Тайная любовь княгини

Оболенский набросил полушубок, отер куском мешковины голенища сапог, думая о том, что до утра пребудет в объятиях великой княгини, когда в ворота постучали.

Лениво, больше по обязанности, тявкнул огромный пес, а потом дворовый приказчик в сердцах обругал нежданного гостя и поволочился отпирать ворота.

– Кого тебе? – услышал Овчина сердитый голос слуги.

– Князя мне надобно повидать… Ивана Федоровича.

– А знаешь ли ты, дурень, что князь сейчас отдыхает, а ежели просьба к нему какая имеется, так иди в Челобитный приказ, – все более горячился приказчик.

Зная пылкий норов своего слуги, конюший понял, что через две фразы тот крепко огреет гостя по затылку.

– Грамота у меня к Ивану Федоровичу имеется.

– От кого грамота?

– Не велено глаголить всякому, а сказано в руки князю передать.

– Так ты еще и препираться надумал, – серчал приказчик, поудобнее прилаживая клюку в руке.

Оболенский вышел на крыльцо и гаркнул на горячего отрока:

– Гришка, поди прочь! Сказано было тебе: разузнать сначала, а уже потом со двора провожать. Прижму я тебе нынче хвост.

– Иван Федорович, проходимец этот до твоей милости добивается, вот я и хотел супостата проучить.

– Кто таков? С каким письмом прибыл?

– С важною вестию я пришел от подьячего Семена Мальцева.

– Так, – припомнил конюший слухача государыни. – О чем подьячий молвит?

– Семен глаголет, что Андрей Иванович Великий Новгород поднять хочет супротив великого князя московского и государыни.

– Вот как?! – Князь ступил с крыльца. – Что еще говорил подьячий?

– Велел передать, что собирается у князя Андрея много лишних людей, что смущают его речами изменными и торопят выступать в Великий Новгород. В этой грамоте, Иван Федорович, все как есть изложено.

– А сам ты кто таков? – князь взял из рук гонца посланьице.

– Андрей я, из боярских детей князя Ростовского.

– В Москве желаешь служить? – Оболенский разорвал печать.

– Не смею мечтать о такой чести.

– Быть тебе отныне при малолетнем великом князе стольником.

– Спасибо за пожалование, Иван Федорович. Век доброту твою помнить буду.

Иван бодро поднялся по ступеням лестницы и, потеснив двух дюжих рынд, широко шагнул под низенький свод арки. В вечерние часы хозяевами бесконечных коридоров и переходов кремлевского двора становились ветхие старухи, чье змеиное шипение можно было встретить в каждом закутке. В праздники их скапливалось такое огромное количество, что московский двор напоминал богадельню, а нищих и убогих здесь бывало куда больше, чем перед церковными соборами.

У дверей государевых палат Иван Федорович заприметил трех старух в черных платках.

– Вот он явился, ирод! Бесчестит нашу государыню, – прошамкала одна из старух.

Она была настолько старая, что испугать ее не сумела бы даже сама смерть, а гнев конюшего для нее, что крапива для покойника.

Поднял Иван Федорович клюку, чтобы огреть охальницу по сутулой спине, но раздумал.

– Шли бы вы поздорову, юродивые. Не ровен час прибить могу.

И, не дожидаясь ответа, он проследовал в государеву спальню.

– Матушка… Елена Васильевна, – отстранился малость от великой княгини конюший, – не до ласк мне сейчас. С известием гонец от Семена Мальцева прибыл.

Руки государыни безвольно свесились.

– Что же он поведал?

– Андрей Иванович князя Пронского послал к тебе с вестью. Дескать, не обижала бы ты его недоверием, а показала бы милость свою и жаловала, как прежде. А только ведомо Пронскому о том, что старицкий князь хочет ехать в Новгород и Литву, чтобы собраться с силою и выступить супротив тебя, государыня-матушка, и малолетнего великого князя.

– Что же делать мне теперь, Ванюша? Подскажи, один ты у меня остался.

– Андрей Иванович норовит скрыться от нашего присмотра. Что бы ты ни говорила, государыня, а только не послушает тебя старицкий князь. Жив был Василий, так боялся его Андрей, а сейчас на него совсем управы не найти. Если и может кого-то князь послушать, так это митрополита Даниила. Пусть святой отец наставит мятежника на путь истины.

– Поступай, Ванюша, как считаешь нужным.

И Овчина-Оболенский почувствовал на своей шее жаркое прикосновение губ великой княгини.

НЕУДАЧА МИТРОПОЛИТА

Митрополит Даниил не любил дорогу, а потому на просьбу великой государыни отъехать в Старицу согласился не сразу. Он отговаривался тем, что застудил ноги. Владыка предлагал отправить вместо себя симоновского архимандрита и спасского протопопа, которые не однажды уже исповедовали старицкого князя и давали ему причастие. Но государыня Елена Васильевна оказалась настойчивой, и митрополит сдался под ее спокойным, но твердым взглядом.

Даниил в сердцах проклинал раздоры в велико – княжеском доме и с досадой думал о том, что ежели в московском государстве было бы поспокойнее, то лежал бы он сейчас на печи и парил бы застывшие колени.

Вот потому блаженнейший ехал в Старицу сердитым.

Заприметив презлое лико митрополита, Андрей Иванович низко склонил голову в попытке умерить гнев святейшего.

– Ты меня, Даниил, ругал, что не привечаю я тебя, как надобно. Зато теперь тебя в дороге встретил и в ноженьки твои упал.