Тайна золотого орла, или Дима Томин и лавровый венок

— Тут нет ничего смешного. — сёрьёзно ответила Эльфина. — Вы действительно можете стать на тёмную сторону, раз не погибли сразу, и "Он" это знает.

— Ты же говорила, что он нас не мог убить? — язвительно заметил Андрюша.

— Физичеси — да, но духовно!

— А причём тут Диканька? С ней связан какой-то ритуал? — поинтересовался Дима.

— Да, "ритуал". - повторила девушка. — который называется Шабаш.

— Шабаш!? — уточнил Андрюша. — Так это испытание?

— Не то слово. — ответила погрустневшая "собеседница".

— А где тогда будет венок? — спросил Дима.

— На шабаше и будет. — меланхолично ответила Эльфина.

— А почему они его сразу не под замок? — Дима питался докопаться до истины.

— Откуда я знаю, может и под замок. — уже с раздражением ответила девушка.

— Так может, мы зря туда едем? — не унимался Дима.

— Ты что, не хочешь на шару побывать в Диканьке? — пошутил Андрюша.

— Так что мы должны забрать венок у Сатаны на шабаше? — Дима не обращал внимания на подкол.

— Да. — дрожащим голосом молвила Эльфина.

— Это всё равно, что пытаться забрать кусок мяса у голодного льва, отбиваясь только букетом ромашек. — возбуждённо проговорил Дима.

— А если лев аллегретик? — продолжал шутить Андрюша.

— У Вас один шанс из тысячи, вернуть венок или погибнуть. — устало проговорила девушка.

Прошло ещё несколько серых, как туалетная бумага, дней. После слов Эльфины, об изменении сознания, Дима сильно испугался. Он всерьёз обратился к Богу. Утром и вечером читал молитвы, сходил даже на исповедь, но подлый червячок сомнения, что он может не выдержать испытания, упорно грыз изнутри.

Однажды днём Эльфина сказала:

— Сегодня ночью полетим в Диканьку.

— И ты с нами? — обрадовался Дима.

— Я доведу Вас только до окраины Диканьки. Дальше пойдёте одни. А сейчас ложитесь спать, чтобы отдохнуть перед дальней дорогой.

Дима долго не мог уснуть. Часто ёрзал на кровати, переворачивался с боку на бок. То, что должно произойти в ближайшее время, просто не укладывалось в голове. Не давали покоя тревожные мысли. Наконец он заснул, но вскоре почувствовал, что левое плечо дребезжит, как при сильной тряске.

— Дима, вставай! — послышался нежный, но твёрдый голос, наш искатель приключений открыл глаза.

Над ним, покачивая свесившимися кудряшками, склонилась Эльфина и энергично трясла за плечо. Маленькие пальчики до боли разминали плечевую мышцу.

Делать нечего, Дима поднялся, голые стопы нырнули в махровые тапочки. Неуверенно встав с кровати, он побрёл в гостиную. За окнами плыла ночь. Светила полная луна и такой жутью веяло от этой луны, что Дима невольно отвёл взгляд. Андрюша уже поднялся и медленно прохаживался по комнате.

— Идите в ванную и облейтесь из душа. — тихо скомандовала Эльфина. — перед дорогой нужно покрыть тело специальной мазью. После душа одежду не одевайте.

— Что!? — Друзья переглянулись.

— Я не шучу. Одежду не одевайте, а прямо так выходите в гостинную. — повторила девушка.

Товарищи молча зашли в ванную. Первым стал под душ Андрей. Выпуклый рассекатель выпустил туманоподобную влагу. О воды стал подниматься пар.

— Эх, хорошо! — промурлыкал Андрюша, разминая руки под плотной струёй.

Вдруг, вода стала тёмной. Тело Андрюши покрылось чем-то глянцевым, словно резиновый костюм. Через несколько секунд вода закончилась. Андрюша глянул вверх, безмолвный распылитель оставался сух, купальщик вышел из душевой кабинки.

— Ну, теперь твоя очередь, носильщик утраченного венка. — улыбаясь сказал он и жестом пригласил Диму войти.

— Тебе твой "смокинг" не жмёт? — поинтересовался Дима.

— Не жмёт. В самый раз. — засмеялся Андрюша.

Дима шагнул в кабинку. Из распылителя брызнула горячая струя, обволокла всё тело, маленькие ручейки потекли на пол. Душ сразу взбодрил. Вскоре вода стала темнеть, Дима ощутил на теле вязкую, тёплую среду. Тело покрыл такой же, как и у Андрюши "комбинезон".

— Готовы? — спросила Эльфина, как только друзья вышли из ванной.

— Всегда готовы. — иронично произнёс Андрюша.

— Тогда вперёд. — скомандовала девушка и взяла друзей за руки.

В следующую минуту троица взмыла вверх. Под ногами заблестело море огней. Неподвижные огни — окна и фонари. Движущиеся — фары автомобилей.

Мгновенно, скопление огней осталось сзади, а под ногами, узкой полоской, продолжали переливаться медленно движущиеся в противоположных направлениях огоньки. По обе стороны от огоньков пространство оставалось тёмным, словно кто-то разлил чернила. Только кое-где попадались слабые скопления огоньков, подобно светлячкам в тёмном лесу.

"Шоссе и посёлки" — мелькнуло в Диминой голове.

Освоившись с чувством летающего человека, Дима осознал, что летит с чудовищной скоростью. Ветер со свистом омывает всё тело, свищет в груди и давит на глаза. Дышится очень тяжело в свистящем от огромной скорости воздухе.

— Дыши, как я учила! — послышался в голове настойчивый голос Эльфины.

Дима начал глубоко вдыхать. Дыхание постепенно нормализовалось.