Тайная игра

Лео покачал головой. Ответ на случившееся был только один — орфы рычали на обоих: на Лео и на инквизитора тоже. А майор Надзора, как бишь его, этому не удивился.

И произошло это только потому, что де Лерида сам маг. И все это знают.

И почему-то он отпустил Лео.

Отчего такой широкий жест? Неужели маг помогает магу только по причине соприродности? Лео хмыкнул: когда такое было? Дружба и родство — да, вассалитет — да, договоры и условия — да, сотрудничество — да. Но чтобы ни с того ни с сего, просто так?

Может, это доступный де Лериде способ противостоять Инквизиции? Вряд ли он работает на нее добровольно.

Есть еще крохотный шанс, что маг де Лерида не разгадал маскарада Лео и честно отправил его поискать информацию по адресам. Мда… своих людей у него нет, надо постороннего привлечь.

Самое лучшее, что Лео следовало сейчас сделать, — это не возвращаться в школу больше никогда.

Но был ли там искомый ребенок? Нашли ли его орфы? Они уже уехали?

Если да, можно аккуратно расспросить сторожа, не заходя на территорию. Или кого-нибудь отловить в столовой — ужин уже закончился, но, может, там сейчас посиделки, как это часто бывало… а потом пойти домой и тогда уж не возвращаться.

Невозможно просто так уйти и ничего не узнать!

Лео побродил в темноте по переулкам, пытаясь высмотреть что-нибудь подозрительное, и в конце-концов вышел на Лавровую. Все было спокойно. Под фонарями по влажной брусчатке брели редкие пешеходы, проехала пара автомобилей и хлебный фургон. Ворота школы, как всегда, заперты, в будке сторожа горит огонек, сквозь голые ветви деревьев светятся окна учебного здания: столовая и холл располагались на первом этаже, кабинет директора — на втором.

Словно почуяв взгляд Лео, в директорском окне показался тощий узкоплечий силуэт. Раздвинул занавески, замер, всматриваясь в темноту. Неужели видит Лео за углом казармы?

Да брось.

Может быть, он ждет Лео? С информацией, добытой за периметром. А ведь, честно говоря, до дома 23 по Садовой ни один из ликторов де Лериды не добрался бы. Хотя, кто их знает, эмэновцы же там охотятся.

В любом случае, ему есть что рассказать инквизитору.

Лео дождался, когда силуэт исчезнет, а занавески сомкнутся, и быстро перешел улицу. Постучал к сторожу в дверь:

— Привет, Бруно. Что там у нас, Надзор уехал?

— Вечер добрый, господин учитель. Уехали, да, еще засветло. Убивца не нашли, только шухеру навели.

— Вообще ничего не обнаружили?

— Ну как же, всякие запрещенные погремушки старика Алоиза конфисковали и еще какие-то карты. Целый день шарились по всей школе, пока всю колоду не собрали — не уехали.

— Карты?

— Так я и говорю! Карты, представьте себе, господин учитель, игральные карты. Дети, говорят, в них играли. Какое зло от них — непонятно. Но все собрали и сожгли во дворе.

— А… никого из детей… ну, не обнаружили никого? Эти собаки, говорят, малефиков вынюхивают получше дистингеров.

— Не знаю, что они там вынюхивают. Карты вынюхали. Кота вот тоже вынюхали. Смех и грех, сказать по-правде, господин учитель. Мы-то думали — страсть, эти твари сейчас убивца в два счета отыщут и артефакт, из-за которого старик Леманн Дедулю и Мордача прикончил… а вот выкуси! Шиш они вынюхали.

— Но артефакты они все же нашли!

— Так то не собаки, то сам Надзор нашел. А собаки эти — пфуй! Только видом страшны, а толку от них…

Лео злорадствовал. Нестабильные. Еще и недоделанные. Хотя… может, никакого магически одаренного ребенка все-таки не было?

Неожиданное разочарование словно ледяной водой окатило. Неужели все было зря? И эта информация, пришедшая по старым, нерабочим уже каналам, — ложная?

Легче думать, что орфы просто недоделки. Да, они учуяли Лео и де Лериду, а неинициированного мага — нет. Хотя ликои чуют малейшие истечения, а надзорские твари сделаны из ликоев, помимо прочего. Вряд ли им что-то отбило бы нюх…

Ладно, надо порасспрашивать кого-нибудь еще. Главное — Надзор уехал.

Прежде чем зайти в школу, Лео завернул во двор. И точно — там, освещенные парой фонарей и светом из окон, под переходом, соединявшим школу и интернат, толклись подростки. В одном из них, одетом в долгополую одежду, Лео не сразу признал падре Кресенте. Возле него сгрудились младшие, в основном девочки. В основном Венарди.

— Падре, здравствуйте! — обрадовался Лео. — Что тут происходило, расскажете? Я все пропустил.

— Бог вас миловал, Лео. — Падре, а за ним и девочки, подошли поближе. — Мы тут страху натерпелись. Эти искусственные твари у господ надзорных просто кошмарные! Почему нельзя было искать убийцу нормальными методами? Тут взрослый заикой сделается, а они этих кадавров на детей напустили! Просто дичь какая-то, нашли подопытных! Я напишу жалобу на майора Хартмана, честное слово, узнаю, кто его начальник, и напишу. Это превышение полномочий и произвол — вот что это такое.

Лео опять окатило холодной волной. Все-таки юного малефика обнаружили?

— Орфы схватили кого-то?