Тайная стража Караса. Тайны дома Вэлмаров

— Думаю, затаился в коридоре, — весело предположил Роже. — Он еще тот хитрец. Но долго там не просидит. Вообще, если когда-нибудь мне нужно будет чудо, я пошлю за ним именно своего бывшего ординарца. Он полгорода чуть на ноги не поднял ради вас.

— Придется его поить за свой счет, — наигранно ворчливо решил Дюк. — Или хуже, сесть играть с ним в карты. Мы ему жизнями обязаны.

— Своей он тоже в каком-то смысле рисковал, — заявил Герцог. — Но не проси, больше слова не скажу, пока ты не покажешься лекарю. А вот потом сядем где-нибудь с удобствами все вместе и поделимся новостями.

— За это я люблю тебя больше всего, — Алика подошла к ним, она улыбалась искренне радостно. — За то, что комфорт и тепло ты всегда возишь с собой. Пусть даже удаляясь от Дворца не более чем на пару миль.

— Да, — поддержал ее Тран. — Ваша Светлость! А удобства будут с ужином?

Роже только кивал и улыбался, только Дюк видел, что взгляд Герцога все время возвращается к Мэл, все еще мирно спавшей на плаще Алики.

Глава семнадцатая

Жако на самом деле ждал своих в коридоре. От переизбытка чувств, обнял каждого, хотя старался не задеть их раны. Чуть не расплакался, когда увидел Мэл. Но получив заверения, что с магом все будет в порядке, отбившись от благодарных слов Стражей, понесся куда-то по каким-то своим делам.

Бывший ординарец за годы, проведенные с Герцогом, научился многому. Из него вполне мог бы выйти весьма достойный распорядитель празднеств или даже секретарь Совета, способный держать всех в узде. Благодаря его четким указаниям, маги Ее Высочества расчистили от чар колдуна не только флигель, где отряд сражался с Гончей Тьмы, но и дом старого Вэлмара, где можно разместить на ночь Стражей и всю прибывшую челядь Ренара.

В шуточном замечании Алики было много истины. Вслед за Герцогом и его матушкой приехали не только маги, но еще и чуть ли не полдворца слуг.

Спустя полтора часа после счастливого освобождения отряд Дюка вместе с Ренаром сидели в одной из гостиных Вэлмара. Горел камин, пахло жареным мясом. Лекари успели поработать над ранами Стражей. У кузины Герцога рана, к счастью, на это раз оказалась на самом деле не серьезной. Легко отделался и Тран, хотя Дюк подозревал, что у этого великана есть таки особый дар — на нем, как кажется, все заживает, как на собаке. Хотя возможно, это странное наследие кристальной пыли, попавшей однажды в кровь воина.

Над дознавателем один из учеников Мариетты трудился дольше, чем над остальными. В результате рука Дюка выглядела вполне сносно, только еще немного пульсировала от тупой боли и будто слегка онемела. Дознаватель привычно рассудил, что дальше разберется сам с помощью своей нехитрой магии трав.

— Вот теперь, — важно заявил Тран. — Я могу поверить, что мы победим этот проклятый дом.

— С чего бы? — усмехнулся Дюк, хотя уже предполагал, какой получит ответ.

— Когда есть приличная еда, остальное дело наживное, — не разочаровал его воин.

Герцог весело улыбался.

— Твоя философия греет мне душу, — привычно откликнулся он Трану. — Благодари за это Жако.

— Неужели он, и правда, не забыл передать весточку о провианте для нас? — удивилась Алика и посмотрела на бывшего ординарца брата с благодарностью.

— С перепугу я много что наговорил, — немного смущенно признал Жако.

— Да ладно! — Ренар продолжал веселиться. — Я обещал рассказать вам о его приключениях. Поверьте, это войдет в легенды. Начну с того, что я мирно ужинал в своих покоях. Вечер был тих и мил.

Дюк усмехнулся. Скорее всего, у Герцога было свидание с его очередной красоткой.

— Это был семейный ужин, — будто прочитав его мысли, уточнил Роже. — Нам с матерью, знаете ли, есть, о чем мирно поболтать. И вот мы только собирались приступить к основному блюду, когда я услышал гвалт за окном. Судя по всему народу туда набежало много. Огни, крики и ржание лошади. Пришлось открыть ставни, в такой-то холод, и поинтересоваться, что мешает нам ужинать. Оказалось, это наш Жако. Он неизвестно где достал ту чумную кобылу, которая умеет издавать неприлично громкие звуки, и на ней ворвался прямо в мой двор, переполошив всю охрану.

— Лошадь? — Дюк посмотрел на своего подчиненного.

— Так ведь время-то было дорого, — пожал плечами Жако. — А пешком до Дворца долго. Я как с окна сиганул вашего, рванул в деревню, отдал старосте золотой. Схватил его кобылу и поскакал.

— Но как тебя пропустили в Дворцовый квартал? — Алика слушала историю с почти детским восторгом.

— Я прокричал им, что являюсь личным секретарем Его Светлости, — смущенно признался Жако. — У первых ворот. Там ребята всех по лицам-то не знают, а звучало весомо. А уж потом, когда к самым покоям поскакал…Там люди опытнее. Я кричал о важных новостях, нападении на столицу и еще чем-то таком же страшном.

— Сплюнуть надо, — заметил Тран. — Так и накаркать недолго.

— Ну, в чем-то я прав, — пожал плечами его закадычный приятель.