Тайная Москва. Волхв Нижнего мира

Шеф департамента выглядел совсем не так, как при общении с прессой, и соответственно выражался. Помянув задницу сотрудницы в качестве полового органа, он порекомендовал ей засунуть туда свои требования. Вероника швырнула на стол жетон и влепила звонкую пощечину, брезгливо вытерев платком пот начальника с ладони.

Когда она собирала вещи и укладывала в стопку дела, зашел лейтенант.

– Молодец! Я сам давно собирался, но кишка тонка и местом дорожу. Пытаюсь подсидеть борова.

– К тебе тоже не вернусь, даже если возглавишь Министерство полиции страны.

– Жаль. Кстати, с тобой хочет пообщаться один интересный субъект.

В коридоре отдела ее ожидал крупный рыжеватый парень в строгом темном костюме.

– Мисс Кривицкая? Национальное Бюро Расследований, агент Берд. Попрошу вас проехаться со мной.

– Я арестована?

– Ни в коем случае. Нужно обсудить некоторые аспекты. Экипаж ждет внизу.

– Я сообщу своему адвокату.

– Ваше право, но, поверьте, ни малейшей необходимости нет.

Вероника оделась, прихватила картонную коробку с нехитрым офисным скарбом, принадлежавшим лично ей, и спустилась на улицу. Агент НБР предупредительно распахнул дверцу и галантно помог разместить коробку внутри.

Пока экипаж трясся по Манхэттену, брызгаясь слякотью, Берд доверительно произнес:

– Мы установили, что флешку с файлом продал CNN пожилой мужчина, подходящий под описание Томаса Родригеса. В этом плане у нас претензий нет. Единственный вопрос: вы предполагали, что он может так поступить?

– Он высказывал опасения, что русские могут нас ликвидировать.

Агент не выразил особого удивления, достал ноутбук, включил вайфай и что-то глянул в Сети.

– Пока международных комментариев нет.

– Рано. Разница в часовых поясах да несовершенство связи. Бомба окончательно разорвется завтра.

Офис НБР, крепкое каменное четырехэтажное здание в северо-западной части острова, радовал хотя бы наличием асфальта перед парадным. Вероника прихватила картонку, Берд раскрыл перед дамой входную дверь.

– Спасибо. Словно я к вам не на допрос, а на работу устраиваюсь, уже со своей канцелярской мелочью.

Агент улыбнулся уголком рта и проводил ее на второй этаж, где в кабинете заседали две неожиданные личности – негр и секур.

– Начальник контрразведки Роберт Барнстоу, – представился первый из них, непривычный персонаж на такой государственной должности в стране, где чернокожих не называли афроамериканцами. – Мой помощник д’Амен. С агентом Бердом вы, как я вижу, познакомились.

– Маг и бывший полицейский следователь Вероника Кривицкая. Чем обязана?

– Присаживайтесь, Вероника. Из департамента уходят лучшие люди, хотя нужно было уйти только шефу полиции. А маги бывшими не бывают, верно?

– Да, сэр.

– Для начала позвольте вопрос. Ваш коллега Родригес слил информацию ради денег или действительно опасался мести русских?

– Не думаю, что месть – подходящее слово. Он мог опасаться ликвидации нас как носителей позорной тайны, но через полчаса после смерти русского диверсанта о результатах допроса знали минимум человек шесть.

– Она говорит правду, – прогундосил мутант.

Давай-давай, ушастый детектор лжи, с неприязнью подумала Вероника. С моим-то опытом не знать про твою сенситивность и не уметь формулировать ответы – смешно. Вслух она сказала другое.

– Мистер д’Амен будет комментировать каждую мою реплику?

– Извините. Прошу вас, коллега, вмешиваться только при крайней необходимости, – Барнстоу снова повернулся к даме. – Сожалею, этот неприятный момент нужно было прояснить с самого начала. Теперь могу говорить с вами прямо. Меня впечатлил результат снятия заклятий с мозга русского. У них, говорят, исключительно сильные блокировки. На территории нашей страны вряд ли найдется более десятка человек, способных так распотрошить человека с ментальными чарами.

– Не нужно комплиментов, – Вероника немного успокоилась и села ровнее. – Я проявила слабость. Вычислив заклинание, влияющее на жизненные параметры, я не учла, что русские могли кроме врачевания зашить в него команду на ликвидацию. Из-за неуместного сочувствия его не отключила, и заклятие убило агента, не выдавшего и сотую долю интересующей нас информации.

– Нашим сотрудникам повезло еще меньше, – Барнстоу вывел на монитор фотографию трупа и развернул его матрицей к гостье. – Этого мужчину с напарником ночью задержал патруль секуров на железнодорожном вокзале при попытке сесть на калифорнийский экспресс. Подозреваемый голыми руками убил двух синтов, семь человек получили травмы различной тяжести. Констебль застрелил его из револьвера, второй подозреваемый задействовал магию и исчез. По описанию он мелкого роста и тщедушного телосложения.

– Есть фото с другого ракурса?

– Конечно, – контрразведчик подвинул к ней мышку.

Вероника быстро пролистала фотографии, увеличила профиль. Покойник, смуглый черноволосый мужчина с длинным носом, крючковатым от старого перелома, имел во внешности что-то птичье.

– Мисс, вы видите тело после снятия маскировки. На нем были грим и чары иллюзий, он выглядел совершенно иначе.

– Крупный, крепкий?

– Точно.