Тайна золотого орла, или Дима Томин и лавровый венок

Змеи замерли, парализованные. Но кровь продолжал капать, и Чударю пришлось четыре раза повторить обработку территории газом.

Вскоре полоса в несколько метров перед "нашими искателями приключений" оказалась усеянной неподвижными змеиными телами. Осторожно обойдя их, путники двинулись дальше.

Но, подходя к отлогому мысу, ребята увидели, что их окружают жандармы. В лунном свете зловеще поблескивают бесчисленные штыки на длинных винтовках. Жандармы взяли путешественников в кольцо. Кольцо монотонно сжималось. Когда до ребят оставалось метров двадцать, жандармы вскинули винтовки, на изготовку и остановились. "Искатели приключений" невольно прижались друг к другу. Микола, наклонивши голову, шепнул:

— На счёт раз бросайтесь на землю! — и резко скомандовал. — Раз!

Друзья бросились на землю. Чударь молниеносно обернулся на сто восемьдесят градусов и все жандармы, как под мощным напором воды, отлетели в стороны и остались лежать, так и не успев выстрелить.

— Вставайте! Пора! Что-то слишком много приключений сегодня.

Путники подошли к отлогому мысу. Город провожал их мигающими огнями. Отсюда хорошо виднеется Центр, Подол и окрестные сёла. Звёзды на мгновение собрались в замысловатый узор, напоминающий буквы Кириллицы.

Микола вытащил откуда-то длинный жезл и наставил на гору. Грунт быстро осыпался, обнажив огромный, хорошо обтёсанный камень. "Звёздный связной" коснулся камня в определённых местах по периметру. Мгновенно прорезалась высокая дверь и бесшумно открылась наружу. За массивной дверью замелькали краски, как гигантский водопад.

Чударь повернулся к ребятам и тихо проговорил:

— Когда выберетесь, пойдёте по адресу: улица Советская N 1, квартира N 7. Спросите Михайленко Николая Ивановича. Остальное, он расскажет сам. А теперь пора! Дальше пойдёте одни. — связной обнял Диму, потом Андрюшу и легонько подтолкнул друзей в туннель.

"Носильники венка" зашли. Дверь бесшумно закрылась и растворилась в камне. В следующее мгновение быстрый поток подхватил неунывающих товарищей и помчал с молниеносной скоростью.

Глава 10 Скромный преподаватель истории

Дима открыл глаза, осмотрелся. Собственное тело неподвижно лежит на смятой траве под ночным небом. На небосводе, тревожно мерцают густо рассыпанные звёзды. "Где я? Что со мной было?". Перед глазами всё ещё пляшут разноцветные, быстротечные струи, извиваясь по всему пространству.

"Путешественник по времени" согнул пальцы, работают. Приподнялся на локтях, оглянулся. Сумка на месте. Рядом ничком лежит Андрюша, ровно посапывая. Волосы взъерошены. Слева полуразрушенный собор, справа почти чёрная от облупившейся штукатурки колокольня. Впереди высокая насыпь. Внизу утопающая в зелени долина в редких маяках уличных фонарей. Вдалеке, на плоской вершине горы разбросаны пульсирующие огоньки знакомого города. "Да это же Полтава! А рядом — Хрестовоздвиженский монастырь!"

— Андрюха! — Дима стал толкать товарища.

— А! Что? — Андрей повернулся на спину, затем сел, протирая глаза.

— Где мы? — сонно клипая глазами, спросил Андрей.

— В монастыре!

— В каком… монастыре?

Андрюша огляделся.

— Что случилось с монастырём? Кто его разрушил? Или это сон?

— Это не сон. Это ты — соня.

— Помнишь, что сказал Чударь? Улица Советская N 1, квартира N 7. Михайленко Николай Иванович.

— Советская? Это, нынешняя Монастырская?

— Да. Прямо, от монастыря и до центра.

— Судя по звёздам, уже ночь. — Андрюша выразительно глянул на Диму. — Пошли к этому, Михайленку.

Стали медленно спускаться с горы. Дорога, как гигантская змея, широкими кольцами изгибалась на поворотах. Асфальт местами отсутствовал, в острогранных выбоинах серела неровная брусчатка.

По насыпи, грозно стуча колёсами, промчался тепловоз, с выпуклой, как у бульдога, мордой. Два глаза-фонаря, яростно разрывали сгустившуюся тьму. За тепловозом, гуськом, аккуратно постукивая, просеменило несколько десятков товарных вагонов.

Дима с Андрюшей прошли маленький туннель под железной дорогой и начали медленно подниматься на Иванову гору.

Тротуар прямо, но круто карабкался вверх, потрескавшимся асфальтом. Это и есть Советская.

Улица-альпинистка застроена приземистыми, покосившимися домиками. Серые фасады, чёрные крыши. Обилие калиток говорит, что в каждом доме живут, как минимум две семьи.

Справа показались живописные развалины кожевенного завода. Толстые кирпичные стены поросли сочной травой. На крыше выросли деревья-экстремалы. Живописные остатки кожевенного завода напоминают павильоны "Развалины" дворцовых парков Евронпы. Слева, по улице, несколько резных, деревянных домиков, чудом сохранившихся ещё с начала двадцатого века.

Откуда-то устойчиво воняет нечистотами. С двух сторон, чередой идут длинные бараки, с тёмными, словно прокажённые, фасадами. Не крашенные окна, зловещими провалами, зияют в стенах. Настоящие трущобы, причём в самом центре Полтавы. Далее, вырубленные Архиерейские сады, обшарпанное здание духовной семинарии, превращённое в военный госпиталь и перекрёсток с разбитым, серым асфальтом.