Тайна золотых актиний

— А теперь, когда мы… пришли? — осторожно осведомился Валентин.

Костя даже дыхание затаил. Выходит, не просто радость доставили они Оресту Владимировичу, а сделали что-то очень для него важное, нужное.

— Теперь?! Да… теперь… — Орест Владимирович словно самому себе что-то объяснил: — Получилось как-то вдруг, будто сильный толчок… Или нет, не так… Будто свет в темноте вспыхнул… Я вспомнил… Вспомнил Ванюшу малышом и… остальное вспомнил…

Костя подумал: счастье, что увидел золотые актинии и не смог от них глаз оторвать. А если б проплыл мимо? И живые эти цветы, наверное, как-то почувствовали: их заметили, ими любуются. Любуются тут, на дне моря. Захотели и его вознаградить. Вот и открыли ему свою тайну.

Конечно, мама, может, даже Руслан, скажут: все это выдумки, фантазии. Но пусть они будут — фантазии! Они только его, Костины, и никто об этом не узнает.

А Орест Владимирович продолжал свой рассказ:

— Да, Ваня, младший брат. Явственно вижу нашу последнюю встречу. — Он прикрыл рукой глаза, словно хотел явственно представить себе то, что все время ускользало из его травмированного мозга. — Да, да братишка в морской пехоте. Они грузились на наше судно. Кажется, мы уходили последними.

— Это вы сейчас вспомнили? — негромко спросил Валентин.

— Нет, нет. Я знал прежде из… документов. Но это были листы бумаги, буквы и, словно касались не меня, а кого-то другого. Слова, фразы, а за ними — ничего. Не представлял, не видел ничего… А принесли портсигар и, я уже говорил, — будто вдруг все осветилось. Ну, вижу, отчетливо вижу, как вошел ко мне в штурманскую морской пехотинец: крепкий, загорелый парень с боевой отметиной на лбу. И говорит: «С днем рождения, грозный брат Орест, вот тебе подарок»… — Орест Владимирович замолчал, справляясь с волнением.

В стаканах остывал чай. Гости молчали. Костя так ясно представил себе эту сцену, будто сам был при встрече братьев. И почему-то Ваня казался ему похожим на Валентина.

— Подождите, подождите! — Орест Владимирович даже руку приподнял, боясь, что его прервут и порвется тоненькая ниточка воспоминаний. — Он ведь был на корабле сутки и мне на глаза не показывался.

— А почему не показывался? — спросил Руслан.

— С дружками срочно портсигар этот делали. Я тогда удивился свела нас война перед самым днем рождения. А потом даже это удивление проклятая бомбежка вытеснила из головы. Последний подарок, — уже через силу договорил Орест Владимирович и придвинул к себе портсигар.

Потом, значительно позже, он рассказал, что Иван погиб в боях под Новороссийском. Знает об этом из справки, которая у него хранится с другими документами. Но и она была ничего не говорящей бумагой. И только сегодня, сейчас…

Перед самым уходом Костя не удержался, спросил:

— Почему вы так… неуютно живете? Ведь вы ветеран, инвалид войны?!

— А ты законченный дубилон, — шепнул ему Руслан. Орест Владимирович как-то смущенно пожал плечом:

— Понимаете, ребята, моряки воевали, тонули, горели… Но это как бы не со мной было. Не помнил этого. И сейчас не все помню. Как же было кому-то говорить…

Даже Валентин ничего ответить не смог. Выручил Руслан, сказав о Василии Васильевиче Кравчуке, который просил известить его, если удастся найти Ореста Владимировича.

— Кравчук… Кравчук… Нет, не припомню. — И снова горечь в его голосе.

— Разрешите, мы его приведем? — Валентин спросил об этом твердо, надеясь, что встреча принесет добрые плоды.

— Если это удобно, — с некоторой растерянностью пробормотал Орест Владимирович.

— Ну и мальчишки к вам будут забегать, — продолжал Валентин. Тоже ведь моряки. С аквалангами ныряют, сегодня пробоины в борту заделывали.

— Молодцы! — с чувством произнес Орест Владимирович и совсем тихо добавил: — Не ждал я такой радости, не ждал такой встречи… Уж и надежду всякую потерял… Махнул рукой…

— А теперь отдыхайте, — Валентин протянул руку. Руслан и Костя тоже подошли попрощаться со старым моряком, который теперь уже стал им совсем родным.

— Мы к вам будем часто приходить, — сказал Костя.

— Обязательно! — горячо поддержал его Руслан. — И вообще… Считайте, что у вас появились внуки.

— Ах вы, мальчишки, мальчишки! — растроганно проговорил Орест Владимирович. — И не думал я, не гадал… — У него перехватило горло.

— Целое семейство появилось, — воскликнул весело Валентин, видимо, считая, что и так слишком много волнений, пусть радостных, но все же слишком много. — Пошли, хлопцы!

— Вот тебе и золотые актинии! — слишком уж бодро воскликнул Руслан, когда вышли на улицу.

— А кто надо мной смеялся?! — включился в этот жизнерадостный тон Костя, и понимая, что не только у него что-то дрожит внутри и комок подкатывает к горлу. Жалко было старого моряка, у которого не было даже прошлого, единственной ценности, которая остается под конец жизни пожилым людям…

ГЛАВА XII

Они шли по тихим улицам Молдаванки. Высотные дома выросли туда дальше — вдоль улицы Фрунзе, а здесь еще сохранились — небольшие, утопавшие в зеленых ухоженных палисадниках. Где-то негромко звучала музыка, работал телевизор, передавали «Вечернюю сказку».