Тайная страсть на Манхэттене

– Ничего. Просто я устал и хочу посмотреть бейсбол.

Она заглянула ему в глаза. Сет даже не моргнул. Может быть, он и в самом деле просто устал.

Они стояли совсем близко и смотрели друг другу в глаза. Тело Харпер так чутко откликалось на его близость, требовало своего, напоминало ей, как прекрасно заниматься любовью с мужчиной, к которому тебя влечет.

Может быть, в этом и причина его странного поведения? Он так трогательно ухаживал за ней в субботу в галерее, а она его оттолкнула. Она сказала милому сексуальному парню, что не хочет его. Она сказала, что не хочет никаких отношений с ним.

Может быть, он держит такую жесткую дистанцию, потому что она попросила его об этом?

Это какой-то замкнутый круг. Харпер отступила.

Они совсем не подходили друг другу. Но все-таки они были друзьями. Он предложил ей пожить у него, он хотел продать ей свою квартиру на более чем льготных условиях, и ей нравилась мысль, что в благодарность она может помочь ему найти новую квартиру. Если она хочет сохранить их дружбу, если она по-прежнему нуждается в его поддержке, то ей лучше с ним не спорить.

– Хорошо. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

В среду утром он опять ушел до того, как Харпер вышла из своей комнаты. Она молча приняла эти новые условия игры, понимая, что каждому из них нужно личное пространство. Она покормила Кристел, позавтракала, оделась для встречи с Биллом и отнесла дочку к миссис Петрильо.

Когда она шла с Биллом по коридору к первой квартире, то чувствовала себя настоящей бизнесвумен. Это ощущение вдохновляло ее. Она любила работать. Не только ради денег – ей нравилось чувствовать себя востребованной, нравилось чувствовать себя при деле. Она вдруг поняла, как скучала по этому ощущению все годы замужества.

Они зашли в первую квартиру.

– Я уже понял, что мистеру Маккеллану не нравится старомодный шик. Ему скорее подойдет нечто подобное.

Харпер оглянулась. Минимализм с элементами эклектики.

– Да, вы правы.

Они прошли по коридору в спальню. Всюду были чистые линии и нейтральные тона, большие окна и много света. Это должно понравиться Сету.

В лифте она сказала Биллу, что считает этот вариант очень вероятным.

– Я рад, – ответил он. – А откуда вы знаете Маккеллана?

– Мой муж был лучшим другом Сета.

Улыбка Рейнольдса погасла.

– Понятно.

– Я помогаю ему найти новую квартиру, а он… тоже поддерживает меня в одном деле.

Билл фыркнул.

– Это новый эвфемизм для слова «роман»? Не сердитесь, но все выглядит именно так.

Харпер на секунду дала волю воображению. Ужины на двоих в этом пентхаусе перед сплошным окном с видом на город. Он привыкнет к Кристел. Поцелуи, такие же волнующие, как тот первый, у бутика. Ее сердце блаженно замерло.

Харпер помотала головой, чтобы прогнать пустые мечты.

– Нет. Мы просто друзья.

– Это хорошая новость для меня.

Харпер недоуменно посмотрела на него.

– Что вы имеете в виду?

– Это значит, что я могу вас куда-нибудь пригласить.

Пригласить ее? Он что, флиртует с ней?

Харпер не знала, как к этому отнестись, она даже не знала, что чувствует по этому поводу. Целый клубок эмоций – она была польщена, очень удивлена, немного заинтригована, но не испытывала совершенно никакого волнения. Это так не походило на ту сладкую дрожь, которая охватывала ее тело в присутствии Сета.

Или Кларка. Харпер ощутила слабый укол вины за то, что подумала о нем только во вторую очередь. Она впервые поняла, что горечь этой утраты за год все-таки немного притупилась. На смену шоку и ужасу пришла ноющая тоска, больше похожая на воспоминание о боли, чем на саму боль.

– Это очень мило с вашей стороны, но я пока не готова с кем-то встречаться. Мой муж умер всего год назад.

Он протянул ей визитную карточку.

– Позвоните мне, если будет настроение просто поболтать.

Она улыбнулась и взяла визитку, все еще охваченная печальным чувством. Но это была не боль, к боли она привыкла. Это опустошающее, ужасное осознание того, что прошлое умерло. Ее предыдущая жизнь кончена. И она совсем одна.

Но как же Сет? Добрый, щедрый Сет?

Она же сама оттолкнула его.

Харпер горько улыбнулась. Да, в конце концов она примирилась со смертью Кларка. Память о том, как она была счастлива с ним, понемногу померкла, но она все еще не готова к новым отношениям. Особенно с таким мужчиной, как Сет, – светским львом и любителем женщин. Это не для нее.

Билл показал ей еще две квартиры, одна из них показалась Харпер подходящей, вторая – нет. К тому времени, как она вернулась в квартиру Сета, которую надеялась скоро назвать своей, было почти семь. Сет и миссис Петрильо сидели на диване, пристроив Кристел между собой, и смотрели «Колесо Фортуны».

– Привет.

Все обернулись к ней.

– Извините, это заняло больше времени, чем я ожидала. Но у меня хорошая новость: я думаю, что две квартиры из тех, что я смотрела сегодня, тебе идеально подходят.

Она подошла к дивану и взяла дочь на руки. Кристел улыбнулась ей.

– Нам пора в кроватку, правда?

Миссис Петрильо хлопнула себя по коленям и поднялась с дивана.

– Тогда я пошла. – Проходя мимо Харпер, она шепнула: – Я хотела уложить ее, но Сет не разрешил.

Харпер рассмеялась.

– Все в порядке.