Тайная игра

— Да они на всех бросались, — воскликнула Бьянка Луиза из-за плеча падре, — рычали, с поводков рвались. На меня, на Нан, на Ингу. На Толстого… в смысле, на Маллана. На Галку, на Газенклевера! Нас в угол отогнали, этими… парализующими дубинками тыкали, лицом к стене, руками в стенку, не шевелиться, мол, мы все — малефики поганые…

Она задохнулась, падре положил ей руку на плечо, успокаивая.

— Представьте, Лео, только на третьем десятке якобы малефиков до Хартмана дошло, что здесь что-то не так.

— Не, до него дошло, когда орфы кота на дерево загнали, — нервно засмеялась одна из близняшек, Марея… или ее сестра, имени которой Лео так и не запомнил, — загнали кота, как обычные дворняжки. На дерево наскакивают, воют и хрипят, лаять-то они не умеют. А кот на них с дерева шипит!

Девочки рассмеялись с ноткой истерики. Видно, напугались они сильно.

— Господи, — сказал Лео, — эти орфы совсем никуда не годятся. А разговоров было!

— Они не на детей, оказывается, кидались, а на карты, — пояснил падре, — но пока это обнаружилось, мы все тут десять раз поседели.

— Карты им наши не понравились, — процедила сквозь зубы Бьянка, — представляете? Велели все сдавать, выворачивать карманы. По школе прошлись, и по интернату, и по мастерским — все обыскали, всю колоду нашли. И сожгли. Облили керосином — и сожгли.

Она кивнула на черное пятно посреди двора.

Лео поглядел на пятно. Жаль. Хорошо, что хоть Черный Петер спасся и нашел свою настоящую хозяйку. Но все равно жаль. Карты были зачарованы матерью Дис и Виза, это орфы и учуяли. Теперь и не выяснишь, что за волшебство на них лежало. Вряд ли что-то сильное — тогда бы Лео это ощутил. Вероятно, что-то вроде того же кисмет.

— А артефакт? Тот, который вы, Бьянка, видели, который браслет…

— А артефакт не нашли, — подытожила Венарди торжествующе, — ни артефакт не нашли, ни убийцу, только карты и кота!

Девочки опять несколько истерично расхохотались. Падре Кресенте покачал головой.

— Грех, конечно, радоваться, что Надзор ни с чем уехал, но, право слово, это нельзя так просто оставлять. Дети и так целых два года сидят взаперти, словно преступники, а теперь еще и кадавров тупых на них натравливают… Нельзя это им с рук спускать!

— Падре Кресенте, — сказал Лео, — вы остыньте сперва. Подумайте об этом завтра, хорошо? Не спешите ничего писать. Надзор…

— Да хоть сто раз Надзор!..

— Вам надо успокоиться. Пожалуйста, падре. Завтра. На холодную голову вы лучше сформулируете.

Тот закатил глаза, несколько раз сильно выдохнул и кивнул.

— Вы правы, Лео. Я… иногда позволяю себе… вы правы. Гнев — плохой советчик.

— Вот и договорились. — Лео улыбнулся. — Карты, надо же. Что-то в них такое было… А что инквизитор наш? Как он на все на это прореагировал?

Падре фыркнул.

— Инквизитор был выше всего этого цирка. Но, по правде говоря, между ним и майором искры сыпались, лучше рядом не стоять. Особенно поначалу. Когда оказалось, что кадавры только карты обнаружили, майор несколько эм-м…

— Сдулся?

— Можно сказать и так.

— А де Лерида?

— Не знаю, он ушел в кабинет и не участвовал в представлении. Вы к нему сейчас? Что-нибудь удалось разузнать?

— Надеюсь, что удалось, это уже де Лериде разбираться.

— Лео, — падре тронул его за рукав, — нас всех допрашивали, и майор велел отсутствующим завтра с утра приехать на допрос на Корабельную. Простая формальность, но…

— Вот как? Придется мне отпрашиваться у Фоули.

— Он в курсе.

— Ладно, съезжу. Спокойной ночи, падре. Спокойной ночи, девочки.

Карты, карты. Неужели они прикрыли юного мага? Есть ли шанс, что инквизитор не разгадал Лео? Он же не за малефиками охотится, а за артефактом. Может, он и не присматривался к Лео особенно? Бросить все и сбежать? Или все-таки…

Допрос Лео не очень страшил. Вряд ли орфы разгуливают по зданию и сидят у Хартмана в кабинете, а остальное не беспокоило. Тут ему скрывать нечего.

Забавно, а ведь всего неделю назад он сторонился даже падре Кресенте — как же, церковь равно Инквизиция, идейный противник, бить или бежать. А теперь приказ явиться на допрос на Корабельную не вызывал никаких сильных чувств. Что бы сказала на это Дис?

Дис бы сказала — смотри в оба!

Иди, докладывай инквизитору, что нарыл.

Мануэль де Лерида сидел за столом и перебирал бумаги. Верхний свет был притушен, только настольная лампа горела ярко, освещая ловкие пальцы, унизанные тяжелыми артефактными перстнями.

— Добрый вечер, господин инквизитор.

— Мануэль, — тот отложил исписанный лист, — я же просил.

— Добрый вечер… Мануэль.

— Вы не торопились, Лео.

— Простите, я не мог удержаться и порасспрашивал, что тут происходило. Хотел побыстрее узнать, что нашли орфы.

— Ну, — инквизитор откинулся на спинку кресла, — тогда я не буду расписывать здешние приключения и послушаю вас. Вам удалось что-то узнать?

— Кое-что удалось. За периметром и правда люди живут. Даже специально переезжают туда из города. Там намного теплее, знаете?

— Знаю. Лео, не торчите столбом, возьмите стул. И рассказывайте.