Тайная жена, или Право новогодней ночи

Леди Дайна все-таки решила привлечь меня к общественно полезному труду, поэтому и разбудила ни свет ни заря готовить завтрак. А завтракать драконица изволила исключительно свежайшими продуктами, за которыми еще следовало сходить на ближайший рынок. Я пыталась заикнуться, что могу обойтись дорожными запасами, но на меня зыркнули так, что стало ясно: фиг мне дадут поспать, когда хозяйка дома вынуждена тащиться добывать себе пропитание.

Я соскребла себя с кровати, спустилась в гостиную, где меня осмотрела и раскритиковала идеально одетая леди Шторм. Драконица казалась живым воплощением величия и аристократизма. Привыкнув к иным женским образам в Железногорске, я замерла, как та деревенщина, что впервые посетила столицу, шагнула из кареты и тут же увидела истинную английскую леди. Пришлось поднапрячься и состроить хмурую физиономию, когда внутренняя девочка уже млела от восторга и тихонько ахала: «Хочу быть такой же». А потом я прислушалась к тому, что говорит леди Дайна, и начала хмуриться уже по-настоящему.

Выяснилось, что по драконьим меркам я не тяну на приличную девушку. И то, что я гном-артефактор, никакой роли не играет. И артефакты у меня никто не купит, потому что я эстетически не соответствую драконьему чувству прекрасного. А если у меня не хватает магии, чтобы начать соответствовать, то я так себе артефактор.

– Никто не купит гребешок у замарашки в комбинезоне!

Веско поставив мне «диагноз», леди Дайна выкатила на середину комнаты вешалку с заранее подготовленной одеждой. Точнее, это была перекладина с платьями по драконьей моде: приталенные, с завышенной талией и широкими рукавами-крыльями, манжеты которых заканчивались ниже кистей.

Я представила, как орудую такими «подметалами» в мастерской, мысленно похмыкала и сосредоточилась на главной проблеме. Ультиматум драконьей леди тянул как минимум на модный приговор. Пусть внешне я и выглядела как гном, мерки-то у меня были человеческие.

Пришлось пойти на уступки и позволить драконице выбрать для меня зеленое платье, но при этом выбить у нее согласие, что подгонять одежду по фигуре буду я сама. Причем волшебными ножницами и иголкой, которые также мечтаю продать драконам.

Леди удивленно вскинула бровь, однако милостиво разрешила мне попытаться привести себя в порядок в спальне. А сама расположилась в кресле с таким видом, словно никуда не спешила и завтрак ей вообще был не нужен.

В принципе, я уже и сама поняла, что с кровати меня стащили не ради кувшинчика свежайших сливок, поэтому поднялась к себе и принялась за работу, попутно грызя фруктово-ореховую галету. Гномы Архонта те еще любители быстрых перекусов, потому что всегда в трудах и заботах.

А еще они создают изумительные артефакты. Сама я вряд ли смогла бы ровно обрезать подол или правильно прихватить платье в талии, а широкий пояс-корсет из моих запасов прекрасно замаскировал огрехи начинающей швеи.

– Теперь-то меня не стыдно взять с собой на рынок? – поинтересовалась я, быстрым шагом входя в гостиную.

Леди Дайна взмахнула тростью, давая понять, что хочет рассмотреть меня со всех сторон.

– Да, сейчас ты больше похожа на девушку, чем на гнома.

Угу. Вы даже не представляете, насколько.

– Что вы! Я гном до последнего винтика в моих мозгах! – гордо сообщила я, чем заметно озадачила драконицу. – Так мы идем добывать завтрак?

– Слухи! – Леди Дайна решительно подхватила с пола трость. – Мы идем добывать свежие сплетни. Ну и о насущном не забудем.

* * *

Леди Дайна Шторм чуть ли не каждый день ходила на городской рынок за продуктами. И то, что она леди, ее ни капли не смущало, так же как и то, что ее считали проклятой и шарахались, точно от смертельно заразной. Я заметила, как стремительно опустела улица перед нами, соотнесла это с тем, что леди Дайна никак не могла нанять служанку, и спросила:

– А почему бы вам не пользоваться курьерской доставкой?

– Пф! Как я могу доверить свое пропитание тому, кто не связан со мной договором о найме или хотя бы клятвой крови?

Леди Дайна смерила меня недоуменным взглядом. Пришлось сделать вид, что я не выпала в осадок от драконьих приоритетов, ставящих трудовой договор выше клятвы. С другой стороны, кто там знает, как драконы принимают на работу и какие драконовские условия прописывают в своих документах.

Надо бы учесть.

Пока же я знакомилась с городом, угнездившимся среди гор, и откровенно наслаждалась этим утром.

Из самолетки ущелье Грозового перевала казалось комфортным проходом между горами, но на мосту открылся вид, от которого захватывало дух. Путь желающих пройти через ущелье охраняли каменные стражи. Здесь были и виверны, и гарпии, и лесные звери. Все они величаво возвышались по обе стороны дороги и наверняка ускоряли путников, мечтающих поскорее миновать расположенный над их головами драконий город.