Тайная стража Караса. Тайны дома Вэлмаров

— Зато к лесу ближе, — ответил ему Тран. — Сюда залезть сподручнее. Чужих глаз меньше.

— К сожалению, — выдал им Дюк. — Тут больше таких мест, как в той комнате, где мы с тобой, Тран, были. По внешней части дырок в защите колдуна больше. Но стоят такие же маскирующие чары.

— То есть, — поняла Алика. — Тут колдун сделал больше ловушек? Чтобы люди с этой стороны залезали в дом легче?

— Да, — со вздохом подтвердил Дюк.

— Потому в том подвале и столько трупов, — угрюмо заметила Мэйли.

— Я ненавижу его все больше, — призналась воительница. — А еще… Хочу, но уже боюсь узнать, зачем ему столько жизней.

— Оно и правда пугает, — согласился с ней Жако.

— Мне так еще интересно, — осторожно высказался Тран. — Кто подрал этих бродяг? Ты, командир, говорил, что там страшные раны на трупах были. Если они залезали в дом здесь…

— Верно, — понял его мысль Дюк. — То та клыкастая неприятность тоже может быть где-то близко.

— Но тут в доме ничего, — Мэл тоже успела осмотреться с помощью своего дара.

— Идем в крыло наследниц, — дознаватель уверенно направлялся к дальнему холлу, где все же была лестница на верхние этажи. — И будем наготове.

Глава четырнадцатая

— Вот это уже совсем плохо… — почти жалобно проговорил Жако, указывая на тело на полу.

— Это та женщина, — угрюмо заметила Алика. — Кто ушла искать сына.

— Похоже, — согласился Дюк. — Стоим на месте.

Они заметили труп, когда только вышли в коридор из залы, соединяющей дом графини с крылом наследниц. Бедная мать, в поисках сына добралась сюда, успела пройти шагов пятнадцать вперед, прежде чем с ней что-то случилось. Издали увидеть причину смерти, было нельзя. Магических ловушек Дюк тут не чувствовал.

— Мэл? — обратился дознаватель к магу. — Вроде мой детект еще в норме, но я ничего тут не чую. А ты?

— Совсем ничего нет по всему этажу, — подтвердила девушка. — Ну, так…до середины точно.

— Посмотрю следы, — решил командир и осторожно один двинулся вперед.

Дюк видел еле заметный след ее башмаков. Видимо, женщина насмотрелась в поместье не мало, была испугана, шла не по центру коридора, где еще сохранился кой-какой ковер, а ближе к стенке. Потому в грязи ее отпечатки были заметны четче. Только одна цепочка, обрывавшаяся там, у самого трупа.

Дознаватель остановился, не дойдя до тела буквально пары мелких шагов. Стал исследовать пол вокруг. Если женщина встретила своего убийцу здесь, то она его видела. Должна же была она хотя бы попытаться побороться за свою жизнь. А это тоже должно оставить след. Но ничего не было. Никаких отпечатков в грязи. Таинственный противник явился, будто из воздуха.

Только вот на самом трупе оставил весьма яркий отпечаток. Дюк смотрел на тело женщины с явным сожалением. Она умирала страшно.

— Идите сюда, — позвал дознаватель своих людей. — На ней такие же раны, как у тех бедолаг в подвале.

Стражи остановились возле лежащего тела.

— У нее не было шансов, — заметил грустно Тран, стоящий чуть правее командира. — Надеюсь только, что сначала ей все же перегрызли горло, а потом уже случилось все остальное.

— Это точно животное, — определила Алика. Ее голос оставался спокойным, казался даже отстраненным. Дюк, даже не глядя на воительницу, знал, что взгляд у нее сейчас совсем другой, не подходящий этому ровному тону, отчаянный, полный боли и скорби. — Грудь просто растерзана когтями.

— И монстр забрал сердце, — Мэл относилась к виду трупов проще, хотя и по девчонке было понятно, «находка» ее огорчает. — А еще, кажется, печень.

— Так поступают оборотни, — вспомнил Жако.

— Только они оставляют следы, — заметил на это командир отряда. — Тут их нет. И это пугает.

— Может, колдун опять что-то там намудрил? — предположил Тран. — Чтоб даже оборотень был с магией?

— Нет, — уверено возразила маг. — В тех, кто имеет несколько обликов, магия своя. Даже если ее искусственно усилить… Просто будет больше возможностей перекидываться. Больше образов. Но это и все.

— Вопрос в том, сможем ли мы убить эту тварь, если ее встретим? — задал воин самый верный вопрос.

— Если это какое-то животное, пусть и с магией колдуна, оно по-прежнему смертно, — продолжала объяснять Мэл. — Если же это какая-то другая тварь…не знаю.

— Другая? — Алика насторожилась. — Что ты хочешь этим сказать?

— Если он кого призвал, например, — маг чуть нахмурилась. — Следов нет. Значит, это может быть какой-то демон, или… другое что-то, что можно вызвать из иного измерения. А таких в целом… Ну, с магией можно убить. Если нарушить нить, что связывает монстра и его хозяина.

— Расторгнуть их контракт? — уточнил Дюк. — Ведь такие твари приходят в наш мир по чьей-то воле. Они не любят от кого-то зависеть. И если нарушить связь…

— Ну, если ты про такие сказки, командир, — Тран сейчас выглядел на удивление серьезным и собранным. — То я тоже их слышал. Освободиться-то тварь хочет, вот только для того, чтобы охотиться уже для себя, а не для хозяина.

— Зато она менее привязана к этому миру, — заспорила маг. — Ведь их контракт, это еще и разрешение для демона здесь быть и тогда…