Тайна золотого города

В 2514399654634-м переиздании блестящего шедевра – справочника «Волшебные и заурядные существа» – ведьма Гертруда Элеонора Тряппенштик пишет:

«Священный слёт – собрание всех драконов, на котором принимаются важнейшие решения. Обсуждают в основном единственный вопрос – официально вступать в войну или жечь деревни просто так, без объявления. Созвать слёт имеет право только гроль или гарран. Процедура проходит следующим образом: каждый из противников оглашает свою позицию, собравшиеся незамедлительно говорят, что обо всём этом думают, кто-то непременно обижается, и начинается массовое побоище. Через час все успокаиваются и голосуют».

– Массовое побоище?! – дрожащим голосом переспросил Фло, когда Ризз поведал о том, насколько своеобразно проходят драконьи слёты.

– Да, все кидаются в кучу и дерутся! Получается ужасно весело! – Дракон в предвкушении потёр лапы.

Оскар всегда избегал драк, которые затевал в школе задира Торбен со своими подпевалами, а Ризз, похоже, с нетерпением ждал случая помахать кулаками.

– Значит, вы голосуете после драки? – уточнил Оскар.

– Верно! У каждого дракона есть право голоса!

– А нам можно будет выступить? – поинтересовался мальчик на тот случай, если Зимний Ветер не сможет всех убедить. «Вместе – мы сила», – скажет им Оскар и…

– Нет, – прервал его раздумья Ризз. – Вас туда вообще не пустят!

– Почему?

– Таковы правила! На Священном слёте присутствуют только драконы, никаких посторонних!

Оскар расстроился. Фло тоже, но по другой причине: он не собирался обращаться с речью к драконам, ему просто хотелось посмотреть, как они настучат друг другу по башке.

– Слышите? – Ризз поднял вверх коготь. – Уже летят.

– Пора начинать! – провозгласил Зимний Ветер.

Побег в Исполинские горы

– Ну, как всё прошло? – Оскар кинулся с расспросами к Хлюпу и остальным драконам.

– Отлифно! Было вефело! Я нафтуфял по бафке одному больфуфему дракону! – поведал гордый Хлюп.

– Молодец! Только я вообще-то спрашивал про голосование!

– А! Ф голофованием дела не офень! Вфе, кроме гарров, фоглафны ф гролем!

– Дурацкие драконы! – в сердцах воскликнул Фориан. – Дурацкий гроль!

Оскар и сам повесил нос. Что же им теперь делать? Как одолеть злобную Эльдер-Зарину, если драконы отказались помочь?

– Мы вас не бросим! – сказал Зимний Ветер. Ризз и Огненная Буря согласно закивали.

– Правда? – с надеждой посмотрел на них Флориан.

– Правда.

– Но гроль…

– Старый тупой червяк! – рыкнул Ризз.

– Мы поможем вам, потому что это важно для нас самих, – объяснил Зимний Ветер. – А теперь пора идти! Вам больше нельзя здесь оставаться, драконы не любят ни людей, ни горных эльфов, которые дружат с людьми. – Гарран покосился на Лиззи.

Девочка и бровью не повела.

– Она ведь королева Драконова пика! – воскликнул Оскар.

– Ага, королева без трона, – буркнул Ризз.

– Уходим! – решительно приказал Зимний Ветер.

– Но что скажут другие драконы, если узнают, что вы нам помогаете? – спросил Оскар.

Зимний Ветер не ответил, но в его глазах промелькнула грусть.

– Сейчас лучше подумать о другом, – сказал он. – Надо поскорее отвезти вас в безопасное место.

– И фем фкорей, тем лутьфе! Давайте выдвигатьфя!

– Куда летим? – поинтересовался воспрянувший духом Оскар.

– В Исполинские горы, – ответил Зимний Ветер.

Исполинские горы отделяли Драконов пик от Страны южного ветра и защищали драконов от солдат Эльдер-Зарины. Никому, кроме драконов, не удавалось взобраться на неприступные гладкие скалы.

– А потом?

– А потом покажем Эльдер-Зарине, где раки зимуют! – ухмыльнулся старый дракон.

На Драконовом пике времена года сменяли друг друга в течение дня. Когда друзья выбрались из пещеры, перевалило за полдень, и лето было в самом разгаре. Хотя дымная пелена от вулкана застилала солнце, жара стояла невыносимая.

Зимний Ветер с тревогой глянул на затянутое дымом небо и поторопил остальных:

– Летим! Добраться бы до Исполинских гор до зимы!

Оскар и Фло уселись на спине Хлюпа, а Лиззи забралась на вожака драконов.

– Держитесь крепче, – крикнул Зимний Ветер, и драконы резко оттолкнулись от земли и бросились в пропасть. Оскар зажмурился, боясь, что сейчас они разобьются, но Хлюп расправил крылья и набрал высоту. Четверо драконов полетели к заснеженным вершинам Исполинских гор, что белели на горизонте.

Хотя Зимний Ветер был стар, Огненная Буря с Риззом едва поспевали за ним, а Хлюп и вовсе отстал. Ручной дракон тяжело дышал, постанывал и летел позади всех.

Тучи заволокли небо, и начался дождь. Вокруг вдруг стало холодно и заметно темнее.