Тайна золотых актиний

Даже Валентин ничего ответить не смог. Выручил Руслан, сказав о Василии Васильевиче Кравчуке, который просил известить его, если удастся найти Ореста Владимировича.

- Кравчук... Кравчук... Нет, не припомню. - И снова горечь в его голосе.

- Разрешите, мы его приведем? - Валентин спросил об этом твердо, надеясь, что встреча принесет добрые плоды.

- Если это удобно, - с некоторой растерянностью пробормотал Орест Владимирович.

- Ну и мальчишки к вам будут забегать, - продолжал Валентин. Тоже ведь моряки. С аквалангами ныряют, сегодня пробоины в борту заделывали.

- Молодцы! - с чувством произнес Орест Владимирович и совсем тихо добавил: - Не ждал я такой радости, не ждал такой встречи... Уж и надежду всякую потерял... Махнул рукой...

- А теперь отдыхайте, - Валентин протянул руку. Руслан и Костя тоже подошли попрощаться со старым моряком, который теперь уже стал им совсем родным.

- Мы к вам будем часто приходить, - сказал Костя.

- Обязательно! - горячо поддержал его Руслан. - И вообще... Считайте, что у вас появились внуки.

- Ах вы, мальчишки, мальчишки! - растроганно проговорил Орест Владимирович. - И не думал я, не гадал... - У него перехватило горло.

- Целое семейство появилось, - воскликнул весело Валентин, видимо, считая, что и так слишком много волнений, пусть радостных, но все же слишком много. - Пошли, хлопцы!

- Вот тебе и золотые актинии! - слишком уж бодро воскликнул Руслан, когда вышли на улицу.

- А кто надо мной смеялся?! - включился в этот жизнерадостный тон Костя, и понимая, что не только у него что-то дрожит внутри и комок подкатывает к горлу. Жалко было старого моряка, у которого не было даже прошлого, единственной ценности, которая остается под конец жизни пожилым людям...

ГЛАВА XII

Они шли по тихим улицам Молдаванки. Высотные дома выросли туда дальше - вдоль улицы Фрунзе, а здесь еще сохранились - небольшие, утопавшие в зеленых ухоженных палисадниках. Где-то негромко звучала музыка, работал телевизор, передавали "Вечернюю сказку".

- В этих домах и жили герои Бабеля? - спросил Костя, оглянувшись на изразцовые небольшие ворота, где за столами сидели празднично одетые люди. Вероятно, справляли чьи-то именины.

- Герои Бабеля и теперь здесь живут, - рассмеялся Валентин. В старых домах сохранилось много старых традиций. Не то что в бетонных коробках.

- И я подумал. Ведь кто-то заботится о нашем деде, - заметил Руслан. - Ты правильно сказал, Валентин, в наших коробках не оченьто интересуются чужой бедой. О, мой троллейбус! До завтра!

Дядя с племянником пошли дальше и сели в трамвай.

- Знаешь, а я ведь договорился насчет того куренька. И за водной станцией приглядывать буду! Иначе говоря, сторожем по совместительству, - как бы между прочим, сказал Валентин, когда уже приближались к дому.

- Куренек, что возле ворот? - Костя еще в первое свое посещение заметил легкий деревянный домик до самой крыши увитый виноградом.

- И бродяг туда заберу, - добавил Валентин.

- Коты и у нас могут жить.

- Зачем же?! Они - очень... раскованные и доставят твоей маме массу хлопот.

Словно в подтверждение этих слов, раздалось хриплое мяуканье, и черный котяра вместе с пестрым котенком бросились им навстречу.

- Ну что я сказал?! - хохотал Валентин. Сам Король нас дожидается.

- Так ведь мы их закрыли. Как же котенок вылез? - удивился Костя.

- А оконная занавеска на что?! Только боюсь, она основательно пострадала. Не ори, - обратился к бродяге. - Сегодня ничего с собой не принесли. Некогда было.

- Так в холодильнике есть еще кусок колбасы, - подсказал Костя.

Очевидно, Король его понял, потому что удовлетворенно прохрипел:

- Мур-рняу-у!

В сопровождении котов они подошли к подъезду

- Стоп! Это она! - Костя остановился и хлопнул себя по лбу. Вот что я хотел тебе сказать, да как-то из головы вылетело.

Как же он мог забыть об утренней встрече, не сказать Валентину о том, что Катя обещала вечером прийти. Теперь сидит на скамеечке, дожидается. Может, давно уже здесь.

- Она?! Кто - она? - в недоумении спросил Валентин.

- Катя... - пробормотал Костя, добавить было нечего, потому что девушка встала. Теперь она была еще красивее, потому что волосы падали ей на плечи и платье было красивое, бледно-сиреневое. Катя почти вплотную подошла к Валентину, пристально в него вглядываясь.

- Это вы!.. Да, да это вы! Я узнала вас еще тогда на остановке, - тихо говорила она, все еще не отводя от Валентина своих светло-серых глаз.

- Не понимаю. Конечно, это я. Кто ж другой?! - За усмешкой Валентин хотел скрыть смущение, вызванное встречей с этой странной девушкой, и искоса взглянул на Костю.

Но тот не успел ничего сказать, потому что Катя приподнялась на цыпочки и обеими руками коснулась его волос. Быстро, быстро, перебрала русые пряди и воскликнула:

- Вот... Вот тут зажившая рана.

Валентин чуть отстранился, оглянулся по сторонам. Таким беспомощным Костя его никогда не видел и поспешил на выручку:

- Пойдем наверх, - сказал он, потому что с балконов на них с любопытством смотрели соседи.

Костя помчался наверх, открыл дверь.