Тайная жена, или Право новогодней ночи

– Другие драконы. На правой стороне моста живут дальние родственники великого рода Шторм, чьи мужчины с древних времен могли противостоять грозам и подчиняли бури.

– А я думала, что любой дракон грозы умеет ловить молнии.

Мое предположение заставило леди Дайну рассмеяться.

– Будь это так, вчера ночью в небе было бы на парочку драконов больше. Но нет, в небо смог подняться только Орланд. Остальным пришлось ловить молнии внизу и преобразовывать их в магию.

Ага. То есть другие родовитые драконы в магошторм не сидели без дела. Но как же обидно им было наблюдать за Орландом с земли.

– И как мне отличить простого дракона от родовитого?

– Тебе? Никак. Но тебе это и не нужно. Любой дракон будет смотреть на тебя как на низшую иноземку.

– Но вы же так не смотрите.

– В моем положении собеседниками не разбрасываются, – с завидной самоиронией признала леди Дайна. – Никто не хочет общаться с проклятой из опасения заразиться и утратить огонь.

– Торговцы в лавке были вполне дружелюбны, – осторожно заметила я.

– Еще бы они не были! В свое время я помогла каждому из них получить разрешение на торговлю на территории города.

– О! Так вы разбираетесь в торговле?

– Прежде я входила в состав городского совета, носящего название Левое крыло. Этот совет занимался делами города и части Драконовых гор, принадлежащих нашему клану.

– Ваш брат упоминал, что лорд Хакс – его Правое крыло.

– Правое крыло отвечает за защиту и сохранность магии. Но зачем все это знать гномке, желающей просто продать свой товар драконам? – Леди Дайна испытующе посмотрела на меня. – Итак, ты хочешь обаять торговцев Грозового перевала и заключить контракты для своей семьи?

– Я хочу, чтобы Орланд выжил. Все остальное – приятный бонус.

Такая крутая смена приоритетов оказалась неожиданностью не только для драконицы, я и сама сидела, как отверткой ткнутая. То, ради чего я рвалась к драконам, становилось не таким важным, как благополучие одного наглого и местами беспечного дракона, о котором целое утро не было вестей!

Когда я проснулась, то обнаружила, что Грозокрылый уже покинул комнату, предварительно усадив големчика на шкаф. Вот я и бдила «краем глаза», чтобы никто не вздумал подкинуть ему какую-нибудь пакость. Но вредители не появлялись, как и сам Орланд.

– В истории драконов Архонта еще не бывало такого, чтобы полукровка смог взлететь. А Орланду удалось не только подняться в небо, но и совладать с древней магией и стать защитником неба.

– Звучит так, словно вы не слишком этому рады, – осторожно заметила я.

– Я буду рада любому, кто станет защитником Драконовых гор. Ах ты ж!..

Из горла драконицы вырвался протестующий рык. Пока мы болтали, молоко успело вспениться и пролиться в очаг.

– Будь у вас домовой, такого бы не случилось.

– Ни один дракон не доверит свой домашний очаг нечисти! Да и дом не доверит. Мы живем очень замкнуто, если ты этого еще не заметила, – проворчала драконица.

– Замкнуто. Просто. Даже аскетично, – подытожила я.

На просторной кухне леди Дайны нашлось место двум массивным шкафам, прямоугольному столу на толстых ножках, металлической чаше с водостоком и стойке с кухонной утварью. Ни занавесок, ни ярких декоративных мелочей. Разве что дверцы шкафа были украшены искусной резьбой, а ручки сковородок и кастрюль были закручены, словно их не отливали, а сплетали из толстой проволоки.

– Считаешь мой дом некрасивым? – холодно поинтересовалась леди Дайна.

– Я думала, что драконы живут иначе, – осторожно призналась я, жалея, что вообще затронула эту тему.

Кто виноват, что я заранее не выяснила, как живут в горах?

Но идти на попятную было поздно, поэтому пришлось объяснить, что я считала, раз драконы обожают сокровища, золото и драгоценные камни, то и их дома будут похожи на шкатулки с драгоценностями.

– Драгоценности… – Леди Дайна смотрела на меня как на недалекого туриста. – Идем, я покажу тебе, что на самом деле ценят в Драконовых горах.

* * *

Леди Дайна решила показать мне свою сокровищницу, для этого и пригласила в подвал. Узкая крутая лестница уткнулась в массивную металлическую дверь, на которой едва различимо горели волшебные знаки, намекающие на то, что сокровищница охраняется магией. Чтобы погасить символы, ожидаемо потребовалась капля крови хозяйки дома. После того как она впиталась в металл, он зашипел, как облитый кислотой, и дверь ушла под землю, открыв проход в подземелье. В полумраке на массивных каменных подставках покоились сияющие сферы – прозрачные шары, наполненные какой-то магией.

– Что это? Накопители? Артефакты? Кто их создал? Эльфы? Или люди?

– Природа. Пред тобой природные источники магии, добытые мной в те времена, когда в моей груди еще пылал драконий огонь.

Стоило драконице приблизиться к шарам, как они вспыхнули еще ярче, словно узнав хозяйку, и на стенах драконьей сокровищницы заплясали разноцветные лучи света. На мгновение мне даже почудилось, что я нахожусь на танцполе в окружении прожекторов.

– Не бойся. Подойди. – Леди Дайна приглашающе поманила меня рукой. – Ты хотела узнать, что больше всего ценят драконы грозы? Магию. Мы ищем ее источники и оберегаем.