Тайная дипломатия

– Я дал поручение банку Лионский кредит, они сами все сделали, – пояснил граф. – Провели инкассации, арендовали, перевели. Везти самому сто миллионов франков глупо. Да, как вы и предлагали, я перевел франки в доллары. Не знаю, зачем это вам понадобилось, но коли вам нужны доллары, будут доллары.

А доллары мне нужны, потому что французская валюта в ближайшее время станет стоить не пять франков за доллар, а двадцать пять. И виноваты в этом будут сами французы. Вернее, их жадность.

– Скажите, а что вы знаете о проекте туннеля под Ла-Маншем? – поинтересовался вдруг граф.

– Насколько помню, о проекте говорили давно, едва ли не со времен Наполеона. Кажется, в прошлом веке, в восемьдесят первом году его даже начали копать, прокопали и с той, и с другой стороны, но через год проект забросили. Не то денег не хватило, не то возможностей. Не исключено, что англичане просто испугались. Для них Ла-Манш – естественный рубеж обороны, а лишившись его, они лишаются очень выгодного положения.

– А еще, уязвимости, – поправил меня граф. – Не забывайте, что три четверти продовольствия Британия получает извне, водным путем. Последняя война показала, как могут быть уязвимы водные коммуникации, если на них действуют вражеские подводные лодки.

Интересно, к чему он ведет? Неужели о постройке туннеля под проливом? Так его построят, дай бог памяти, в девяностые годы. Не то в девяносто третьем, не то в девяносто четвертом. Значит, через семьдесят с лишним лет.

– Я где-то читал, что с проектом туннеля очень активно выступал Конан Дойл, – вспомнил я очередную прочитанную книгу из серии ЖЗЛ.

– У сэра Артура репутация Кассандры, – усмехнулся Игнатьев. – Он вечно всех учит, его не слушают. Я читал в газетах его статьи. Планы огромные! Дескать, Великобритании нужно развивать собственное сельское хозяйство, чтобы не зависеть от поставок извне, значит, следует повышать тарифы. Он еще накануне войны уговаривал правительство Великобритании срочно строить туннель, а иначе немецкие подводные лодки примутся топить транспортные корабли. Сэр Артур именовал туннель «Дорогой жизни», и не иначе. И что в результате? От него отмахнулись, как от назойливой мухи. Министры сказали, что тарифы на продовольствие повышать нельзя, это подорвет сложившуюся экономическую цепочку, а адмиралы заявили, что ни одна нация в мире не станет нападать на торговые корабли, а с подводными лодками справиться не составит труда, их в Германии кот наплакал. И вообще, пусть сэр Артур занимается своим делом – пишет про собак на болотах и не мешает профессионалам. Зато немцы потом писателя благодарили – мол, какую хорошую идею подсказал им Конан Дойл – топить мирные суда с продовольствием. Англичане хлебнули горя в войну, не послушав сэра Артура.

Я про себя подумал – настоящего горя они еще не хлебнули. Оно придет потом, с началом Второй мировой войны. И Дорогой жизни назовут совсем другой путь. А пролив спасет Англию от немецкого вторжения. Где бы были хваленые бритты, если бы не Ла-Манш?

– И что, британцы с тех пор поумнели и решили строить туннель? – недоверчиво спросил я. И впрямь, может, в этой истории что-то пошло не так, и «Дорогу жизни» под Ла-Маншем построят в двадцатые годы?

– Предложение исходит от американцев, оно достаточно серьезное. Уже создано англо-американское акционерное общество «Main road» с уставным капиталом в сто миллионов долларов, и дело за малым – заручиться поддержкой французского правительства. Правительство пока отмалчивается, послы США и Великобритании не дают никаких комментариев, но они их и не дадут, пока не получат официального разрешения своих правительств, а во французских газетах идет полемика – откуда следует вести туннель? Со стороны Франции, со стороны Англии или с двух сторон сразу?

М-да, что-то я упустил. Газеты читаю, но на подобные полемики внимания не обращаю. Нет, я видел пару статей, но не счел их достойными своего драгоценного времени, решив, что газетчики опять решили подзаработать на важной теме. Уж я-то умный, я знаю, что туннеля в обозримом будущем не построят. Получается, туннель скоро начнут строить? Если в проект собираются вложить сто миллионов нынешних долларов, то можно выкопать туннель под Атлантическим океаном. Прокол, товарищ разведчик.

Граф Игнатьев, между тем, продолжал:

– Кстати, часть акций уже поступила во Францию. Я на днях приобрел парочку, специально для вас. Со второго числа, как только брокеры выйдут с каникул, ожидается ажиотаж. Эмиссионная стоимость акции сто долларов, но рыночная цена уже составляет четыреста франков. Думаю, к середине января цены подскочат вдвое, если не втрое. Зато и дивиденды обещают быть под сто процентов, а кое-кто уверяет, что и двести.

Наверное, есть акции, что дают сто процентов, а то и двести. Спорить не стану, я ни разу не брокер. Но если предлагают такую сумасшедшую прибыль, то мне сразу же вспоминаются наши финансовые пирамиды…