Тайна золотого города

Флориан с Лиззи сразу схватили по шкуре и завернулись в них. Оскар же перерыл все остальные и наконец выбрал самую пушистую. Интересно, с какого зверя её сняли? Может, с медведя? Нет, этот был размером примерно с волка, и у него было две задницы…

Серьёзно?! Две задницы?!

Да, точно.

Ризз с усмешкой наблюдал за Оскаром:

– Ты выбрал шкуру двузада. Это очень странные твари. Водятся в горах, вместо головы у них растёт второй зад. Они им разговаривают.

Оскар рассмеялся:

– Да ладно тебе, не болтай ерунду!

Но Ризз продолжал:

– Представь себе, едят они тоже задницей. И болтают друг с другом. Поэтому им и нужны два зада, для разговора и для других дел.

– Не верю ни одному слову! – улыбнулся мальчик.

– Честное драконье! Например, «пук-пук» на языке двузадов значит «добрый день». А это… – болотный дракон издал протяжный звук, напоминающий бурчание в животе, – значит «Сегодня у нас на обед гороховый суп».

– Ты нас совсем за дурачков держишь, да? – Фло постучал пальцем по лбу.

Ризз усмехнулся во всю драконью пасть:

– Ну, ладно, только самую малость!

В справочнике Гертруды Элеоноры Тряппенштик «Волшебные и заурядные существа» приводятся следующие сведения о двузадах:

«Двузады – крайне дружелюбные существа, однако встречаться с ними мало кто любит. Слишком громко они выпускают газы, источая при этом ужасный запах».

– Двузады существуют на самом деле, но разговаривать – не разговаривают, – пояснил Зимний Ветер и бросил мальчикам по куску вяленого мяса. – Проголодались, наверное?

«Конечно, проголодались! Ещё как!» – пронеслось в голове у Оскара.

– Мясо жестковато, не такое мягкое, как то, что мы ели в пещере на Драконовой горе. Дракончикам оно было бы не по зубам!

Мальчики переглянулись. Значит, то мясо, по мнению драконов, было мягким? Да оно было жёстче автомобильных шин! После усердного пережёвывания у Оскара с утра болели щёки, а Фло недосчитался двух пломб.

Лиззи, которая всё это время держалась в стороне, наконец села рядом с друзьями. Ризз поднёс им миску с водой.

– Размочите мясо, а то у вас зубки крошечные!

– Спасибо! – Оскар принял из драконовых лап миску, которая при ближайшем рассмотрении оказалась погнутым шлемом.

– А другие доспехи и оружие у вас есть? – спросила у драконов Лиззи.

– Конечно, – ухмыльнулся Зимний Ветер.

– Покажете? – Лиззи старалась сохранять спокойствие, но голос у неё слегка дрожал.

– Покажу. Сначала отдохнём, а потом я отведу тебя на наш оружейный склад.

– Мы с вами! – встрял Оскар. После их побега из Страны эльфов ему недоставало меча. Кто знает, сколько ещё сражений выпадет на их долю… Кстати, какой у них план? – Зимний Ветер, а что дальше?

– Поедим, поспим…

– Да нет, не сегодня вечером, а вообще! Лиззи ведь королева Драконова пика, и мы должны ей помочь! Свергнем мерзкую Эльдер-Зарину и посадим на трон Лиззи, так?

Оскар обвёл взглядом друзей, его щёки пылали.

– Да! – поддержал его Фло.

Драконы снисходительно улыбнулись. Лиззи сидела не шелохнувшись, даже не моргала, словно кто-то поставил её на паузу.

– Что скажешь, Лиззи? – спросил Фло.

Девочка молча поднялась, скинула с себя звериную шкуру и вышла из пещеры.

– Лиззи, что с тобой? – крикнул Оскар ей вслед, но Лиззи даже не обернулась. – Что с ней? – растерянно обвёл он глазами остальных.

– Не знаю, – пожал плечами Флориан.

– Может, мне пойти за ней?

– Давай лучше я, – вздохнул Зимний Ветер и, кряхтя, поднялся на задние лапы.

Мальчики поняли друг друга с полувзгляда. Едва Зимний Ветер ушёл, они подскочили на ноги.

– Надо размяться, – сообщил Оскар.

– Да, мне тоже, – кивнул Флориан, – а то ноги затекли.

– Лишь бы не голова! – фыркнул Ризз.

Огненная Буря не обратила на них внимания – она гладила по голове Хлюпа, уснувшего у неё на плече.

Лиззи стояла на краю скалы, глядя в пропасть. Зимний Ветер подошёл к ней, а мальчики украдкой нырнули за ближайшую скалу.

– Как дела? – спросил старый дракон.

Лиззи промолчала или ответила так тихо, что Оскар не разобрал слов.

– Ты боишься?

– Да, – сказала Лиззи и пнула камень, лежавший на краю.

– Что именно тебя пугает?

– Всё.

– Почему?

– Потому что я считала себя обычным человеком, которому до конца жизни предстоит сражаться с драконами! – Ещё один камень полетел в пропасть. – А теперь выяснилось, что я – горная эльфийка, да ещё и королева! – Лиззи горько рассмеялась и покачала головой.

Зимний Ветер молчал.

– Если это правда…

– Это правда, – перебил дракон.

– Если я та, за кого вы меня принимаете… Чего вы от меня хотите? Что мне делать? Бороться за трон, затеять войну? И как я должна её выиграть, когда на стороне Эльдер-Зарины целая армия?!

Дракон не ответил.

– Что, если мы потерпим поражение и вы все погибнете из-за меня? Я не хочу никого посылать на смерть!

– Поражение терпят, когда перестают бороться! – возразил Зимний Ветер.

– Тебе легко говорить! Ты всю жизнь только и делал, что боролся и убивал!

Дракон опустил голову.