Тайная страсть на Манхэттене

Он так и делал. Спустя два года после окончания университета они с Зигги все еще были вынуждены жить в одной квартире. И только когда инвестиционная компания, которую они создали с Кларком, стала приносить стабильный доход, он смог снять себе собственное жилье. Вспомнив те времена и переговорив с Мэри, Сет пришел к неутешительному выводу. Не имеет значения, кем пойдет работать Харпер, за ту работу, которую она в состоянии выполнять, платят зарплату, на которую ей с ребенком не прожить.

Ей придется все рассказать матери и переехать к родителям.

Сет понимал, как эта перспектива расстроит Харпер, и сам расстроился не меньше.

Он вышел из кабинета Мэри, не зная, что делать. Проще всего, конечно, было бы купить ей квартиру. Но если Харпер не разрешила купить ей пару платьев, то о жилье и речи идти не может.

Он мог позволить себе купить сто домов, но она не позволит ему купить дом для нее.

Сет остановился посреди коридора, зацепившись за эту идею.

Он мог бы сказать ей, что хочет купить другую квартиру, побольше, или, может быть, дом, а свою квартиру выставить на продажу. Харпер никогда не согласится принять ее в подарок, но он мог бы составить соглашение, что продает ей квартиру в рассрочку, но без процентов, с минимальной ежемесячной выплатой. В ее положении она не сможет отказаться от такой сделки, и в то же время ее гордость не будет ущемлена.

Он даже рассмеялся от радости. Это он переедет в новую квартиру! И этот переезд не будет зависеть от того, найдет Харпер себе работу или нет. Хотя работу для нее он все равно будет искать.

Домой он ехал в прекрасном настроении.

– Привет! У меня есть новости!

Харпер выглянула из кухни.

– Да? Какие?

– Тебе нужна квартира?

– Ну?

– Так вот, мне тоже нужна квартира!

– В каком смысле?

– Посмотри на эту квартиру. Это жилье парня, который заработал немного денег, но все еще вынужден ограничивать себя.

Харпер недоуменно уставилась на него.

– У тебя прекрасная квартира.

– Я не говорю, что она плохая. Я говорю, что хочу другую. Я давно об этом думал. Я купил ее давно, еще до того, как получил наследство. А это, не стану жеманиться, куча денег.

– При чем тут жеманство? Для людей, у которых куча денег, ты и твоя семья еще очень нормальные.

Очень нормальные? Сет чуть не рассмеялся. Он все детство слушал скандалы своих родителей, все отрочество терпел издевательства отца, а в юности сбежал из дома, готовый скорее ночевать в библиотеке, чем еще хоть день провести со своей семьей.

– В любом случае я подумал, что могу продать ее тебе.

Харпер застыла.

– О, Сет… Я не могу себе это позволить.

– Я знаю. Теоретически, ты не можешь себе ее позволить, пока не найдешь работу. – И после того, как найдет, тоже, но она пока об этом не знает. – Но мы можем составить договор, по которому ты платишь мне ежемесячно определенную сумму, пока не выплатишь все.

– То есть никогда, – уточнила Харпер.

Он покачал головой.

– Большинство ипотечных кредитов долго погашаются именно из-за процентов. Но я дам тебе беспроцентный кредит.

– Ты не можешь этого сделать!

– Почему?

– Это слишком щедрый подарок!

– Нет, потому что есть дополнительные пункты, – наудачу добавил Сет.

– Какие пункты?

– У меня есть деньги, но очень мало времени, – стал импровизировать Сет. – У тебя есть время. Ты бы очень помогла мне, если бы взяла на себя переговоры с агентом по недвижимости, смотрела варианты и делала предварительный отбор, чтобы я не тратил время на просмотр заведомо неподходящего мне жилья.

Ее лицо прояснилось.

– Если ты согласна не брать с меня процентов от сделки по покупке новой квартиры, то и я не возьму с тебя процентов за эту. Это взаимный интерес. Соглашайся!

На следующее утро, оставив Кристел с миссис Петрильо, они отправились на встречу с агентом по недвижимости. Билл Рейнольдс предложил им не встречаться в офисе, а сразу поехать посмотреть выставленную на продажу квартиру в Мидтауне.

Здание было недавно отремонтировано, но в нем сохранился шарм старого Манхэттена – раздвижные двери, элегантные люстры, винтажный паркет.

– Приятно познакомиться, мистер Маккеллан! – Билл Рейнольдс протянул ему руку.

Это был молодой человек в элегантном костюме, который почему-то сразу не понравился Сету.

– А вы Харпер?

– Да, – ответил за нее Сет. – Это моя подруга, которая будет помогать мне в поисках квартиры.

Сет мог поклясться, что парень не услышал ни одного слова с того самого момента, как взял Харпер за руку.

Сет прошелся по квартире. Камин, облицованный белым мрамором, массивная антикварная мебель, пыльные хрустальные люстры. Харпер остановилась у окна и ахнула:

– Какой вид! Посмотри, Сет!

Билл подошел к ней.

– Вам уже случалось выбирать себе квартиру?

– Да, – ответила Харпер. – Мы с мужем целый год перебирали варианты.

Билл выглядел обескураженным.

– Вы замужем?

– Я вдова, – сухо ответила Харпер.

– Мне очень жаль, – сказал Билл, но Сету показалось, что он имел в виду ровно противоположное.

Сет покосился на парня. Темные волосы, зеленые глаза, такие яркие, что заставляют думать о контактных линзах. Гладко выбрит. Хороший костюм.