Тайна золотых актиний

— Десять минут, не больше! — напутствовал аквалангистов Валентин. — Вы слышали?! Не больше десяти минут! — и, смеясь, досказал: — На поиски клада.

Сразу же за Русланом в воду прыгнул Костя. «На поиски клада»… Не говорили они с Валентином об этом, но и он помнит. Вот будет конфуз, если ничего они не найдут…

Руслан стоял на дне, дожидаясь, пока Костя выберет нужное направление.

Но выбрать его было непросто. За ночь, казалось, все вокруг изменилось. Под мостками колыхались зеленые прозрачные одежды толстых свай, появилась огромная гладкая почти белая плита, знакомый наброс камней такой мрачный вчера, сегодня играл и искрился маленькими радугами, словно внутри у него горел свет Костя медленно поплыл к нему. Слева должен находиться зелено-желтый лес актиний. Но, вероятно, и он изменился.

Что же произошло, что случилось всего за одну ночь. И тут, наконец, пришла догадка. Вчера ближе к вечеру солнце было справа, сегодня утром — слева и высветило то, что накануне уже оставалось в тени.

Руслан, обогнав, преградил дорогу Косте и изобразил рукой большой вопросительный знак.

Костя отстранился: не мешай. Он в эту минуту увидел актинии. Лучи солнца еще к ним не проникли, и только самые высокие стебли выбросили к свету свои золотые, будто по волшебству, на глазах распускающиеся чашечки.

Осторожно подплыл Костя к камню — теперь он уже хорошо сориентировался — и стал медленно аккуратно разводить руками спутанные, цепляющиеся за пальцы растения. Руслан ему помогал. Наконец-то появилась мшистая поверхность камня, облепленная большими мидиями. Створки были открыты — вероятно, моллюски завтракали. Костя, как и все мальчишки Одессы, знал, что мидия запросто пропускает через себя трехлитровую бутыль воды, потому то море такое чистое, там где скалы, и такое мутное противное в «общественных ваннах». В мидиях иногда находят жемчужинки, потому-то ими ребята так интересуются.

Вдруг длинная змея метнулась от Руслана к Косте. Он отшатнулся. Руслан только рукой махнул. Теперь и Костя разглядел раскрытый рот рыбины, утыканный множеством зубов — большой сарган.

Мама, когда жили на даче, покупала эту рыбу у рыбаков. Беспомощно, словно плети, лежали на кухонном столе сарганы. А в море вон какой прыткий зубастый хищник.

Руслан схватил Костю за плечо и нагнулся над камнем. Точно! Это был угол какого-то чужого морю тусклого предмета — солнце еще не осветило его.

Руслан ждал, пока Костя сам извлечет находку, и только чуть-чуть приподнял камень. Но этого было достаточно, чтобы опять, как в прошлый раз, из-под него врассыпную бросилась всякая мелочь; тюлька, крохотные крабы, морские жучки, иглы, лишь маленькая глось, замерев и слившись с песком, осталась распластанная лежать на своем месте.

Без особого труда Костя извлек четырехугольную коробочку. Да это же портсигар!.. А вдруг он принадлежал пирату? Нет, фантазии. Надо посмотреть, что внутри. Не открывается. Руслан тоже попытался его открыть. Но ничего не получилось.

Портсигар… А они подсмеивались над ним, Костей, особенно Тейка. Вот они и останутся с носом!

Костя набрал актиний, а Руслан еще и других известных ему водорослей, и оба, очень довольные, поплыли назад.

Валентин помог им, нагруженным, выбраться из воды. Костя никак не мог привыкнуть к странному чувству. Под водой так просто, так легко передвигаться. Будто земля теряет над тобой свою власть. На уроке вдалбливали про закон притяжения. Потом, отвечая, некоторые ребята еще пытались заглянуть в книгу. А тут — раз нырнул с аквалангом и все сразу понятно.

Все трое сели на мостки и занялись находкой. С большими предосторожностями Валентин попытался открыть крышку. Но она так запрессовалась, что сделать это удалось только с помощью ножа.

Костя рассчитывал, что внутри может быть какая-либо записка. Могли его нарочно бросить в воду. Руслан, наоборот, считал, что потерял его какой-то разиня.

Ничего, кроме светло-коричневого комка, внутри не оказалось.

— Это размытый морской водой табак, — сказал Валентин. Ценности не представляет, на экспертизу сдавать не будем. Комок выбросили.

— Смотрите, буквы! — воскликнул Костя, и действительно на внутренней стороне крышки можно было без труда разобрать: «Грозному Оресту в день рождения» и подпись: «Иван, т/х „Жан Жорес“. Ноябрь 41 г.»

— Вот здорово! Этот портсигар — даже старше тебя, Валентин! сказал Руслан. — Кто ж этот Орест?

— А кто Иван? — проговорил Костя.

— Если уцелели во время войны, то старики уже. Мне кажется, не мешало бы кого-нибудь из них разыскать, — задумчиво произнес Валентин.

— А как? Фамилии ведь нет. — Руслан еще раз прочел надпись, словно на крышке могла вдруг появиться фамилия.

— Жаль, что нельзя разыскать, — сказал Костя. Он припомнил, как еще малышом потерял любимую игрушку — зайчонка. Как его потом не хватало. А тут портсигар — память.

— А чего вы решили, что трудно найти этих людей, если они живы. Прежде всего надо пойти в кадры спросить, кто в те годы плавал на «Жан Жоресе». Моряки друг друга из виду не теряют. Валентин улыбнулся, глядя на ребят.