Тайна Звездного Храма

Тем не менее, оставалось загадкой, почему они не спешат к израненным авантюристам. Подлечив до полного выздоровления сильно избитого, пугающе хрипевшего при каждом вдохе и обильно харкавшего кровью Торбина, я приказал полураздетым Шиванши и Линосу обезоружить и связать пленных, а сам поспешил к пытавшимся нагло украсть мою повозку жрецам. Они как раз вытолкали её из канавы на дорогу.

Увидев рядом с собой гоблина с огромными, жуткими кинжалами, два молодых жреца в панике кинулись бежать. Я сбил одного с ног, удачно подставив подножку, а второму на бегу пригрозил, что «убью с*ку», если он сейчас же не сдастся. Реально оценив свои шансы на побег, он рухнул на колени, накрыл голову ладонями и истерично завизжал, что сдается.

Оказавшись рядом, я сразу понял, что это никакой не жрец, а болезненно худощавая, плоскогрудая и намеренно скрывающая свой пол короткой стрижкой и мешковатой мантией жрица. Приказав немедленно встать, я отправил жрицу к месту резни. Туда же пинками пригнал повторно попытавшегося сбежать жреца. По пути выяснил, почему он бросил товарищей.

— Простите, господин, но эти люди никакие мне не товарищи, — чуть не плача, сообщил некрасивый, коряво подстриженный парень.

— А для чего же тогда ты тут оказался? Не для того ли, чтобы помогать раненым?

— Нет, господин. Я был направлен к этим людям моим Храмом, чтобы исцелить лошадей. Нас с напарником только для этого сюда прислали. Клянусь! Я был бы рад помочь вашим товарищам, если они получили ранения, но уже не смогу, все запасы моих магических сил ушли на исцеление едва не умершей лошади. Эти неотесанные дикари ранили несчастное животное более десятка раз! Я чудом вернул его из мертвых.

— Ладно, предположим, что ты и вправду не из этих людей, но чего ты решил, что я хочу заставить тебя кого-то исцелять? Я тебя об этом не просил.

— Нет?! Но тогда, милостивый господин, что вам от меня нужно? Зачем вы напали на двух целителей? Мы находимся под защитой закона о магах. Я — маг воды и жрец почитаемого всеми Культа Бога Воды из столичного Храма Герцогства Вудслив.

— Ты решил украсть мою повозку. За это и ответишь.

— Простите, господин, я не намеренно. Клянусь! Просто от рождения я рос очень болезненным и физически слабым, а когда трачу много маны, то и вовсе еле ноги волочу. Я не хотел воровать повозку, но по-другому мне никак не удалось бы сбежать от нежити. Поверьте мне, я видел её своими глазами. Сразу несколько авантюристов неожиданно обратились в эти пугающие создания магии смерти. Это просто ужасная новость. Неподалеку затаился тёмный маг-некромант или не дай Небесные боги, сюда явился блуждающий Лич! Он сделает всех убитых своими слугами. Окраины Герцогства не так давно уже посещала огромная армия нежити, возглавляемая этой магической тварью, и ничем хорошим этот визит для Герцогства не кончился. Десятки людей у границ погибли, и сотни свежих могил были осквернены. Мертвецы пополнили армию нежити. Я должен срочно сообщить о новом нашествии нежити Верховному жрецу моего Храма! Прошу, господин, позвольте мне уйти.

— Молчать! Ты пойдешь в город, когда я разрешу. Для начала расскажи, кто тебя нанял?

Вскоре я узнал одну немаловажную деталь. Запрос на присоединение жрецов к авантюристам поступил из замка Герцога Вуда. Это была неприятная, но вполне ожидаемая новость. Я подлечил до приемлемого состояния четырёх выживших и уже связанных Шиванши авантюристов, чтобы выпытать у них важные подробности о заказчике и причинах этого подлого нападения.

К сожалению, пока я ловил жрецов и лечил раненых, двое стрелков из тех, что убегали от группы зомби по дороге, свернули на противоположное поле, и уже совсем скрылись из виду. Возможно, они просто залегли где-то в ложбинках, но обнаружить их невооруженным глазом мне так и не удалось.

Печально. Они вернутся и расскажут, что засада не удалась, гадкий гоблин-герой уцелел, а ещё растрезвонят о неожиданном обращении своих мертвых товарищей в ходячую нежить. Если в замке Герцога Вуда сидят не дураки, эти два факта свяжут и сделают вывод, что эту нежить породил именно я. А это заявка на место в списке новых целей Инспекторов Звездного Храма.

Хотя то, что я глупейшим образом упустил пленного Магистра Винзора, сказав ему, слишком много лишнего, уже делало из меня привлекательную мишень для Звездного Храма. Я заигрался и представился магистру Тёмным Владыкой, повелителем нежити. Вот идиот! И кто меня за язык тянул? Теперь против меня ополчатся не только в Герцогстве Вудслив и соседних человеческих странах, но и Высшие эльфы решат, что я огромная проблема, требующая немедленного решения.