Тайна Звездного Храма

Второе столкновение с отрядом авантюристов показало, что я их сильно переоценил. Полученное ранее ранение сильно напугало меня, заставило относиться к противнику с опаской. Однако, увлеченные издевательствами над сбитым с ног дворфом, уже вовсю предвкушая веселье с попавшимися в плен женщинами, авантюристы-бандиты слишком расслабились, и даже не заметили стремительно несущегося к ним по полю зеленокожего карлика. Я избавился на бегу от развевающегося тёмного плаща, замедляющих бег ботинок и перчаток, чтобы ускориться и не выделяться на фоне зеленой травы. Бликующие в лучах светила кинжалы спрятал за спину.

Хоть и возник большой соблазн обезопасить себя и не вступать в опасный, ближний бой, я не рискнул воспользоваться заклинаниями когда цели были в непосредственной близости от пленников, и сделал ставку на молниеносную и малозаметную атаку кинжалами в спину. Так я мог создать неразбериху, посеять панику и в кратчайшие сроки поразить максимальное количество противников без организованной ответной атаки.

Ставка на подвижность и ловкость сработала сполна. Стремительно сблизившись со стоящими ко мне спиной воинами, быстро сломившими сопротивление женщин, смертоносным вихрем я описал внешний периметр плотного кольца нападающих. Нанёс всем, кого смог в спешке зацепить бритвами «мясника» небольшие, но с учетом их дополнительных свойств, смертельные порезы на задней, незащищенной доспехами стороне бедра.

Видимо, дисциплина и слаженность действий, продемонстрированная «Когтистой лапой», не была знакома большинству напавших на нас молодчиков. Получив ранения, участвовавшие в окружении моей команды воины, решили, что на них напали их же союзники. Хватаясь руками за пораженные места, обнаружив на ладонях кровь, они стали выкрикивать обвинения в предательстве в адрес членов других команд. Обвинения быстро переросли в угрозы. Эта странная реакция на неожиданную, скрытную атаку, была мне очень на руку. Авантюристы-бандиты не стали разбираться, не сплотились в поиске незаметно атаковавшего их противника, а потратили первые драгоценные секунды на разжигание раздора.

На недавних союзников направили оружие даже те, кого я не успел задеть кинжалами. Было забавно наблюдать, как отравленные ядом, истекающие кровью противники в предсмертной агонии накидываются на ни в чём не повинных подельников. Завязалась совершенно безумная, ожесточённая, вооруженная схватка. Один из магов с перепугу применил заклинание «Огненный шар». Магия огня очень разрушительна, а это заклинание ещё и вызывает взрыв при попадании в цель, и вот ошметки какого-то угрожавшего магу авантюриста разметало по окрестностям. Кроме оглушительного грохота, вызванного взрывом, всех оказавшихся рядом мужчин обдало кровавыми брызгами и кусками рваной плоти.

От греха подальше, пока сцепившиеся в схватке воины шокировано уставились на учудившего мага, я незаметно выскочил из толпы врагов и залег в двух десятках метрах в траве. Оттуда я аккуратно, не привлекая внимание, продолжил атаки «водной стрелой». Один за другим, все подрезанные мной воины начали умирать и падать на землю, и из сорока противников, не считая нескольких спасавшихся бегством от зомби стрелков и двух копавшихся у мертвой лошади жрецов, осталось всего пятнадцать.

Вызвавший всеобщее возмущение боевой маг опять продемонстрировал неадекватность и зарядил в двинувшегося на него с мечом мужчину очередным «Огненным шаром». После очередного взрыва, мага-паникёра с яростным воплем насадил на остриё своего копья, искупавшийся в крови товарищ погибшего. Шутки кончились. Второго мага, даже не поднявшего руки, чтобы произвести каст, убили заодно с паникёром. Взаимное доверие было окончательно утрачено. Никто не желал получить убийственный, магический удар в спину. Схватка разгорелась с максимальным ожесточением. В неё вынужденно вступили даже до конца сохранявшие холодную голову и безуспешно пытавшиеся вразумить товарищей лидеры двух команд. Им пришлось защищаться от разъяренных и совершенно обезумевших воинов резко поредевших команд бывших союзников.

За каких-то пару минут из пятнадцати воинов в живых осталось всего четверо. И то, это были уже не полноценные воины, а сильно израненные, истекающие кровью, стонущие от мучительной боли калеки. Хотя они ещё оставались живы, вопрос их скорой и неизбежной гибели был предрешён. Многочисленные рубленые раны обильно кровоточили и требовали перевязки. Сражавшиеся выдохлись и сейчас с трудом двигались, не в силах самостоятельно перевязать свои ранения. Одному и вовсе нечем было это делать. Он потерял в бою правую кисть, а на левой лишился трёх пальцев.

Меня удивило странное поведение продолжавших суетиться у повозки жрецов. Вместо того, чтобы поспешить к раненым товарищам, они принялись выталкивать из придорожной канавы провалившуюся туда повозку. Присмотревшись, я понял, что они каким-то чудом оживили погибшую лошадь. Скорее всего, она всё же не погибла совсем, а была лишь сильно ранена, вот эти двое её и выходили.