Тайная стража Караса. Тайны дома Вэлмаров

Дюку показалось, что в его голове что-то лопнуло. Взгляд на миг заволокло алым. Демон там или кто… Похоже, он только что появился как раз в этом мире, и слишком близко от его отряда.

Дознаватель услышал, как на полуслове замолкла маг, посмотрел на девчонку. Впервые за время, пока Мэл была в ее отряде, Дюк увидел панику в ее глазах.

— Сзади, — напряженно предупредила Алика, первой увидевшая врага. Она сразу выпрямилась, достала из ножен шпагу. Жако тоже повернулся, при этом освобождая свой меч.

Дюк тоже уже его увидел. Огромного черного пса, появившегося в дальнем конце коридора. Казалось, монстр просто прошел сквозь стену. В холке он повыше десятилетнего мальчишки. Морда широкая, оскал, как у снежного кота, то есть клыки поражают воображение. Пес смотрел на них, раззявив пасть, нюхал воздух.

— Мэл? — чуть громче и резче обычного, позвал дознаватель. — Что это?

— Гончая Тьмы… — казалось, девчонка сейчас расплачется. — Это невозможно…Как он…

В следующий момент пёс сорвался с места. Дюк потянул за руку Жако, оттаскивая его назад. Тран встал посреди коридора, приготовил свою любимую секиру. Алика привычно заняла позицию рядом с магом. Дюк не стал вытаскивать оружие. Он понимал, это бессмысленно.

— Три секунды, Мэл! — приказал он. — Дай мне их!

— Да… — и тут маг ожила.

С ее рук сорвалась волна серебристо-синего цвета, полетела вперед, навстречу псу. Монстр буквально врезался в этот щит, и все же отступил назад. И тут же Мэйли отправила ему еще одно заклятье. Простое, боевое, поток силы, похожий на синеватое пламя.

Дюк действовал. Он сейчас не думал о том, сработает ли очередной кристалл. Если честно, он просто забыл, что в этом рейде у них проблемы с поддержкой магии камней. Дознаватель толкнул Жако в комнату, что была ближе всего к ним, указал туда же Алике, сам ухватил Трана за куртку, тащил за собой в это ненадежное укрытие.

Гончая Тьмы получила еще пару ударов магии. Пёс теперь стоял в каких-то шагах десяти от отряда, по-звериному мотал головой, будто приходя в себя.

— Сюда! — скомандовал магу Дюк.

И как только Мэл легко перепрыгнула порог, дознаватель раздавил в руке уже приготовленный камень.

В ушах громко бухнуло. На миг детект окрасил мир Дюка в незнакомые багрово-коричневатые тона. Казалось, сила камня превратилась в стекло и залила весь дверной проем. Стала призрачной стеной между людьми и монстром в коридоре.

Дознаватель замер напротив порога, не зная, сдержит ли эта магия их противника. А в коридоре было тихо. Ни ожидаемого звука дыхания животного, ни шагов. Напряженная неестественная тишина.

Спустя три-четыре секунды, Дюк увидел пса. Зверь крался по коридору мимо них! Дознаватель и осторожно стал отступать вглубь комнаты.

— Он… — от шепота Жако Дюк даже вздрогнул. — Он нас не видит?

— Похоже, что нет, — с облегчением подтвердил ему командир.

— Подвезло! — Тран на миг прикрыл глаза и протяжно выдохнул.

— Слава богам, что твой камень в этот раз сработал, — Алика попыталась улыбнуться. Получилось нервно и как-то жалко.

— Да, — Дюк боялся отвлечься, отвернуться от дверного проема. Рядом с ним застыла Мэл, так же высматривающая монстра.

И вскоре пес появился. Мягко, совершенно беззвучно, он заново прошел мимо порога их комнаты в другую сторону. Тварь принюхивалась, но, похоже, пока не могла даже поймать запах людей.

— Что такое гончая Тьмы? — спросила Алика у подруги.

— Порождение мира смерти, — подходящим к теме мрачным тоном выдала Мэл. — В легендах говорится, что они приходят за самыми темными душами. И пожирают их. Но я читала, давно, еще в Школе, что на самом деле, они могут сожрать любого. У них нет своей души. И никогда не было. Они ненавидят тех, у кого она есть. Они забирают все.

— Кто-нибудь когда-нибудь рассказывал тебе, как убить эту тварь? — задал свой вопрос Дюк.

— Нет, — девушка посмотрела на командира. В ее глазах был все тот же страх. А еще…обреченность. — Потому что это невозможно. Они бессмертны, Дюк. Ты можешь крошить их металлом, можешь бить магией. Он будет вставать и снова идти вперед. Вечно. Он не чувствует усталости. И он никогда не отпускает свою жертву.

— Но все же магия может его сдержать, — дознаватель старался и сам не запаниковать. — Он там, мы здесь. И пёс нас не чует.

— Да… — Мэл нахмурилась и подалась чуть ближе к защитному барьеру, выросшему из заклятья кристалла.

— Так пока мы в безопасности? — уточнил Жако у командира.

— У нас шесть часов, — кивнул Дюк. — Но потом… Надо решить, что делать. Мэл? Ты, конечно, знаешь лучше меня, но…Может не стоит приближаться к порогу?

Девушка шагнула назад и обернулась. Дознавателю совсем не понравился ее взгляд. Непривычно напряженный и снова, будто испуганный. Вернее, изумленный и настороженный.

— Командир… — маг приближалась к нему медленно и чуть ли не с опаской. — Только не говори мне, что этот камень тебе выдали на складе магов!

— Выдали, — кивнул он немного растеряно и тут же нахмурился. — Не понимаю! Ведь это один из тех, что дал Саймон нам с Траном. Он единственный из всех сработал нормально!