Тайная игра

— Думаю, да. Если принести ему аргилус и нужные элементы.

— Значит, отправишься в долину. И мне заодно контейнер аргилуса захватишь и еще кое-что, я напишу список.

Лео усмехнулся, но только кивнул. Беласко явно очень не хотел видеться с матерью, хозяйкой Замка Ястреба фэй Адальбертой. Лео тоже не стремился с ней встречаться, но хочешь-не хочешь, а голем был нужен. Маленькой креатуре будет достаточно избыточного канденция, и детекторы ее не отследят. Это Дугалу требуется серьезное вливание.

Портал в доме Беласко был устроен солидный, стационарный, хотя и прерывный. Каменная резная арка в северной стене гостиной поражала тонкостью работы: сложнейшая сигила[27] маскировалась в прихотливом узоре акантовых листьев.

Лео, глядя на динамичные и в то же время плавные линии мраморной резьбы, вспомнил портал в поместье родителей, который спроектировал Визант для своих научных целей. «Я тут пока так подвешу, а потом отлажу нормально». Лео невольно улыбнулся. Брат Дис до сих пор иногда использовал стул, чтобы подпереть один из рабочих элементов арки, а концентрирующим ободом у него работало старое тележное колесо, обитое железом.

Беласко прикрыл глаза, коснулся пальцами светло-серого мрамора и прошептал инкантацию. По каменным листьям пробежали яркие точки, собрались концентрическими кругами внутри пространства портала, вспыхнули — глухая стена словно бы истончилась, и за тонкой пленкой колеблющейся каустики[28] обрисовались очертания зала с высоким потолком, стройных горделивых колонн, стрельчатые окна и яркие пятна семейных штандартов — Замок Ястреба ждал своего птенца.

Первый же вдох был как глоток шампанского, а все волоски на теле встали дыбом. Под кожей пронесся поток колючих искр, и в груди что-то раздвинулось, ожило и распахнуло крылья. Лео ощутил, что стал больше, выше, шире, мудрее и сильнее… Он помотал головой.

Долина, волшебная долина. Дом родной. Неудивительно, что маги в своей долине чувствуют себя всемогущими и неуязвимыми.

Стоит иногда выходить наружу, чтобы протрезветь хотя бы немного.

В трансценденте, возле воронки, интенсивность мезлы гораздо сильнее, но повышается она постепенно, успеваешь приготовиться. А такой резкий скачок — как стакан горячего бренди на голодный желудок.

Лео досчитал до десяти, несколько раз медленно вдохнул-выдохнул, привычно унимая эйфорический всплеск в крови и радужные вспышки перед глазами.

Светильники под арочными сводами, уловив движение, один за другим начали загораться. Волна золотистого света покатилась вперед, указывая дорогу. Но Лео не собирался выходить в общие залы, всегда полные челяди, вассалов и гостей: ему не хотелось ни с кем встречаться.

Он прошел по коридору метров десять и свернул на боковую лестницу, винтом пронзающую недра башни. Начал спускаться, внимательно глядя под ноги, чтобы не споткнуться на сточенных временем ступенях — слишком узких, и еще более сужающихся к центру, и слишком высоких, будто не для людей высеченных. На самом деле и правда не для людей — для големов, прислуги и охраны, а кто же думает об их удобстве?

Лео намеревался пройти через кухни и мастерские на задний двор, а оттуда уже спуститься в долину. Собственно, аргилус для своих нужд он мог взять на складах или в мастерских, но объясняться с мастерами хотелось еще меньше.

Однако двумя этажами ниже на узенькую площадку вышагнул массивный четвероногий голем. Это был Ланс, сенешаль Замка Ястреба, главный распорядитель двора, креатура старинная и практически самостоятельная. Размерами он не уступал Дугалу, однако был короче, выше и компактнее, имел две руки в белоснежных перчатках и больше походил на кентавра, одетого в объемный бархатный лилово-черный плащ-попону и бархатную же треуголку. Его алебастровая личина, напоминающая венецианскую маску-бауту, смотрела непроницаемо-черными прорезями.

— Лео, — сказал он строгим голосом Адальберты Гавилан, хозяйки Замка Ястреба, — куда это ты так торопишься? Не хочешь ли поздороваться с бабушкой? О-очень не хорошо шмыгать по углам, словно ты мышь какая-то.

— Да, бабушка. — Лео понурил голову и послушно вышел в галерею вслед за големом. — Извини, пожалуйста.

Глупо было пытаться проникнуть в замок тайком — у Берты везде глаза и уши.

— Ты отвратительно выглядишь. — Ланс оглянулся через плечо, всколыхнув ворох унизанных рубиновыми колечками манипул, — И что на тебе надето? Ты в таком виде посещаешь Королевский Университет?

— Это обычный городской костюм, он делает меня незаметным в толпе.

Бабушка полагала, что Лео все еще продолжает свое студенчество. Она считала это дурацкой прихотью, внушенной внуку ее младшим сыном.

С Беласко у нее были непростые отношения, они сильно ссорились, но до материнских проклятий дело не дошло — он все-таки ее последний оставшийся в живых ребенок. Две старшие дочери — мать Лео и тетка Регина, супруга Красного Льва — трагически погибли вместе со своими мужьями и старшими детьми… а также с половиной Венеты, но Венета Берту Гавилан интересовала мало.