Тайна золотых актиний

Комната была последней в галерее и имела то преимущество, что никто не проходил мимо узкого столика!

- Сюда, сюда, - произнес Орест Владимирович. Худой, словно высушенный каким-то внутренним жаром, он не поднялся навстречу гостям, а лишь, здороваясь, протянул руку Валентину, потом Руслану с Костей.

- А мы к вам! - сказал Валентин, хотя и так было известно, что именно к нему пришли гости, а не к соседу.

- Располагайтесь, садитесь, - радушно указывал он на покрытый дорожкой ящик и массивный табурет. - Рад вас видеть. Очень рад! - и тут же осведомился у Руслана с Костей, севших на ящик: - Вам не тесно? Может, попросить у соседей стул?

Обведенные темными кругами, запавшие глаза Ореста Владимировича лучились улыбкой.

Ребята заверили его, что им вовсе не тесно, им удобно и переглянулись. Пора было заговорить о находке Костя нащупал в кармане портсигар и вдруг ему показалось, что слишком несоизмерима радость старика по поводу их прихода с тем, ради чего они его разыскивали.

- Может, чайку?! - предложил хозяин и взялся обеими руками за столешницу.

Только теперь Костя заметил, что Орест Владимирович как-то странно, немножко набок держит голову и корпус его неподвижен. Вероятно, не в порядке была шея. Или позвоночник.

- Нет, спасибо! - торопливо проговорил Костя

- Нет, нет, не надо, - тут же поддержал его Валентин.

- Мы тонну воды выпили, - хватил через край Руслан.

Но чего же Валентин до сих пор не сказал, кто они и зачем пришли. Чтоб не порвать бумагу, в которую был завернуть портсигар, Костя стал аккуратно извлекать его из кармана, сказав при этом:

- Мы подумали, может, вещь принадлежит вам.

- На дне моря под камнем нашли, - добавил Руслан.

Орест Владимирович, еще больше ссутулясь, смотрел на белый прямоугольник, не решаясь протянуть руку, словно чего-то боялся, боялся - произошла ошибка, которая сейчас раскроется и окажется, что не его навестили эти загоревшие, пропахшие морем ребята.

Руслан приподнялся, развернул бумагу и открыл блестевший, как новенький, портсигар:

- Вот: "Грозному Оресту в день рождения от Ивана. Теплоход "Жан Жорес". Сорок первый год, ноябрь".

На запавших щеках Ореста Владимировича медленно проступали кирпичные пятна. Он смотрел на портсигар и, казалось, не видел его, прислушиваясь к чему-то внутри себя.

- Да, да, со мной... Это было со мной, - пробормотал он, неуверенно протягивая руку.

Вдруг из глаз его неудержимо полились слезы.

- Припоминаю... Да, я припоминаю! - Он потер руками лоб, виски. - Я должен вспомнить... - Бережно взял портсигар, открыл.

Лицо его стало неузнаваемым: побелевшие, плотно стиснутые губы, сведенные брови, напряженно вглядывающиеся в надпись на внутренней стороне портсигара. И вдруг разомкнулись губы и едва различимо, глухо зашептал:

- Припоминаю... припоминаю! Ванюша, братишка... Мой малыш. Орест Владимирович прижал портсигар к губам, прикрыл глаза...

- Пойдем, поставим чай, - тихо сказал Валентин, кинув Руслану и Косте.

Они вошли в комнату. В ней, кроме стола, узкой койки и двух стульев ничего не было. На стене висел лишь прикрытый целлофановой пленкой китель с орденами и медалями за оборону Одессы, Севастополя, Кавказа и еще медали, медали...

В крохотной загородке стояла газовая плита и более чем скромная кухонная утварь.

- Похоже, он только сейчас начал что-то вспоминать, неуверенно проговорил Костя.

- Так оно и есть. Потому о нем ничего не знают ни дед Петя, ни Кравчук, - заметил Руслан.

- Бывает, потеря памяти совсем или частично после ранения, тяжелой контузии. Вы заметили, у него что-то не в порядке с шейными позвонками, - негромко рассуждал Валентин. - Видно, какие-то провалы в памяти. А увидел портсигар и что-то начало воскрешаться, восстанавливаться.

- Но ведь он мог найти своих товарищей... - начал было Костя.

- Каких товарищей?! - прервал его Руслан. - Как найти, если он их не помнит?

- Так ведь они его помнят, - настаивал на своем Костя. Валентин взглянул на ребят и медленно заговорил:

- Не спорьте. Все это очень тяжело. Очень сложно. Думаете, легко человеку, чувствуя свою... болезнь, показать ее на людях... Не просто все это... И вы ведите себя так, будто ничего не заметили. Все ясно?! Вот и хорошо. А теперь - за дело!

Валентин поставил на огонь чайник и глянул на Руслана.

Тот кивнул и проворно, не хуже любой девчонки, принялся наводить порядок. Костя считал себя уже большим специалистом по мытью посуды, поэтому занялся тарелкой из-под овсяной каши и казанком.

Чая было мало - на самом донышке коробки. Сахару и того меньше.

- Завтра перед занятиями занесешь Оресту Владимировичу все, что нужно, - скороговоркой бросил Валентин. - Ты меня понял, Костя?

- Понял, - с готовностью кивнул тот.

- Только вот с деньгами... - Валентин запустил руку в свой пустой карман. В "Рваных парусах" он вытряхнул из него последнюю мелочь на пачку печенья.

- Так есть же! - воскликнул Костя, вспомнив, что мама оставила им деньги. - Мы ж оттуда ничего не брали!