Для того, чтобы предотвратить возможные провокации, на Даманский выдвинулась усиленная маневренная группа погранотряда под командованием подполковника Е. И. Яншина (45 человек с гранатометами) на 4 БТР–60ПБ (плавучий башенный). На берегу был сосредоточен резерв — 80 человек на бронетранспортерах (школа сержантского состава). В ночь на 12 марта в район недавних боев прибыли части 135-й мотострелковой дивизии КДВО.
Как и пограничные отряды Приморского края, особые отделы в этом регионе перешли на повышенную боевую готовность и усилили контрразведывательную работу на объектах оперативного обеспечения.
После этой вооруженной провокации китайские власти организовали широкую кампанию ярой антисоветской обработки своего населения, осуществляли демонстративное усиление пограничной охраны и подтягивание в район инцидента новых подразделений НОАК. К 13 марта 1969 г. в приграничном районе к о. Даманский китайские власти сосредоточили значительные силы пехоты, артиллерии и подразделений боевого обеспечения, готовя новую провокацию.
С учетом этого и в соответствии с планом взаимодействия войск Краснознаменного Дальневосточного военного округа с силами Краснознаменного Тихоокеанского пограничного округа, военным командованием в период с 11 по 15 марта для охраны и прикрытия государственной границы к району о. Даманский были выдвинуты части 135-й мотострелковой дивизии (мсд), 45-го армейского корпуса КДВО.
В ночь с 14 на 15 марта большая группа китайских военнослужащих проникла на Даманский и окопалась в районе его южной части.
15 марта в 9.45 группа китайских военнослужащих вновь вторглась на остров и обстреляла наш пограничный наряд в составе усиленного взвода.
Для оказания помощи пограничникам в 12.15 на остров было направлено три танка от 135-й мсд и 3 БТР. В результате происшедшего боестолкновения 3 БТР были выведены из строя, 2 танка повреждены. В одном из них погиб начальник Иманского погранотряда полковник Д.В. Леонов.
В 14.08 на остров вышло до 100 китайских военнослужащих, по которым в 14.45 был произведен огневой налет артиллерии 135-й мсд. В 17.20 была проведена контратака силами двух рот 135-й мсд, роты пограничников на 18 БТР при поддержке 5 танков. К 18.50 наши подразделения достигли южной оконечности острова, где приступили к сбору убитых и раненых наших военнослужащих. В 20.20 личный состав был выведен на исходные позиции.
По оценке специалистов, в боестолкновении в этот день со стороны китайцев было задействовано до пехотного полка, 3 минометные батареи, 2 артиллерийских дивизиона, 3 станковых противотанковых гранатометов, около 100 ручных противотанковых гранатомета. Их потери составили до пехотного батальона. 15 марта 1969 г. наши потери среди пограничников составили: 21 убитый, из них 2 офицера, 11 раненых, в том числе 2 офицера. Было подбито 8 БТР, 5 танков. В сложившихся условиях начальником особого отдела КГБ по КТПО подполковником Н. Ковтуном было принято решение с резервами, прибывшими в Иманский пограничный отряд, командировать оперативных работников, руководство работой которых возглавил заместитель начальника Особого отдела округа полковник Н.Н. Бадюл.
Для контрразведывательного обеспечения обслуживаемых частей и подразделений в сложившейся обстановке вместе со 135-й мсд в район боевых действий выходил и особый отдел КГБ дивизии, который с поставленными задачами справился. Этому способствовала спланированная и осуществленная заранее подготовка особого отдела к проведению оперативной работы в боевых условиях.
События на острове Даманский продлились со 2 по 16 марта 1969 г. За период боевых действий советские потери составили 58 погибших 94 раненных. Звание Героя Советского Союза получили полковник Д. В. Леонов и старший лейтенант И.И. Стрельников (посмертно), старший лейтенант В.Д. Бубенин и младший сержант Ю. В. Бабанский.
Д.В. Леонов
11 апреля 1969 г. МИД СССР направил МИД КНР ноту, в которой предложил возобновить консультации между полномочными представителями правительства СССР и КНР, выразив готовность начать их в Москве 15 апреля 1969 г. или в другое время, удобное для китайской стороны. В ответном заявлении китайцев формально не была отклонена идея мирных переговоров с СССР и подтверждено, что Китай выступает против применения военной силы. Предполагалось, чтобы стороны по дипломатическим каналам уточнили место и дату переговоров о границе. Эти заявления легли в основу переговоров между А.Н. Косыгиным и Ч. Эньлаем 11 сентября 1969 г. в Пекине, вплоть до этой даты провокации на советско-китайской границе продолжались. С мая советские пограничники более 300 раз открывали огонь по нарушителям в районе острова Даманский. Летом заметно обострилась ситуация на казахстанском участке границы.
Все особые отделы КГБ китайского направления вместе с войсками были переведены на повышенную боевую готовность.