Тайная стража Караса. Тайны дома Вэлмаров

— Но квадрат стихий почему-то внутри основной фигуры, — Герцогиня следовала теперь по периметру помещения, как и отрядный маг, изучая каждый символ. — И тут есть еще пять углов. Пять точек. Портал? Но… Сколько же жертв ему было нужно для всего этого?

— Не сходится, — уверенно сказал Дюк. — Я не думаю, что колдун сильно заботился о своих жертвах. Вряд ли он нашел им тут тюрьму, где держал тех, кто попался. Вряд ли он кормил их, содержал, пока набиралось должное количество.

— Достаточно погрузить человека в транс, замедлить его жизненные процессы, — чуть пожала плечами Герцогиня. — Такое тело в магическом сне пролежит долго.

Ее слова были циничны. Тран недовольно засопел, Жако просто отвернулся, пряча свои эмоции. Алика неприятно прищурилась.

— Хорошо, — Дюк говорил ровно, ему тоже не понравилось, но он понимал, что у магов свой немного иной, иногда не совсем совместимый с моралью взгляд на свое искусство и способности. — И сколько такая жертва протянет? От силы неделю. Без пищи и воды человек не живет даже в трансе. Нет. Это что-то иное. Девять живых жертв ему не собрать. И вообще…

Дознаватель вытащил из-за пояса нож, присел, стал старательно счищать краску, какой была проведена ближайшая к нему линия.

— Мы дезактивировали поле, — недовольно сообщила ему Герцогиня.

— Мне так спокойнее, — усмехнулся дознаватель, закончив дело. — Теперь можно и попробовать.

Он оглядел свой отряд.

— Нас пятеро, — стал распоряжаться он. — Давайте встанем в тех точках, что похожи на концы лучей звезды. Ваши Светлости? Могут ваши люди занять места в квадрате?

— Посмотрим, на что похоже? — понял его Ренар. — Стой со мной. Остальные, будьте добры удовлетворить просьбу нашего командира.

Мягкий приказ, но он был выполнен сразу. Стражи встали на указанные Герцогиней точки, маги заняли остальные места.

— И что? — на лице Герцога было написано почти детское любопытство. — Это напоминает какую-то фигуру?

— Нет, — признал Дюк.

— Да, — почти злорадно возразила Мариетта. — Пятиконечная звезда. Обычный портал. И по-прежнему квадрат стихий. Все вместе это могло бы стать формулой открытия врат в иные измерения или знаком призыва.

— Псы? — забеспокоился Тран. — Все это ради того, чтобы позвать кормиться тех злобных тварей? И все?

— Конечно, нет, — снисходительно отозвалась Герцогиня. — Формула похожа, но она почти универсальна. Нужна для концентрации сил. А вот сами символы вокруг… Я не могу понять цели.

— Это же как? — заволновалась Мэйли. — Он все это устроил, чтобы собрать силу? В середину направить, да?

Маг указала на точку в центре.

— Он направлял это все на себя? — уточняла она.

— Получается так, — задумчиво согласилась Мариетта. — Если бы сам стоял в середине, а там были бы источники. Но я готова согласиться с вашим командиром. Девять жертв собрать одновременно ему явно не удавалось.

— А если все наоборот? — предположила Алика. — Нечто в середине, это то, что нужно зарядить. А там…не люди, артефакты?

— Жертва в середине, и что-то помещают с помощью магии в нее, а не забирают у жертвы? — понял Дюк. — Насколько это возможно?

— Это более чем реально, — заметила Герцогиня. — Это имеет больше смысла.

Она улыбнулась своему сыну.

— Я недооценивала твою Тайную Стражу, дорогой, — немного иронично признала она. — Если все, кто служит там, обладают такой же сообразительностью, тебе придется платить им больше.

Роже усмехнулся.

— Мне тут подсказали идею повышения налогов, — заметил он. — Придется направить их на содержание умных людей.

— Так оно же лучше, чем на балы и еду, — пробурчала Мэл.

Дюк только рассеяно кивал, слушая их разговор. Он продолжал изучать ритуальный зал.

— Мы по-прежнему не знаем, что он делал со своими жертвами, — вернулся он к прежней теме. — Что он помещал в тела людей и зачем? Это наверняка эксперимент, как и все остальное, чем он тут занимался. Камни, заклинания, и даже такая магия. Но что тогда он оставлял на лучах звезды и в углах квадрата?

Никто, конечно, ответить ему не мог.

— Так это… — Тран чуть пожал плечами. — Склянки с храма? Или эти ваши кристаллы?

— Это расходный материал, — возразила Мариетта.

— В камни он сам что-то там прятал, — пояснила Мэл. — А склянки. Это просто сила. Поддержка его энергии.

— Так если это формула, то как раз источники и нужны, — напомнила Алика. — Вы сами так сказали. Если не люди, то просто какие-то более мощные предметы …что-то, что содержит еще больше силы того же храма? Большие склянки?

Герцогиня лишь развела руками.

— Так это… — Тран чуть нахмурился. Это была совсем не его тема, но воин очень старался хоть что-то в ней понять. — Когда обряды там всякие. Там же не только рисуют, да? Я как-то видел, когда маги круг делали. Там еще всякое тащат, кладут на нужные места. Командир, ты это как-то тут называл?

— Артефакты? — предположил Дюк. — Предметы силы?

— Типа того, наверное, — закивал воин. — Так, а здесь-то все это где? Да и вообще! Не жил же этот колдун прямо здесь?

— Точно! — подхватила за ним Алика. — Это место для ритуалов. Но должно быть что-то еще. Где он работал? Куда он уносил инструменты и эти предметы?