Тайна золотых актиний

Тейка принесла мороженое. У Кости было столько всего за эти дни, что он даже не подумал о «респираторных заболеваниях», которыми его всегда пугали.

С брикетиками пломбира они управились довольно быстро и решили начать опрос насчет «Жан Жореса» с первой же скамьи, где сидели несколько старых моряков.

— Начнешь ты, — сказал Костя.

— Почему я?! Мне не надо. Тебе удобнее, — возразил Руслан.

— Почему это мне удобнее, а не тебе? — Костя не представлял себе, как он подойдет и заговорит с совершенно незнакомыми людьми.

— Потому что на кораблях не любят рыжих!? — с серьезным видом сообщил Руслан.

— Во-первых, ты не рыжий, а огненный, во-вторых, это предрассудки, — горячо затараторила Тея. — В-третьих, есть такие рыжие, что приносят счастье, в-четвертых, все эти деды уже давно не плавают.

— Вместе будем говорить, — прервал ее многословие Костя. Но заговорил с моряками все же Руслан:

— Мы хотели у вас спросить, — начал он, обращаясь к седоусому плотному старику в белоснежном кителе, которые носили, вероятно, в далекой древности. — Хотели спросить… — Руслан явно забуксовал.

— Вы нас, конечно, извините за то, что побеспокоили, — пришел ему на выручку Костя. — Но нам надо узнать, есть ли… знаете ли вы кого-либо из плававших на «Жан Жоресе»?

— Во время войны, — уточнил Руслан.

Старик приподнял седые брови. Глаза у него были веселыми, живыми, и выражение улыбчивого лица не вязалось с древним кителем, аккуратно заштопанным на обшлагах и у ворота.

Косте вспомнился рассказ отца о старике, который стирает и сам приводит в порядок свою одежду. Разве так не бывает: пока моряк плавает, — встречают на причале его и дети, и внуки. Все радостно настроены, все ждут подарков. А состарится, кончатся рейсы и где они, любящие дети и внуки. Вот такая моряцкая старость, сказал папа. Может, этот дед один из таких позабытых, списанных временем и многочисленной родней.

Только не похоже, чтобы он сетовал, жаловался на судьбу, скорее всего принял свое новое положение спокойно, может, даже не без юмора.

— Значит, «Жан Жорес», — произнес он и повернулся к своим соседям.

Те тоже покачали головами. Но седоусый обернулся к худому жилистому моряку, на котором, как на вешалке, висела щегольская с погончиками адидасовская курточка.

— Ты, Петя, во время войны ходил в Новороссийск, а «Жан Жорес» эвакуировал туда оборудование.

— Все правильно, Виталик, ходил на «Рот Фронте», — подтвердил Петя, который был если не старше, то, вероятно, одних лет с седоусым Виталиком. — И потопили нас там. И «Жореса» торпедировали под Новороссийском. Но меня уже в сочинский госпиталь уволокли… так что ничего не припомню. Нет, не припомню.

Задумчиво смотревший вдаль моряк в большущей, надвинутой на глаза фуражке с «крабом», с обветренным, в глубоких морщинах лицом, усмехнулся:

— Помнишь — не помнишь, любишь — не любишь. Кто, где тонул. Вас салажата не об этом спрашивают. — Он достал платок, снял фуражку, вытер внутри ободок, снова водрузил ее на голову и веско произнес: — Кравчук ходил на «Жан Жоресе» — Василь Васильевич Кравчук. Штурманом был.

— Кравчук Василь Васильевич, — повторил Руслан, чтобы лучше запомнить. — А где, где он живет?

— Вы, Степан Прокофьевич, не помните? — осведомился седоусый Виталик у обладателя внушительной фуражки.

— Пока что склерозом не страдаю, — чуть скривил губы Степан Прокофьевич. — Когда-то на новоселье у него гулял. — И старик назвал адрес.

Долговязый Петя вдруг очень оживился, повел плечами под своей просторной модерновой курточкой и, крутнувшись длинным узким телом к ребятам, с улыбкой проговорил:

— Кравчук обычно на второй скамье у памятника Пушкину сидит. И легко поднявшись, добавил: — Так уж и быть, отведу вас к нему. Если он, конечно, сегодня пришел.

Вчетвером идти по аллее было невозможно. Старый моряк с Теей шли впереди, мальчики чуточку поотстав.

— Странно, — негромко проговорил Костя. — Такие древние деды и друг другу: Петя, Виталик… — Он улыбнулся. Мамины сослуживцев даже очень молодые называли друг друга по имени и отчеству, прибавляя иногда еще «многоуважаемый».

— Ничего странного в этом нет. Они молодыми были, когда начали морскую жизнь. А Степан Прокофьевич, вероятно, был капитаном. Они к нему и обращаются, как прежде. Вот капитану «Виталик» не скажешь, хоть прежде, чем подняться на капитанский мостик, его тоже звали Степа. Капитан есть капитан. Наверное, глядят уже с берега в море и кажется им, что они еще плавают, что им предстоят дальние рейсы… И когда-нибудь приходит тот дальний рейс из которого… еще никто не возвращался.

— И мы с тобой когда-нибудь будем сидеть здесь на скамейке и называть друг друга на потеху мальчишкам: Костик и Руслан…

Костя замолчал, представляя себе, какими когда-то были эти деды, сидящие на скамейках. И ведь приходят сюда без жен, без внуков, как когда-то, перед выходом в море.

— Знаешь, Руслан, — продолжал он. — Мне иногда просто удивительно тебя слушать. Мы почти одних лет, а ты мне все объясняешь, как малому.

Руслан только плечом пожал.