Ценными источниками являются дневники диверсантов В. Рандмяе («железнодорожная группа») и Хуго Тарту («топографическая группа»)[411]
. Остается вопросом — была ли нарушена азбучная истина о недопустимости ведения дневников разведчиками самостоятельно, либо ими выполнялось указание Целлариуса, уверенного в успехе операции и требовавшего последующего подробного отчета. На последнее предположение наталкивает то, что в каждой группе имелся свой летописец, кроме того, в качестве трофея были получены и фотопленки, с которых в последующем сделаны качественные снимки.«26 августа. Отъезд из Ваазена (с. Важины) в СССР. Подготовка к прыжку. Пакеты и снаряжение в порядке. Пробный полет»; «29 августа. Начинаем» — краткие записи из дневника Рандмяе. Из протокола допроса: «… на автомашинах увезли в военный городок Нурмолицы, Олонецкого района. В Нурмолицах нас встретили капитан Келлер и Целляриус (так в тексте, хотя одно лицо — прим. авт.), которые нам дали инструктаж и 1 сентября на транспортном самолете забросили в тыл советских войск около реки Коноша».
Первая («железнодорожная») группа в составе 7 человек вылетела с аэродрома Нурмолицы 30 августа в 23.30. После 2-часового полета группа по сигналу летчика совершила десантирование. Помимо самих диверсантов было сброшено 7 грузовых парашютов с оружием, боеприпасами, продовольствием, снаряжением. Начало операции внесло свои коррективы, летчик совершил ошибку и выбросил десант южнее запланированного места на 30 км, около 25 км на запад от крупного железнодорожного узла — станции Коноша. Ошибка пилота привела к тому, что вторая («топографическая») группа на следующую ночь была сброшена не на костры диверсантов, а, на принятые за сигнальные, костры рабочих лесопункта, убывших на сенокос. Таким образом расстояние между группами составило более 20 км и запланированное их объединение на следующую ночь не представлялось возможным.
Ошибка пилота первого самолета в конечном итоге дорого обошлась диверсантам. «О первой группе не было и запаху, а должны были нас внизу принять. Очевидно, что пилот сбросил нас в неправильное место и принял русские лагерные огни за сигналы… Прямо перед нами с высокой горы время от времени слышны восклицания и разговоры русских», — подводит итоги приземления в своем дневнике участник 2 группы Х. Тарту.
Таким образом, выброска вражеского десанта была обнаружена, спустя 20 часов — вечером 1 сентября информация поступила в Коношский РО НКВД.
Принятые райотделом меры розыска по горячим следам дали обратный результат. К розыску диверсантов и прочесыванию местности было привлечено до 3000(!) человек населения, в результате следы шпионов затоптаны. Допущенные к розыску бойцы Каргопольлага НКВД расхитили продукты, принадлежащие парашютистам, чем парализовали работу собак — ищеек. При этом проводимые бойцами истребительных батальонов разыскные мероприятия происходили на глазах опытных и обученных диверсантов. Ранним утром 2 сентября Тарту встретил группу военных и гражданских лиц, прошедших от него на расстоянии нескольких метров. Он успел предупредить всю группу, которая отошла на 4,5 км, слыша по дороге шум и крики на месте падения грузовых парашютов.
Сообщение в НКВД СССР: «9 сентября с.г. радиоразведкой НКВД СССР установлено, что 31 августа и 1 сентября с.г. немецкая разведка на самолетах Юнкерса дальнего действия выбросила 2 группы разведчиков в количестве 13 человек и 14 ящиков. 15 сентября для руководства розыском диверсантов и разведчиков в Коношу выехал начальник УНКВД Мальков».
Надо отметить, что в тот же период в указанном и соседних районах отмечалась активность нескольких групп противника: 7 сентября 9 автоматчиков в финской военной форме в районе Коппол-озеро интересовались у местных жителей дорогой на Слобожу, Семеново и Няндому. 8 сентября вооруженная группа обнаружена в районе г. Каргополя. 5 сентября на перегоне Тимме-Шелекса под движущимся товарным поедом № 803, груженным лесоматериалами, произошел взрыв мины. При крушении сошли с рельс и разбиты паровоз и 6 вагонов. После этого на поезд совершено нападение диверсионной группы, которая обстреляла поездную бригаду из автоматов и подожгла 7 вагонов леса. Убит машинист поезда. При преследовании подорвался на мине и тяжело ранен (скончался в госпитале. —
Позже версия о причастность «группы 13» к диверсионным актам на железной дороге была опровергнута следствием. По показаниям арестованных, в середине августа 1942 г. в районе Вытегра Вологодской области, десантировалась с гидросамолета группа финских разведчиков, вывезенных по окончании операции тем же способом в тыл противника.