Тайна золотого орла, или Дима Томин и лавровый венок

Магазин встретил стойким, винным запахом. Деревянные, влажные полки плотно заставлены тёмными бутылками. Молодцеватого вида продавец в засаленном фартуке, уставился на приличных с виду "посетителей" и глуповато спросил:

— Чего изволите-с?

— А что у Вас есть-с? — невозмутимо, ответил Андрей.

Продавец, удивлённо, обвёл взглядом заполненные полки. Потом, словно, что-то вспомнив, участливо, нагнулся к друзьям:

— Есть отличное вино, "Мансардовское", только что из Крыму.

— Последней лошадью? — с издёвкой, спросил Андрюша.

— Что!? — не понял юмора продавец и, не зная как себя вести, глупо улыбнулся.

Дима дёрнул Андрюшу за рукав и шепнул:

— Пошли.

Ребята поблагодарили продавца и вышли на улицу.

— Он бы ещё "Портвейн-777" предложил! — засмеялся Дима.

— Ладно, пошли, "Портвейн". - подытожил Андрюша.

На месте театра Гоголя приземистое здание складского типа. Вместо ЦУМа двухэтажные, старинные дома. Рядом одноэтажный "Орловский банкъ". А дальше, за маленькими магазинчиками респектабельный "Грандъ отель". Напротив — стильный отель "Континенталъ". Над окнами натянуты разноцветные полотняные маркизы.

Прямо посреди улицы едут две дамы на велосипедах в тёмных юбках, белых блузках и кокетливых шляпках. Ленточки на шляпах грациозно развеваются на ветру. Большие колёса смешно перекатываются по ухабистой мостовой.

Переходя улицу, ребята замедлили шаг, пропуская открытый экипаж. В оббитой светлой кожей кибитке сидит нарядно одетая девушка в изящной шляпке с длинной белой ленточкой. Девушка повернула голову к мальчикам и слегка улыбнулась. Друзья остановились, как вкопанные. Это была Наяда. В следующее мгновение экипаж проехал мимо.

— Ты…ты видел! Ты видел! Это же Наяда! — воскликнул Дима.

— Нет, эта девчонка только очень похожа на Наяду. — спокойно отреагировал Андрей. — Наяда, обязательно бы остановилась.

— Может, попробуешь её догнать? — засмеялся Андрюша, указывая на удаляющийся экипаж.

— Может, не пойдём в парк? Священник, ведь, не зря предупреждал! — не обращая внимания на реплику, Дима потянул Андрюшу за руку.

— Да мы, только на одну минутку. — и Андрюша пожал протянутую руку друга.

Перед входом в парк открылась панорама круглой площади. Весь ансамбль зданий такой же, как теперь, только фасады слегка обшарпаны. Справа вытянутые Присутственные места, затем заросший тополями дворец вице-губернатора, слева, скромно, возвышается Дворянское собрание с потускневшим портиком. За ним, вдалеке, утопающий в зелени дворец генерал-губернатора. Прямо — массивный кадетский корпус с огромным, выпуклым куполом.

Ребята вошли в Октябрьский (Петровский) сад. Мощёные аллеи, неухоженные палисадники, хаотично посаженные деревья, причудливые, длинные фонари. Нарядно одетые женщины с зонтиками и элегантные мужчины неторопливо прогуливаются по аллеям.

— А какой сегодня день, выходной или будний? — поинтересовался Дима.

— По-моему, тут всегда выходной. — сострил Андрюша.

Вот и памятник славы. Венок уверенно торчит в клюве у золотого орла. Товарищи остановились.

— Тебе не кажется, что венок какой-то, более золотой? — спросил Дима.

— Ты насчёт того, что коммунальники в начале века работают лучше! — улыбнулся Андрюша.

— Я, насчёт того, что на орле более толстый слой золота.

— Испарилось за сто лет, плюс немцы разрушили, а коммунисты сэкономили при восстановлении.

Друзья начали обходить колонну. Обойдя памятник, можно возвращаться домой, но сидеть в низкой хате до самого вечера не хотелось.

Андрюша повернулся к Диме.

— Давай быстро пройдёмся к нашему дому и назад! С нами же ничего не случилось?

Дима пару секунд колебался, но потом согласился, и ребята пошли, сгорая от нетерпения.

Ближе к выходу, стал хорошо виден фасад дворца генерал-губернатора. Роскошные, белые колонны выразительно выделяются на фоне сочной зелени.

В окне третьего этажа Дима заметил стройный девичий силуэт. Присмотревшись, узнал Натали. Девушка внимательно смотрела на друзей, точнее на Андрюшу. Дима глянул на друга. Андрюша заметил маленькую княжну и тоже внимательно смотрел на окно.

Но вот и выход из парка. У ворот, справа, сгорбленные и оборванные, приютились нищие. Парии с мольбой протягивают руки проходящим мимо господам.

Вдруг, в одном из нищих Томин узнал Кобо. Тот, тоже узнал "наших путников", злорадно ухмыльнулся, и пошёл прямо на них, ускоряя шаг. Не высокого роста, хилого телосложения, но в глазах горит адский огонь, а во всём облике чувствуется не человеческая сила.

Дима сильно потянул Андрюшу за рукав, и друзья стремительно рванули в другую сторону. Кобо неожиданно быстро метнул в товарищей настоящий поток пламени. Беглецов спасло дерево. Огонь попал в огромную липу. Могучий ствол мгновенно прогорел насквозь, но задержал пламя. Липа быстро загорелась и медленно повалилась прямо посреди аллеи, вздымая густые вихри коричневой пыли. Это действие произвело настоящий шок. Поднялся невообразимый содом: пронзительный женский визг, громкие крики мужчин, истошный свист полицейских.