Тайна 'Звездного странника' (Космический пират Крокс - 1)

- Выходить в космос на таком маленьком корабле - верная гибель. Не хватит кислорода, чтобы долететь до какой-нибудь планеты, - заупрямился робот-нянька. - Я не имею права подвергать вашу жизнь опасности. Это противоречит...

- ...законам роботехники, - подсказал Андрей. - Давай, у нас нет времени! Лависса, решай! Сейчас появится этот рогатый!

- Нет, нет и нет! - сопротивлялся Баюн. - Ни за что! Это смертельно опасно!

В воздухе что-то сверкнуло, и пол у их ног расплавился.

На противоположном конце ангара возникли Грохотун и солдатандроид. Грохотун несся огромными скачками, набычив острые загнутые рога страшного шлема. Андроид на бегу палил из бластера. Очевидно, из его несложных мозгов вылетело, что капитан Крокс приказал взять пленников живыми.

- Не смей стрелять, болван! - орал по дистанционной связи капитан Крокс, руководивший из навигационного отсека своими роботами.

- Стоять! Бояться! - взревел Грохотун. - Не сметь убегать!

Увидев, какая опасность им угрожает, если роботы их схватят, Баюн подсадил Андрея и Лависсу в боевой корабль и вскочил в кабину следом за ними.

- Скорее! Закрывайте люк!

- Люк! Он не закрывается! - Андрей в суматохе нажимал на пульте все кнопки подряд, но безрезультатно.

Андроид, опередивший тяжелого Грохотуна, прыгнул, но тут люк рейдера захлопнулся. Очевидно, мальчик привел-таки в действие нужный механизм. Андроид врезался в люк головой, сполз на пол и выронил бластер.

На обзорном экране, установленном на пульте управления крейсером, было видно, как Грохотун подбежал к кораблю и раза два пальнул в него из бластера. Но обшивка боевого звездолета была сверхпрочной и такие штучки на нее не действовали. Сообразив, что вытащить друзей из рейдера не удастся, Грохотун доложил об этом капитану Кроксу.

- Ах ты, пустая жестянка! Упустил! - прогрохотал Крокс. - Все равно им не взлететь! Шлюзы блокированы! Они заперты на "Страннике". Что с андроидом? Он цел?

Грохотун нагнулся и посмотрел на пытавшегося подняться андроида. Рогатый робот что-то тихо пробормотал, поднял андроида и с размаха шарахнул его о стену. Андроид заискрил, от мощного удара у него отлетела голова.

- Грохотун, ты оглох? Остались исправные андроиды? - раздраженно повторил Крокс.

- Нет, мой капитан. Андроиды вышли из строя и восстановлению не подлежат. Они бесполезны в бою. Нужны более современные модели.

- Я же говорил, капитан, он ненормальный, он их ломает! - затарахтел попугай. - Он распотрошил всех роботов!

- Нам нужны новые солдаты, мой капитан, новые современные модели! Этот старый хлам только путается под ногами! - Грохотун пнул голову поломанного андроида так, что она отлетела и мячом запрыгала по ангару.

- Жди меня, Грохотун! Следи, чтобы они не сбежали, - приказал Крокс. - Мы выкурим их из рейдера! Мальчишку и его робота вышвырнем за борт, с ними слишком много хлопот!

- Слушаюсь, капитан! Мне не терпится разломать эту древнюю няньку! Давно не видел такой устаревшей модели! - и с бластером наготове робот-убийца замер у люка в ожидании Крокса.

Андрей, услышав переговоры Грохотуна и Крокса, почувствовал, как по спине забегали мурашки. Крокс сказал: "Мальчишку и робота вышвернем за борт, с ними много хлопот." Для Крокса люди только пешки в его игре, как для Грохотуна андроиды. Андроидом больше, андроидом меньше - какая разница.

Лависса схватила Андрея за рукав. Глаза у нее были необыкновенно зеленые:

- Давай взлетим! Может, из космоса свяжемся со звездолетами звездного патруля? Папа наверняка поднял весь флот на мои поиски!

Андрей посмотрел на робота:

- Ты умеешь управлять рейдером? Где здесь стартовая кнопка?

- Мы не можем взлететь. Шлюзы задраены. Если стартуем, врежемся в шлюз и взорвемся, - Баюн уже взвесил все шансы на спасение и решил, что они невысоки.

- Выстрелим в шлюз из лазерной пушки, - предложил Андрей. - Прорежем его, и взлетим.

- Это опасно, - отказался Баюн. - Мы раньше не стреляли из лазерной пушки.

- Смотрите, там Крокс! - крикнула Лависса. Из лифта вышел человек-киборг. Он нес мощный высокотемпературный резак, чтобы расплавить броню и вскрыть задраенный люк рейдера как консервную банку.

Медлить было нельзя. Андрей взялся за рычаг, управляющий огнем, и установил перекрестье прицела на шлюзовых дверях.

- Не трусь! Все когда-нибудь бывает в первый раз, - горячо прошептала Лависса, и Андрей, не раздумывая, нажал на кнопку "огонь".

Из пушки вылетел ослепительный тонкий луч. Шлюзовая дверь начала плавиться.

Капитан Крокс, поднявший было резак, замер.

- Капитан, если они разнесут шлюз, возникнет разгерметизация! Мы погибнем! - всполошился попугай.

- Досадно! - протянул Крокс. - Очень досадно!

На человеческой стороне лица капитана не отразился испуг, что "Странник" вот-вот может разгерметизироваться. Оно выразило только досаду и презрение.

- Догадались-таки... - усмехнулся капитан. - Ну ничего, они не знают всех моих козырей. Грохотун, открывай шлюзы, пока они не уничтожили "Странник".

И Крокс, пригибаясь, бросился к лифту. Грохотун включил дистанционную систему управления шлюзов и вошел в лифт следом за ним.