Тайная жена, или Право новогодней ночи

– Я обещала тебе помочь в борьбе за власть в стае, и я сдержу слово. В остальном же…

Орланд прижал меня к себе так быстро, что с моих губ сорвался испуганный вскрик.

– Ну давай. Скажи. Что ты ничего не чувствуешь. Скажи, что тебе все равно, и станешь первой лгуньей Железногорска. – Губы Орланда скользнули по моим губам. – Так что, Лили, чего ты хочешь?

Жар, исходящий от Орланда, сделался невыносимым и в то же время таким притягательным… Захотелось избавиться от одежды, подставить обнаженную кожу прохладному ветру…

Бракованные шестеренки! Я же не глючный голем, чтобы вестись на магическое притяжение!

– Чего я хочу? – Я коснулась щеки дракона кончиками пальцев. – Для начала – узнать тебя настоящего. Чтобы полюбить, мне нужно понять.

И я замолчала, ожидая реакции Орланда. Ляпни он, что чувства – глупость или что это я наивняшка, ждущая любви от дракона, между нами все точно было бы кончено. Я сдержала бы данное Орланду слово, но смотреть на себя, как сейчас, не позволила бы. Как не позволила бы к себе прикасаться.

– Хорошо. Я дам себя вскрыть и разобрать на детали. Сможешь изучить меня всего, но в обмен… – Орланд прихватил мою нижнюю губу ртом и отпустил прежде, чем я успела возмутиться. – Ты позволишь изучить себя.

– Ты только что совершил в небе невозможное. Остановил небесный огонь и утер нос тем, кто рассчитывал, что ты погибнешь. У тебя все мысли должны быть о борьбе за звание вожака стаи, а ты здесь…

– Я там, где хочу быть, Лили Шторм. Но ты права. Мне пора возвращаться. Никто не должен догадаться, что мы связаны ближе, чем дракон и хитрая гномка, продающая ему свой товар.

– Леди Дайна уже догадалась, – зачем-то сообщила Орланду я.

– И как тебе Проклятая?

– Я так понимаю, это не прозвище.

– Этой леди не повезло. Она утратила свой дар.

– И больше не может превращаться в дракона? – в ужасе прошептала я.

– Почему же… Может. Но магии у нее больше нет.

Я вспомнила, с какой жадностью леди Дайна смотрела на мой гребень. Я думала, драконицу заинтересовало то, как мой бытовой артефакт работает, а она прикидывала, сможет ли его использовать.

* * *

Мои откровения вынудили Орланда задержаться в спальне. Вместо того чтобы вылезти в окно, дракон с комфортом расположился на подоконнике. Мне и самой не хотелось, чтобы Орланд уходил. Его «электрическое сияние» понемногу угасало, но мне хотелось убедиться, что дракон в полном порядке, прежде чем он отправится в замок отца. Вот я и забрасывала Грозокрылого вопросами, а он охотно на них отвечал.

Иноземцы в Грозовом перевале бывали редко, причем по вине самих же драконов. Кому понравится гостить там, где на тебя смотрят свысока? Караванщики предпочитали разбивать лагерь на окраине города, поэтому в нем и не было гостиниц.

Драконы, мягко говоря, не уважали бытовую магию, ее практиковали исключительно юные недолетки, еще не получившие крылья. Они же шли в услужение к истинным драконам, уже способным подниматься в небо. Так что Орланд даже не сомневался, что бытовые артефакты из Железногорска будут пользоваться спросом.

Но самое главное откровение, которое Орланд произнес совершенно будничным тоном, повергло меня в настоящий шок. Драконы порой утрачивали магический дар. Именно это и произошло с леди Дайной.

После этих слов меня точно монтировкой огрело. Я сидела, уставившись в одну точку, и не понимала. Как же так? Я никак не могла представить, чтобы древнее магическое существо утратило такую значимую часть себя.

– Это же как лапу или хвост отрубить.

Лицо сидящего на подоконнике Орланда исказилось от боли. Кажется, дракон был со мной согласен.

– О таком не принято говорить. Но леди Дайна не единственная, кто утратил магию в Драконовых горах. И это… Будь максимально тактичной с драконьей леди.

– Она тебе нравится? Вы уже встречались?

– На моем первом совете клана она была единственной, кто предложил дать мне шанс. Точнее, она сказала, что если я слишком много о себе мню, то скоро сдохну. Дар грозы слишком мощный и разрушительный, чтобы подчиняться слабаку.

– И?.. – еле слышно шепнула я.

– Сегодня ночью выяснилось, что я не слабак.

– Сомневаюсь, что это прибавит тебе популярности у тех, кто желает, чтобы ты сдох.

– В точку. Но я намерен всех разочаровать.

И дракон ухмыльнулся так нагло и заразительно, что я невольно улыбнулась в ответ.

– И какие у нас на завтра планы?

– У нас? Ваши планы, леди Шторм, целиком и полностью зависят от того, кем вы завтра будете.

– Гномкой Лили. Тут без вариантов.

Орланд потянулся к щеколде и буркнул:

– У гномки Лили не будет доступа в замок.

– Я потерплю, – хмыкнула я.

Складывалось впечатление, что Орланд хотел, чтобы я сама сняла иллюзию. Обойдется! Под личиной мне было спокойнее. Кто бы мог подумать, что иллюзорная фигура может стать доспехами? Только я уже не понимала, от кого защищаюсь. От Орланда или от себя самой и своих чувств.

* * *