыцарей в королевский замок, только Лика с Фенриром отказались и ушли, тепло попрощавшись со всеми. Они уже соскучились по лесу.

Оскар, Флориан и Хлюп каждую свободную минуту обследовали замок: бродили по бесконечным коридорам, спускались в подвалы, забирались на высокие башни и наблюдали за тем, что творилось во дворе: там строили карусели, киоски и сцену, надували воздушные шары и украшали деревья гирляндами.

Оскар бесконечно гордился и радовался. Он проживал лучшие дни в своей жизни! Когда они с Хлюпом и Флорианом выходили в город, жители Златенбурга кланялись им и совали разные подарки, в трактирах и кафе их наперебой бросались угощать всякими лакомствами, все любовались и восхищались героями Драконова пика.

Но больше всех гордились родители Оскара. Они всем рассказывали о том, как узурпаторшу Эльдер-Зарину свергли прямо на стадионе, и то и дело обнимали сына.