Тайная страсть на Манхэттене

– Боже мой. Боюсь, я не ограничусь одним кусочком!

– Приятного аппетита! – Сет поставил перед ней чашку с кофе. – Ешь, ты слишком худая.

Харпер отпила крепкого ароматного кофе и принялась за профитроли.

Сет с наслаждением впился зубами в мягкий круассан. Пусть кто-то что-то говорит о калорийности французской кухни, он не сумасшедший, чтобы приехать в Париж и не наслаждаться здешней выпечкой. Время от времени он украдкой поглядывал на Харпер, которая, позабыв обо всем на свете, смаковала пирожные.

Сету было приятно ее побаловать.

Теперь, когда он знал, что они с Кларком были не настолько богаты, как старался показать всем ее муж, Сет искренне сомневался, что кто-либо когда-либо баловал Харпер. Да, ее родители покупали ей вещи, много вещей, но они отвечали не ее потребностям, а потребностям ее матери. Кларк тоже делал ей дорогие подарки, но не столько для ее удовольствия, сколько для того, чтобы произвести впечатление на других.

Но никто никогда не баловал ее. Он помнил, какой веселой она была неделю назад в галерее, пока ему не вздумалось позаигрывать с ней. Теперь он хотел, чтобы эти три дня она просто от души наслаждалась жизнью.

Кристел издала звук, похожий одновременно на «гу» и на «ку».

– Это она разговаривает? – не сдержал своего любопытства Сет.

Харпер рассмеялась.

– Да, я ее учу.

– Учишь разговаривать? Каким образом?

– Заставить ребенка сказать «гу» – это способ познакомить его с его голосовыми связками и научить ими пользоваться.

Сет никогда не думал, что это так сложно. Он с интересом разглядывал Кристел. Она тоже посмотрела на него, вытянула губы и сказала:

– Гу-у…

Он готов был поклясться, что сказала это именно ему.

Харпер пощекотала ее животик.

– Ах ты, моя болтунья!

Малышка захихикала.

Сет завороженно смотрел на них. Не потому, что происходило нечто необычное, а именно потому, что это было совершенно обычным. Он всегда старался держаться подальше от детей, находя их неприятными, шумными и слишком хрупкими. Но Кристел была не такой.

Она была очаровательной и смышленой.

Он протянул руки и вынул девочку из коляски.

– Строишь мне глазки?

Кристел опять захихикала.

– Мадемуазель, вы самая очаровательная девушка на Елисейских полях!

Глава 8

Харпер, не веря своим глазам, смотрела на Сета. Он высоко поднял малышку, строил ей забавные рожицы, и они обменивались влюбленными «гу». Для парня, который всего несколько недель назад утверждал, что он боится детей, Сет общался с ней удивительно легко.

Кристел похлопала его по лицу – он даже не моргнул.

Харпер машинально сделала глоток кофе, но это зрелище заставило ее забыть даже изыски французской кулинарии.

В ней снова шевельнулось теплое чувство, которое росло в ее душе уже несколько недель и которое она избегала называть словами. Точнее, одним словом.

Любовь.

Но она не любит его! Он ей даже не нравится!

Да, она уже несколько дней пытается убедить себя в этом. Но рядом с ним ее пульс учащается, кровь шумит в ушах, а в животе летают бабочки. Это любовь. Или, по крайней мере, начало любви.

Она смирилась со смертью Кларка. Она могла бы полюбить Сета. Но мог ли он полюбить ее? Зачем она ему? Вдова с ребенком. Он был не прочь пофлиртовать с ней, но вряд ли дело бы пошло дальше одной ночи. Надо бы задавить свои глупые чувства, пока они не захватили ее полностью.

В результате этих размышлений она пришла к такому решению: Сет – отличный парень, который стоит ее внимания. И не стоит ей бороться с собой. На самом деле ей нравится, что у нее есть чувства к Сету. И еще ей нравится, что она может их контролировать. Как и положено взрослому человеку. Это позволит ей прекрасно провести время в его обществе, не подвергая себя риску.

Они допили кофе и не спеша пошли в сторону Триумфальной арки. Харпер везла коляску, а Сет нес Кристел на руках и с совершенно серьезным видом рассказывал ей про Париж.

Когда Кристел устала, они вернулись в отель. Харпер накормила ее и уложила спать, потом приняла горячую ванну, с удовольствием повыливав в нее все маленькие флакончики с непонятными надписями, которые там стояли, потом заблаговременно оделась к ужину, зная, что ей еще нужно отнести Кристел в «Люкс Пентхаус» Джейка и Эйвери, куда они вызвали гостиничную няню.

Она одела Кристел в пижаму и собрала сумку со всем необходимым. Когда Харпер вышла из своей комнаты, Сета нигде не было видно, поэтому она оставила ему записку и пошла наверх.

Роскошь «Люкса Пентхауса» заставила ее онеметь. Номер был еще больше, чем их с Сетом, и с частной верандой, с которой открывался вид на Эйфелеву башню. Джейк и Эйвери были так милы с ней, что Харпер скоро расслабилась. Она немного поиграла с Кристел, позволив маленькой Эбби присоединиться к их игре.

Передав детей пришедшей няне, они зашли за Сетом и все вместе поехали в ресторан, куда их пригласила Морин.