Тайная помолвка тёмного архимагистра

— Когда вернёмся, я для вас испеку, — Аль с удовольствием приняла лакомство.

— Ловлю на слове.

После импровизированного застолья они так и заснули рядом, укрывшись вторым покрывалом. А на утро, прежде чем покинуть Фертинию, набрали разнообразных и уникальных, растущих только здесь, лечебных трав для зелий. Собственно, по официальной версии, именно за ними и отправились тёмный декан и его подопечная.

— Мне жаль отсюда уезжать, — Альвинора, сидя на спине дрейсика, последний раз оглянулась на Терновый лес.

— На летних каникулах мы сможем приехать сюда снова, если захотите, — архимагистр тронул поводья, направляя дрейса в сторону границы.

— Ловлю вас на слове! — в свою очередь усмехнулась Аль.

«До лета ведь не случится ничего плохого, правда?»

Глава 24

Обратная дорога до академии показалась значительно короче. Возможно, Альвинора, напитавшись впечатлений, просто воспринимала время по-другому. А ещё… ей хотелось, чтобы путь длился как можно дольше, чтобы можно было больше времени провести с архимагистром. Однако чем ближе они подъезжали к Линнскому королевству, тем сильнее хмурился декан. Когда граница была пересечена, он помрачнел и резко дёрнул поводья.

— Jävlar, из огня да в полымя!

— Ч-что случилось? — заволновалась Аль.

— Потом расскажу. Сейчас просто делайте то, что скажу, — декан обогнул приграничный город, где они брали животных в наём, и направил дрейса прямиком в лес, в который они перенеслись из академии в начале своего путешествия.

Альвиноре ничего не оставалось как молча следовать за наставником, настороженно оглядываясь по сторонам. Пока вокруг не наблюдалось ничего необычного, но не зря же дроу так разволновался. Того места, где два (или уже три?) дня назад вышли из портала, они достигли в рекордные сроки.

— Ждите здесь, я отведу дрейсов назад и вернусь, — распорядился наставник. — Если вдруг что, не возброняю немного поорудовать магией, — он проверил свой защитный амулет, который всё ещё висел на шее ученицы, и быстро удалился.

И Аль осталась одна. Хотя нет, одиночеством тут и не пахло. Она прислушалась к шёпоту деревьев и животных, что буквально кричали ей: «Берегись, здесь опасно!» По спине прошёл холодок, но вокруг по-прежнему было тихо. Да что творит Аркент’тар, оставил её тут на заклание, будто… будто приманку!

«Ну нет, он не мог со мной так поступить!» — упрямо твердил внутренний голос, который хотя бы сейчас был на её стороне и не ёрничал.

«Ещё как мог, если нужно для дела», — возразила внутренняя тьма.

И оказалась абсолютно права, потому что из-за деревьев показались люди (тут были и мужчины, и женщины) и начали обступать Альвинору. Они были ещё далеко, но даже на таком расстоянии она поняла, что с ними что-то не так. И когда нападавшие на её глазах стали обращаться в монстров, всё встало на свои места. Сердце ухнуло вниз. Ещё одна партия зачарованных!

Мгновенно поднявшаяся паника была подавлена теплом, которое стало распространяться от амулета наставника. Ну да, у неё же универсальная защита, иначе бы дроу не оставил её один на один с чудищами, а вот у него самого такой защиты пока нет, кариллис ещё не стал вторым амулетом.

«Он снова будет подставляться, оставив меня в безопасности?!» — она не знала, злиться ей или плакать.

«Не дрейфь, хозяин знает, что делает, просто поступай так, как он сказал», — успокоила тьма.

Жаль, что спокойствия надолго не хватило. Оглядев жутей, которые целенаправленно двигались в её сторону, Аль покачнулась: от ужаса едва не подкосились колени. Есть на ней защита или нет, всё равно находиться в гуще событий безумно страшно. Чем ближе подползали монстры, тем страшнее становилось.

Светлейший, кого здесь только не было! И рогатые, и крылатые, и зубастые, и клыкастые, и шипастые… Чья-то больная фантазия разгулялась не на шутку, сотворяя подобное с бедными ни в чём не повинными людьми. И тут, будто по команде, чудовища напали, и не по одному, а сразу целой оравой.

Они ломились, рвались, кусались, скреблись… Будь у Альвиноры нервы послабее или больное сердце, то в пору было бы заказывать памятник. Она вздрагивала от каждой атаки, зажмурилась, закрыла ладонями уши, чтобы не слышать завываний и скрежета клыков и когтей. Щит вокруг неё дрожал, но выдерживал натиск. А вдруг… вдруг защита всё же не выдержит? Кто знает, какой у неё запас прочности?!

И тогда Аль заставила себя открыть глаза, посмотреть страху в лицо и начала действовать. Наставник же сказал, что не возброняется поорудовать магией… И она, попытавшись отрешиться от замогильных звуков, мысленно вернулась на день назад, когда они с тёмным эльфом проходили испытание в лесу. Там на них тоже напали и так же нельзя было вредить агрессорам.

«Ну что, повоюем?!»

«Повоюем!» — с готовностью откликнулась тьма.

Первым заклинанием Аль создала мощный зеркальный щит, который разом отринул от неё всю монструозную братию и полностью сожрал заряд одного накопителя. Поняв, что подобными атаками лучше не разбрасываться, потому что магии надолго элементарно не хватит, Альвинора поубавила прыть и стала действовать не так расточительно.