Тайная игра

Белый фарфоровый голем, двуногий и четырехрукий, значительно меньше Ланса, принес чайник, чашки, масленку и корзину с выпечкой — м-м-м, булочки с пеканом и кленовым сиропом! Лео голема не узнал, это было новое бабушкино произведение.

Лео сдержался и не набросился на угощение, а чинно разлил чай и поухаживал за бабушкой — не все же ей ухаживать за ним, хоть и руками фарфорового голема.

— Спасибо, дорогой. — Берта взяла с блюдца намазанную маслом булочку, разломила ее и откинулась на спинку кресла. — Расскажи, наконец, чем ты занимаешься? Все профанные науки постиг? Учеба твоя закончилась? От Беласко я не смогла добиться ничего внятного. Я так поняла, он тебе придумал какое-то дело?

— Я сам предложил заняться поиском магически одаренных детей среди простецов. Ты же знаешь, таких детей ловят, изолируют и используют как доноров канденция. Магистерию нужны новые граждане, поэтому я ищу таких детей.

— Магистерию нужны! — Бабушка закатила глаза. — О, мама Мелиор, Магистерию! Вы с Беласко пытаетесь реанимировать труп, я столько раз это говорила и еще повторю. — Лицо ее напряглось, словно от боли, она сомкнула веки и покачала головой. — Это детище Раймона было обречено, едва родившись. А когда Раймон погиб, а с ним Анкарна с Региной, и внуки, и Альбин, и Фильберс, и все остальные, то Магистерий ваш окончательно перестал существовать. Но Беласко, а теперь ты, упорно делает вид, что там есть что спасать.

Лео так и знал, что беседа с бабушкой ни к чему хорошему не приведет. Поэтому и не хотел попадаться ей на глаза. Однако врать, умалчивать, изворачиваться — как и пытаться избежать встречи — было бесполезно. Лео глотнул немедленно потерявший вкус чай, обжегся и отставил чашку.

— Я уверен, что для магов это единственный способ выжить, — сказал он упрямо, — нас и так было немного, а после войны стало критически мало. Чтобы выжить, необходимо, во-первых, объединиться, во-вторых, увеличить свое количество. Магистерий должен набрать критическую массу. Ты же сама знаешь, как это бывает: масса растет, набирается, и — р-раз! — происходит качественный скачок.

— Пу-у-ф-ф-ф — и воронка. О да, конечно, я это знаю.

Фэй Берта медленно наклонилась над столом, буравя Лео взглядом. Зрачки на свету у нее были крохотные, а в глазах цвета крыжовника проступило хищное ястребиное золото.

— Я тебе расскажу, как увеличить количество магов и набрать критическую массу, мой дорогой. — Она наставила на Лео острый палец. — Надо жениться на своей милой невесте и родить маленького мага. А потом еще одного. И не останавливаться, пока не закроете все потери. А потом еще постараться и родить пару-тройку магов на всякий случай, чтобы уж наверняка. И касается это не только тебя и Беласко, но и Византа, и еще нескольких бездельников, которые придумали себе срочные задачи, а настоящей проблемы не видят.

— Бабушка…

— Сто лет как бабушка. Не нужны мне простецовые недоделанные полумаги, которых я не знаю и знать не хочу. Мне нужна девочка, наследница, дочь Беласко. Или твоя. Сделать мне внучку гораздо проще и приятнее, чем гробить себя в вонючих простецовых городах, выискивая каких-то мифических малефиков.

— Бабушка!

— Кончится все тем, что я потеряю и тебя, и сына, и останусь тут ни с чем! Кто будет наследником Замка Ястреба, а? Хабихты? Краузе? Кармоны? Может, Мирепуа? Сделай мне внучку, говорю! И тогда хоть чертей лови в клиппотических мирах.

— Мне-то недолго! — разозлился Лео. — Но, может, ты сперва Дис уговоришь? Она не намерена детей рожать. Она даже слышать об этом не хочет.

Ага, как будто я ей предлагал. Но об этом бабушке знать вовсе не надо.

— И вообще, — продолжил он, — почему я? Пусть Беласко озаботится, это он наследник, а не я.

— Прекрати перекладывать ответственность на другого, Лео. — Берта стукнула по столешнице худым кулачком, и фарфор жалобно звякнул, а нож для масла полетел на пол. — У чертова Беласко даже невесты нет!

Сбоку немедленно возник белый голем, поднял нож и принялся вытирать расплескавшийся чай.

— Есть, — сказал Лео, — одна из дочерей Дахут. Он хочет породниться с Кэр Исом.

— Не смешите меня. — Бабушка грозно нахмурилась, и голем, наполнявший чашку, засуетился и чуть не разбил ее, стукнув о блюдце. — Беласко еще лет двадцать будет таскаться в Бретань свататься, а потом красотки все втроем выйдут за наследника Ирема, молодого аль Каюма, чтобы не разлучаться. Попомни мои слова. Так и будет.

Лео не ответил, ковыряя ножом в масленке и раскладывая рубчатые завитки масла по остывшему рогалику.

Какого гоблина? Пусть дядя отдувается.

Но бабушка не унималась:

— Почему ты не повлияешь на Дисглерио? Ты же видишься с ней, я знаю. Девочка связалась с этим ужасным Ллувеллином! Он настоящий безумец. Я, конечно, понимаю, она хочет отомстить за Шато-де-Роз-Саваж, но, Лео, я хорошо знала Кристину. Кристина не радовалась бы такой мести. Для нее всегда было главным, чтобы дети находились в безопасности и были свободны. А Дис постоянно, день за днем, рискует собой. Выполняет все, что взбредет в голову этому маньяку. Он ее использует.