Тайна золотого города

– Не фпефыте! – крикнул Хлюп, но никто его не услышал. Трое драконов по-прежнему быстро махали крыльями и вскоре скрылись из виду.

– Что нам делать? – запаниковал Фло.

В это мгновение рядом с ними возникла Огненная Буря.

– Не могу больфе! – пожаловался Хлюп. – Я фе не пофавтракал!

– Вы двое, перебирайтесь ко мне! – велела Буря.

Драконы летели бок о бок, соприкасаясь крыльями. Хлюп то и дело вздрагивал всем телом, стараясь не потерять высоту.

Ветер крепчал, дождь лил сильнее с каждой секундой, с неба срывались капли размером с голубиное яйцо.

– Хлюп, не дёргайся! – попросил Флориан и на четвереньках перебрался по мостику из крыльев.

– Оскар, твоя очередь! – крикнула Огненная Буря.

Мальчик медлил. Перед его глазами мелькали воспоминания: как дракониха издевалась над ним на стадионе и пыталась его убить…

– Давай, Оскар! – подбодрил Фло. – Сейчас начнётся гроза!

Действительно, тучи стали совсем чёрными – вот-вот грянет гром и ударит молния. Оскар собрался с духом и на коленях пополз по крылу Хлюпа. Оно было мокрым и скользким, из-за чего Оскар постоянно скатывался назад. В конце концов он улёгся на живот и стал сантиметр за сантиметром продвигаться к крылу Огненной Бури.

Вдруг мощный порыв ветра отбросил драконов в разные стороны, но они выровняли полёт и сошлись вровень.

Оскар отдышался и поднял глаза. Флориан кричал что-то, сидя на спине у Огненной Бури.

– Что?! Не слышу! – крикнул ему в ответ Оскар.

– Прыгай!

Фло прав, ничего не поделаешь: придётся прыгать. Только надо выбрать момент! Оскар осторожно поднялся, широко расставил ноги, развёл руки в стороны. В лицо бил холодный ветер с каплями дождя. Оскар стоял на краешке драконьего крыла, словно сёрфер на доске.

Надо прыгать!

И только Оскар собрался с духом, как Огненная Буря забрала вбок, развернулась и полетела ниже, постепенно подбираясь ближе к Хлюпу. Между драконьими крыльями осталось два метра, метр…

Сейчас!

Оскар приземлился на крыло Огненной Бури, пошатнулся, неловко повёл руками и… ухнул прямо вниз!

Секундочку! А почему он не падает, а летит вперёд?

Мальчик обернулся и уставился прямо в глаз Огненной Бури. Дракониха успела подхватить его зубами! Горячее дыхание обжигало ему спину. Оскар задрыгал ногами.

– Поберегись! – не разжимая зубов, процедила Буря и подкинула его вверх. Мальчик перевернулся в воздухе и – бам! – шмякнулся на спину драконихе, оказавшись нос к носу с Флорианом!

Глаза у того стали круглые-круглые.

– Вот это круто! Какое сальто!

Оскара пробрала такая дрожь, что он даже не нашёл в себе сил улыбнуться или хотя бы поднять вверх большой палец.

Без груза на спине Хлюп полетел гораздо быстрее. Вскоре они нагнали Зимнего Ветра и Ризза. Драконы сильно сбросили высоту, чтобы не плутать в облаках.

Наконец они добрались до предгорья. Дождь утих, тучи рассеялись, и Оскар вновь залюбовался пейзажем. По холмам скакали серны, чуть поодаль сошлись в поединке две пасти-вонючки, пытаясь отравить друг друга зелёным газом. Заяц, петляя, удирал от получеловека-полумедведя – всё тело этого неведомого существа было с ног до головы покрыто шерстью. Странный зверь тянул к зайцу непомерно длинные лапы… Оскар почему-то снова вспомнил математичку фрау Краузе.

Ризз обернулся и крикнул:

– Мы подлетаем к Горе Надежды! Держитесь крепче, когда пойдём на посадку! Становится ветрено!

– Ладно! – крикнул в ответ Оскар.

Фло, который сидел позади, ничего не понял.

– Что он сказал?

– Чтобы мы держа-а-а-а…

Огненную Бурю закрутил воздушный вихрь, её затрясло, как самолёт.

– Ай! Ой! Уй! – пищали Оскар и Флориан, подпрыгивая на драконьей спине. Их относило всё дальше и дальше к хвосту – ещё чуть-чуть, и они упадут!

Но тут Дракониха наконец приземлилась.

Зимний Ветер уже поджидал их на скалистом склоне.

– Скорее в пещеру! – велел он. – Начинается снегопад!

Логово стражников

По сравнению с пещерами в Драконовой горе здесь всё было по-простому – ни картин, ни зажжённых факелов на стенах, и всё же временное пристанище оказалось уютным, а главное – тёплым. Посередине пещеры в углублении горел костёр, повсюду лежали звериные шкуры.

– Вы тут ночуете? – спросил Фло, протянув руки к огню.

– Да, – подтвердил Ризз. – Это наше логово!

– А я-то думал, что вы свободолюбивые существа и спите под открытым небом!

– Раньше так и было, но теперь это слишком опасно, – вздохнул дракон.

– Солдаты королевы подбираются всё ближе к границе, да и собиратели яиц совсем обнаглели, ищут путь через горы! – объяснил Зимний Ветер.

Оскар встревожился. Старый дракон словно прочёл его мысли:

– Не волнуйся, сюда им не добраться.

– Вот и хорошо!

– А если и доберутся, то не осмелятся сунуть к нам свой нос! – прорычал Ризз. – Здесь мы, стражники, отдыхаем после дозора.

– Ладно, хватит об этом! – велел Зимний Ветер. Старый дракон скрылся в темноте и через пару минут вернулся с двумя мешками, из которых вытряхнул тёплые пушистые шкуры разных цветов и размеров. – Это вам, выбирайте!