Тайная Служба Империи

– И о чем же? – молодой человек настолько увлекся беседой, что на какое-то время позабыл о своих невзгодах.

– Так вот, скажу тебе, положа руку на сердце, у них мозги заняты одним единственным вопросом: «Какого рожна я женился именно на этой дурище?». Далее наступают хандра, загустевание крови, разлитие желчи из-за нарушений в работе печени и почек и как апофеоз счастливой семейной жизни – ранняя смерть в окружении сонмища лицемерно рыдающих деток и внуков, давно мечтающих заполучить наследство покойного. Вот так, мой дорогой, оно и бывает. Уж поверь пожилому человеку. – На самом деле Кевин все это не сам сочинил. Он всего лишь в вольной форме изложил разглагольствования на предмет семьи и брака одного своего знакомого, закоренелого холостяка преклонного возраста.

Горячая речь Шныги заставила Конни призадуматься.

– Слышь, дед, а ведь и вправду, эта самая Нитарху не такая уж и красавица. Тильда намного симпатичнее и вроде бы как ко мне благосклонность проявляет. А что денег у ейного папашки отродясь не бывало, так у меня своего ума достанет, возьму кредит в банке, организую собственное дельце, а Земола огрею чем-нибудь тяжелым… не, лучше подпалю склад с четырех сторон или контору…

– Вот и дурак паря. Если твой несостоявшийся тесть в огне погибнет, кто будет локти кусать, когда ты разбогатеешь?.. А?

– Ведь точно, уважаемый Леопёр!.. Кто обзавидуется до смерти моему успеху?! Не, не стану я его убивать или поджигать, знаю, как сгнобить по-другому. Я в делах и делишках-то его малость поднаторел, и ведаю про него такое, что фискальные из Надзорной Палаты меня в зад расцелуют, стоит мне только открыть рот.

– Во-во, Конни, ты об этом только намекни своему мироеду, глядь, и тебе не придется тащиться в банк за ссудой – начальный капитал сам на тебя упадет, как бы подарок от Непознанного. Только соблюдай предельную осторожность, подавляющему большинству людей проще отправить человека на тот свет, чем поделиться с ним кровно нажитым добром.

– Слышь, дед, а давай-ка тянем по стаканчику! – предложил изрядно повеселевший Конни. – У меня тут еще много, и теперь, после того, как ты меня успокоил… короче, давай тяпнем.

Наш герой мысленно усмехнулся и нарочито плотоядно посмотрел на бутылку.

– Ну что же, Леопёр Шныга от дармовой выпивки никогда не отказывался. Наливай!

Конни вскочил из-за стола и через минуту появился со вторым стаканом и блюдом холодной говядины в руках.

– Без закуси уже не лезет, – пояснил юноша, разливая водку по стаканам.

Дружно выпили, при этом Леопёр заговорщически подмигнул новому знакомому.

– Конни, – дождавшись когда юноша хорошенько закусит, издали начал агент, – у вас что, принято поджигать работодателей?

– А?.. Чё?.. Не понял, дед?

– Это я насчет того самого выгоревшего здания, что неподалеку от трактира.

– Ага, теперь мне ясно, о чем ты. Контора мэтра Вайреля. Суровый был мужик, скажу тебе, всех местных вот где держал, – молодой человек поднес крепко сжатый кулак едва ли не к самому носу собутыльника. – Но справедливый. Пару раз предлагал к нему перейти. Грил: «Ты, Конни, заслуживаешь лучшей доли. Переходи, – грил, – ко мне, я тебя старшим приказчиком, – грил, – сделаю», но я дурак отказался, сейчас бы…

– Погодь, паря, ты лучше о пожаре расскажи, что знаешь.

– А чего рассказывать, – недоуменно пожал плечами Конни, – полыхнуло вечером, часов в девять… Точно в девять, я тогда на складе подзадержался – нужно было кое-какой товар срочно отгрузить. Знатно, скажу тебе, загорелось, как будто огнешаром шмальнули…

– Да полно, сочинять-то! – язвительно заметил Кевин. – Здание наверняка было надежно защищено магией, если этот твой Вайрель, конечно, не совсем самоубийца…

– Ну да, Леопёр, было защищено и не только магией, у него там знаешь какие «цепные псы» из отставных легионеров дежурили. Однажды грузчики возбухнули, мол, заплатили мало, так эти охраннички так их отметелили, что желание просить надбавку у тех сразу пропало. При этом грузчиков было почти две дюжины и парни они не какие-нибудь хиляки, скажу тебе, «псов» же было всего трое… Да… лихо они тогда им накостыляли!

– Так что же насчет пожара? – нетерпеливо заерзал на табурете Леопёр Шныга.

– Никто ничего не знает, но я тебе определенно скажу, дед, не все тут чисто, – крепкое пойло все-таки подействовало на молодой неокрепший организм приказчика, и он неожиданно для самого себя разоткровенничался: – Не хотел тебе говорить, сам не очень верю, да уж ладно. Есть тут чудик один Жерно Попрошайка. Вечно отирается при складах – там кусок хлеба дадут, там рюмку нальют, так и перебивается. Тоже старый, как ты, только подряхлее и смердит невыносимо. Так вот, этот самый Жерно сразу после пожара всякие небылицы рассказывал, де видел, как с крыши соседнего дома какой-то парень метнул «ледяную стрелу» аккурат в окошко мэтра Вайреля, а потом в конторе шарахнуло, и начался пожар. Врет, конечно, от «ледяной стрелы» пожары не возникают. Старый больной человек, перепил, как обычно, вот и примерещилось. Но все равно, что-то с этим пожаром не так. Явный поджог, и без магии не обошлось.